尉諸葛亮自成都來信，勸其稱帝，信中雲：

“古來立大業者，須當機立斷，方成大事。若心懷貳叄，狼顧狐疑，反受其害也。今曹操謀害天子，罪孽滔天，大王正當以身進位，以續大統，然後詔告天下，興兵討逆。大王已拒兩川、荊州、交廣、江東之地，雄兵數十萬，良將千百員，若得正名，大義佈於天下，則天下義士，亦必如影隨從，以順討逆，當無不克。操賊年已老邁，且群下皇皇，各懷鬼胎，朝中袞袞，尚有忠良。大王天兵到處，必皆倒戈相應，一戰而定河洛，誅姦凶，復高祖之志，立光武之業，盡在今日也。今若坐失良機，操賊必自篡立，或從宗親皇室中則昏庸幼弱者立之。先上自幼聰明，又通大理，所以屢詔群臣討賊，而為操賊所疾。若操賊另立新君，新君闇弱，必順操意，如此操矯詔天下，以聖主之意，而行不臣之謀，更得其便也。如是則漢室大業，更難光復。今大王所慮，不過若自續位，恐人議論。殊不知社稷之主，全在人心，得民心者，天下自安。大王身為宗親，又曾多見民間苦楚，正宜挺身而出，以擔國家大任，上振社稷，下安萬民，如是方合大義也。民心如鏡，善惡昭昭，大王安定四海之後，施政愛民，百姓豈有怨言？能興邦強國，青史又怎得枉作曲筆？且凡為大道，若計較宣告，非宜也。望大王三思。”

劉備看罷，清淚長流，嘆道：“孔明先生一言，使孤若撥雲見日也！”遂請來龐統、法正，給他們看了書信。龐統看罷，低頭不語，法正道：“孔明甚明也！大王可即日返還成都，登基正位，然後北伐。”劉備道：“若是在荊州稱帝如何？”法正道：“荊州所治諸州郡，皆多殘破，又與曹軍相接，不合大禮。不如成都天府之國，可以為都也。”劉備道：“只是此處各路軍馬，皆臨敵所向，孤若回川稱帝，這裡如何是好？”法正道：“如今曹軍已退，大王正好整頓甲兵，分派精軍強將，扼守長江，其餘軍馬可回川整頓。日後從漢中取長安北伐，方為要道也。”劉備從之。法正遂拉了龐統，自己出來。

次日，又得光祿大夫譙周上表，言近有祥風慶雲之瑞；成都西北角有黃氣數十丈，沖霄而起；帝星見於畢、胃、昴之分，煌煌如月。此正應漢中王當即帝位，以繼漢統云云。劉備主意遂定，於是留張飛與梁山軍守把荊州，自提數萬川軍，車駕回轉。龐統道：“大王，曹操雖退，難保不捲土而來。臣願守此地，為張益德參謀。”劉備大喜：“如此有勞士元了。”一邊自己西行。途徑白帝城，太守李嚴出迎道：“聞大王此去欲要正位續統，微臣甚是欣說。”劉備私道：“正方，以你看來，孤稱帝相宜與否？直言相告。”李嚴道：“正相宜也。天子者，順天意而佑萬民也，故能者與德者居之。先上頗具品德，惜被曹操挾制，未得施展；曹操才華無雙，惜無好生之德。遍觀當世，唯大王才德登頂，若治天下，必教萬民安康。此之謂天命所歸，眾望所歸也。且又是漢室宗親，何以不宜？”劉備大喜。

當夜宿於白帝城，夜來忽報諸葛太尉又有書信自成都來。劉備拆開看時，書雲：

“聞大王欲定都成都，臣愚意以為不可。成都雖然富庶，偏在川西，只合守作持家之本，不足號令天下。以臣愚見，未若暫定都江陵。荊襄之地，東聯吳會，西接巴蜀，北逼宛洛，南靠交廣，乃四徵之地。今三面屬我，定都於此，正足調集各方兵馬糧草，然後並立北進，以策左右二翼，合力北伐。待取了洛陽，然後遷都，中鎮四海，有何不可？今若定都川內，雖有山川之險，然反不利開拓也。”

劉備看罷，又召法正、李嚴商議。法正撇嘴道：“所言甚多，無非講荊州連三方皆便利。只是荊州小半數在曹軍手裡，倘為都城，畢竟少了莊嚴。”李嚴低聲道：“且當初劉焉在京，請調至益州，何哉？以本處有天子氣也。昔日高祖便是起自巴蜀漢中，遂破強楚而取天下。大王可藉此詳風也。”劉備聞言點頭：“孝直，正方所言甚是。孤意決矣。”

建安二十一年十一月，劉備回成都，先為皇帝發喪，追諡為“孝愍皇帝”。諸葛亮聞他定在成都稱帝，心下微嘆，回頭謂馬謖道：“某之失也。龐士元是不讚大王登基，法孝直才略無雙，胸襟卻不甚廣，因自家是川內人，便心想大王定都川中，卻未顧及天下大勢也。今定都川內，日後興平天下，卻要費些周折了。”

正自準備，忽聞許都訊息傳來。原來曹操在荊襄與劉備對峙，忽聞天子死，遂約束各路退兵，自己帶著司馬懿、劉曄，急急趕回。回到許都，曹丕引眾臣來見，說道：“天子被害，廢后伏氏，定作魁首，已然滿門處斬。”曹操只微微頜首道：“天子靈