紀舜英有了官身，她不能似原來那樣輕慢，曾氏死了頂頭的婆婆，又想跳出來興風作浪，萬不能叫她捏著把柄，買院子的時候還帶了一個曾氏的人去，看著交割了房款，後頭的修葺卻是黃氏派了人去的。她原是想著這屋子不差什麼，便不修也是能住人的，紀懷信問得一聲可有粉過院牆，黃氏心裡立時不樂起來，這口氣忍著撒不出，倒想著那師婆說的話來，這兩個都是有來歷的，可恨沒打聽出那活土匪是個什麼來歷。置了宅子還有諸多雜事要她料理，一樣樣的回上來等她吩咐，黃氏原來不過不耐煩，等到問新屋子裡可要種些什麼，她忽的想起師婆給她的娃娃來。這個聯體的木偶人，做得新人模樣，便是黃氏專為著等明沅過了門用的，那時候且還不知她有來歷，做這個不過是恨屋及烏，想著若是她進了門，紀舜英有個什麼，那就是她剋夫。這些個東西，黃氏也有耳聞，埋得久些，日子長了才能成氣侯，這木雕的小人，是師婆做過法的。先把生辰八字寫在黃紙上，經念燒化，拿這灰這雕了漆，刷了第一層，一共九道漆，上一道念一回咒。師婆說的活靈活現，只要埋在地裡，等著兩人在一塊時，就能發動，黃氏不信也信了，到這時候再也不疑其它，又是銀子金子的撒出去。把這對木偶翻出來，指使了嬤嬤，說要種蘭糙，叫人挖開坑，再叫人歇下用飯，悄摸擺上去，填上一層土。屋子是好的傢俱是全的，進去還能折騰什麼，往後成婚得在紀家，可也得跟著去料理紀舜英的衣食，到時候那蘭糙跟木盒子長在一塊，神不知鬼不覺。可她再沒想到，紀舜英會為著明沅挖了蘭糙種茉莉。紀舜英起出這東西來，倒還安穩著當差，他的差事是修國史，也不是叫他來寫來編，只把前幾卷看看可有錯漏處，跟著抄抄書而已，日子過的很是清閒。這日下了差，往十方街逛了一圈兒回家，換下官服，穿上常服回紀家去，進門先是給曾氏請安，還給她帶了羅漢蘇，曾氏看著他便笑，問得會子話，聽見紀舜英話裡都是些老大人，說對他頗為照顧。年紀大的讀書人，看著個年輕上進勤奮的，怎麼不喜歡，他這點子年紀，且還有得好熬，同僚間不眭，也惹不到紀舜英身上去。曾氏聽著點一回頭，轉臉就叫廚房加菜，又道：&ldo;趕緊看看你母親去，她這一向身子不好。&rdo;一家子初時都當黃氏是裝病的，等她病久了，又都認作她身子確是不好，自打老太太走了，一年倒要吃半年藥。紀舜英應得一聲，往黃氏房裡去了，若是平日裡，黃氏身邊的嬤嬤定要回說黃氏歇著，沒力氣見他，可因著東西才埋下去，她也心虛，黃氏也想看看這東西有沒有派上用場，反把他請了進去。又是上湯又是上點心，這暑天吃的是綠豆湯，端上來裡頭還擱了冰，小小几顆冰珠子，在湯碗裡晃晃蕩蕩的，一口含了滿嘴涼意。黃氏靠著榻，做個虛弱模樣出來，看著紀舜英喝湯吃點心，把他上上下下打量一回，見他面色如常，心裡鬆一口氣兒，看來確得等到那活土匪進了門，這東西才能靈驗。嘴上又問他些吃住如何，當差辛不辛苦的話：&ldo;你也別常在外頭住，若是差事清閒便回家來，你的屋子，也是日日都掃塵的。&rdo;紀舜英彎一彎嘴角，笑了，手裡還握著湯匙，喝了最後一口綠豆湯，把瓷碗輕輕一擱，擺到桌上：&ldo;還沒多謝母親替我安排這些瑣碎事。&rdo;黃氏扯著臉皮一笑：&ldo;這孩子，說這些也太外道了，你在外頭住著，不比家裡頭舒服，再不辦好了，我怎麼安心。&rdo;紀舜英還只笑：&ldo;屋子各種都很好，長福叔還買了些茉莉花種到窗臺下。&rdo;一面說一面看了黃氏一眼。黃氏臉上驟然變色，原來就是黃臉盤了，這會兒煞白，頓得一會兒抖著聲兒道：&ldo;倒不知道你喜歡這花兒，陳管事還說院子裡種著好蘭糙，我特意不叫人挖了，早知道就先替你種好了。&rdo;她看著紀舜英，心裡驚疑不定，他是知道了？還是不知道？那地方該挖得很深，便是再把上頭的花葉拔了，也不該看見裡頭的東西，肚裡安慰自己，可看紀舜英的眼色到底不同，身邊侍候的嬤嬤也是臉色發白，主僕兩個對視一眼，恨不得去起開看看，東西還在不在。紀舜英也不多說話，說得這一句，就退了出去，黃氏捂著心口，手一伸，嬤嬤趕緊過來握住她的手：&ldo;太太，太太別急，我看少爺的臉色，定是不知道的。&rdo;