卞氏哭著對曹丕說道：

“你的弟弟曹植生性嗜酒、行為放蕩，這都是因為他自恃胸中才華，所以才如此不加約束。”

“你應念在骨肉至親的份上，留他一命。”

“如此，我即便到了九泉之下也能含笑瞑目了。”

曹丕回答道：

“兒臣也十分愛惜他的才華，怎會捨得傷害他性命？”

“我現在正是要藉此機會警戒他改掉這些毛病罷了，請母親不要憂慮。”

卞氏流著眼淚回內殿去了。

曹丕從偏殿出來，召見曹植。

此時，華歆上前問道：

“剛才太后是不是勸殿下饒過子建（曹植）？”

曹丕答道：

“是的。”

華歆說道：

“子建才華橫溢，志向遠大，絕非甘於平凡之人；如果不早日除掉他，必將成為後患。”

曹丕嘆道：

“母親之命不可違背。”

華歆接著說道：

“世人都說子建能出口成章，但臣並未完全相信。”

“不如讓他當場試才。”

“如果他不能做到，就殺了他；如果他確實有才，則貶謫他，以平息天下文人的議論。”

曹丕同意了。

片刻之後，曹植被召入大殿，他神情惶恐，俯伏拜罪。

曹丕說道：

“我與你雖是兄弟，但君臣之義不可違背，你為何仗著才華目無禮法？”

“先父在世時，你常用文章炫耀於人，我一直懷疑那些文章是別人代筆的。”

“今天，我限你在七步之內作成一首詩。”

“若能完成，就饒你一命；若不能，則從重處罰，絕不寬恕！”

曹植答道：

“請賜題目。”

此時，大殿上正懸掛著一幅水墨畫，畫中描繪兩頭牛在土牆下爭鬥，一頭牛跌入井中死亡。

曹丕指著畫說道：

“便以此畫為題作詩，但詩中不得直接使用‘二牛鬥牆下，一牛墜井死’這樣的字句。”

曹植邁出七步，詩作已成，吟道：

兩肉齊道行，頭上帶凹骨。

相遇塊山下，欻起相搪突。

二敵不俱剛，一肉臥土窟。

非是力不如，盛氣不洩畢。

兩頭牛一同走在路上，額頭上長著凹凸的骨角；

在山腳下相遇，突然激烈地對撞起來；

兩個對手都不是毫無力量，只是其中一頭已倒地身亡；

這並非力量不足，而是因其狂傲之氣未能持久。