大貴族開始抱怨。

“是啊！皇帝陛下要離開我們的話就請快點……”

“沒錯權貴嬌！這天真冷！”

沒有理會左近的噪音，海瑟薇在路口棄下馬車，她步行穿越廣場。許多大貴族都發現了這位侯爵，有的人連忙藏進車廂、拉緊窗簾，有的人立刻迎了上來，向年輕的侯爵獻上殷勤和美好的祝願。

海瑟薇客氣地與貴族們打著招呼，然後平靜地離開貴族們的環繞，嘴上還帶著一抹冷笑。斐文烈十八世的時限已經到了……也許是今天夜裡，也許是明天早晨。

總之在這位皇帝能夠開口說話地時候，他的醫師已經建議他交待後事。

似乎……整個帝國都在期盼這個時刻。海德堡的大官僚大貴族整天聚在各自的沙龍里，他們探討著皇室的決策，抱怨著幾位皇位繼承人的種種惡形。這些傢伙只在窮極無聊的時候才會提起當今的皇帝，而且語氣輕佻，說的多半都是陛下和女人的糾葛以及那些愚蠢的政策。

與無所事事的文職人員比起來，帝國的軍人無疑有著愛崗敬業的傳統品質。軍部的燈火徹夜不休，帶著黑眼圈的戰術參謀在沙盤上羅列著各種番號和兵力配置，在草紙上記錄著叛軍所有可能存在的動向。作戰部參謀集體的工作比較具有針對性，他們從軍事情報局報呈的秘密訊息中揣摩叛軍的軍略意圖，然後模擬帝**隊的動態進攻，制定相應地戰爭部署。

當然，軍部也不是鐵板一塊。總參謀部和作戰指揮中心經常出現兩種裁然不司的戰爭策略，所以兩方面經常爆激烈的爭吵。總參的將校在這時會堵住作戰指揮中心的門口，軍人們撇著腿、叉著腰，然後像茶壺一樣不斷向同僚傾倒吐沫星子。

而作戰部是絕對不會示弱的。他們將門口打掃得乾乾淨淨，用看待掃地勤務兵那樣地眼光打量總參的同事，然後用同樣的姿勢對其還以顏色，直到有人出面制止這種毫無意義的作戰。

通常，塔克元帥總會在雙方疲憊不堪的時候適時出現。這個時間很巧妙，長時間的爭吵和各持己見已使雙方策略的細節問題暴露無疑。元帥處理得非常客觀，完全沒有任何偏駁和主觀意見，他會讓總參就錯誤向作戰部方面道歉，也會讓作戰部向總參的優越方案的低頭，總之元帥大人獲得了雙方的尊重，這位老元帥還保持著昔日的威信和風範。

說到最後，都圈最忙碌的一群人終於出現了，伯雷尼.霍斯在皇室公佈十八世陛下的病危通知書後便一直沒露面，這多少都令人感到難以置信。帝國警察署負責的可不僅僅是治安。還負責內務諜報，可這段時間確實沒人知道伯雷尼.霍斯伯爵在忙些什麼，甚至有人懷疑他根本不在海瑟薇。

其實，伯雷尼.霍斯每天都向赫耳墨斯宮報到，儘管皇帝並不十分清醒，但警察署長還是喜歡向他的陛下嘮叨些東西。如果這時有外人在場，那麼一定會被伯雷尼.霍斯嘮叨的那些內幕給嚇死。

“真是想不到！如果不是我的調查人員習慣刨根挖底，相信這件事始終沒人知道！”

皇帝向伯雷尼.霍斯虛弱地點點頭，他眼眶深陷、面目青黑、嘴唇蒼白，似乎只有流動的眼光還能證明他的生機依然存在。

“都……安排好了嗎？”

“是的！您放心吧！人證物證俱在。一切都會暴露在光天化日之下。”

斐文烈十八微笑著點了點頭，他向跟隨自己多年的近臣張開懷抱，伯雷尼.霍斯連忙迎了上來，他緊緊擁住皇帝枯瘦的身軀。他想了想，十八世世陛下已經很多年都沒做過這樣的事了。

皇帝拍了拍伯雷尼.霍斯的肩膀，示意他可以放開了，於是伯雷尼.霍斯便小心地將皇帝陛下扶向靠枕。君臣之間開始互相打量，最後皇帝突然笑了。

“伯雷尼，你是怎麼保養的？多少年了？你怎麼始終是這副陰慘慘的樣子？”

警察署長只得苦笑魔凰逆天之廢材封印師。“我的陛下，我要不是這副陰慘慘的樣子，咱們就都會有麻煩。”

“呵呵！確實是這樣！“

皇帝的笑容突然變得異常僵硬，他將整個面孔都擰在一起了。他艱難地由被褥中抽出手臂，他使勁按住肝臟的位置，疼痛令他出嘶嘶的氣喘聲。

“要叫醫師嗎？”伯雷尼.霍斯使勁兒壓住皇帝的手臂，他很難過，十八世陛下是他的主人。

“不……那些廢物已經沒什麼辦法了！把麻醉藥劑給我。”

“陛下……”伯雷尼.霍斯猶豫地拿過放在床頭的藥劑瓶子，“這東西對您一點好處都沒有。”