&ldo;將軍未至，也不知誰人得勝。&rdo;曹讓笑道。顧昀看看那邊，回頭，莞爾不語。賽馬三輪之後，眾人已盡興。太后亦覺心滿意足，望望天色，便不再久留，傳命回程。眾人紛紛離席，隨太后皇帝走下樓臺。姚虔一行人走回階前時，見人頭攢動，便駐步稍候。&ldo;阿……&rdo;馥之看到謝臻旁邊難得無人，走過去，正要說話。這時，一個郎官打扮的人卻忽而前來打招呼。謝臻含笑地看看她，低聲道：&ldo;回去再說。&rdo;言罷，轉向那郎官，與他見禮之後，又是一番交談。馥之的話只得咽回。頭上的明珠步搖，不必深思也知曉必是貴重之物。謝氏自前朝便以豪富聞名天下，出手闊綽，馥之早不陌生。但如今已不同幼時，男子贈女子飾物，在世俗眼中總有非常之意。縱使謝臻與她非同一般，舉止常有兒時心性，馥之也還是覺得該問明才好。可自從那時為自己cha上這步搖，謝臻便坐到席上與姚虔等人行清談之事。馥之隔著長輩，不能與之交談，只得一直陪坐到底。時而，謝臻眼睛朝她看來，微笑中含著一貫的狡黠，馥之卻覺得自己對他忽而茫然起來……又玩捉弄麼？馥之心中憋悶，乾脆不管他，將眼睛看向別處。臺下的校場中，人群已漸漸散去。只見王瓚一身惹眼的紫衣，正將手中的韁繩交與僕從。此人可謂出盡風頭。馥之挑挑眉，將目光移開，看向更遠。校場邊上，一排綠柳搖曳佇立。當馥之視線掠過校場口的雙闕之間時，忽而停住。日光下，闕樓影子長長。幾名羽林郎面前，一輛馬車穩穩停著，上面端坐的身影深深映入她的眼簾。馥之眨眨眼，再望去，心中忽而泛起一陣喜悅。她忙走到闌干邊上。日光溫煦地打在面上，薰風拂過她的鬢邊，將衣袂和襳髾翩翩揚起。不知可是察覺到這邊的眺望，那人的臉忽然對來。一瞬間，風中的暉光似乎也變得脈脈含情，如甘泉沁入心底。&ldo;馥之。&rdo;姚虔的聲音從身後傳來。馥之回頭，只見人群已經漸少了，姚虔等人正要下階。她應了一聲，再轉向那邊凝望片刻，深吸口氣，面上揚起微笑，轉身離開了闌干前。&ldo;將軍？&rdo;曹讓正說著話，倏而發現顧昀微仰著頭，不知在望著什麼，唇角微微彎起。少頃，顧昀回過頭來。&ldo;今日之事將畢，還請將軍儘早歇息。&rdo;曹讓道。顧昀笑了笑，未幾，他朝四周看看，道：&ldo;稍後眾人返延壽宮，爾等還須仔細。&rdo;曹讓行禮應道：&ldo;諾。&rdo;顧昀頷首，乘車離去。眾人再回到舟上，隨柏木龍舟離開水岸。從樓臺上下來時，馥之遇到了鄭氏和姚嫣。鄭氏怪姚徵和姚虔帶走侄女，讓她方才一陣好找；又含笑地讓馥之隨她同舟，也好作伴。馥之見她盛情難拒，頷首答應，跟鄭氏和姚嫣一齊坐到舟上。&ldo;馥之姊。&rdo;李珠李瓊與馥之自幼相視，此前也見過兩次。如今在舟上相遇，皆歡喜不已。馥之亦是欣喜，與她們見過禮，又向她們的母親吳氏一禮：&ldo;夫人。&rdo;&ldo;馥之。&rdo;吳氏忙笑吟吟地將她攙起。一番見禮，舟上的十數貴眷皆來相識。馥之容貌美麗，又兼出身名士之家，一時間引得眾人好奇。&ldo;真麗質佳人也。&rdo;一名貴婦將她細細端詳後，誇讚道。眾人皆交口稱然。姚嫣坐在一旁看著，面帶微笑，紈扇輕轉。當她的目光經過馥之的髮間，忽而被一支明珠步搖吸引。只見那步搖以白銀打造，細細的簪身飾以籠絡金絲，簪首，一顆碩大的明珠嵌在其上，潔白渾圓，一見便知是千金之物。心頭似有什麼掠過，姚嫣目光凝住，紈扇停在指間。太后與皇帝坐在龍首柏舟上，往延壽宮而去。剛行不遠，幾聲長嘯忽然遠遠傳來，似鳴似啼。太后訝然，望向岸邊：&ldo;何聲？&rdo;王宓聽了聽，面上浮起喜意，道：&ldo;是珍苑中的象！&rdo;&ldo;象？&rdo;太后更是詫異。一旁的皇帝解釋道：&ldo;去年吳地貢來五頭象，就養在珍苑。&rdo;&ldo;原來如此。&rdo;太后瞭然頷首，道：&ldo;老婦許久未出宮，竟不知曉。&rdo;王宓笑道：&ldo;母后既未見過，何不前往一觀？&rdo;太后遊興仍在，略一思索，卻看向皇帝。皇帝笑道：&ldo;母后難得出宮遊玩，前往一觀又何妨。&rdo;說罷，命內侍傳令，將龍舟駛向珍苑含瓊觀。