她也不必自家開口，只尋些個婆子丫頭嘴嘴舌舌說上幾回，廊下階前，甚至是澄哥兒習字讀書的書房外頭，含沙射影的拌上幾句，澄哥兒縱心裡無事的，也叫挑出事來了。澄哥兒原來心裡糊塗，這樁事總歸壓在心上，可等他聽的多了，知道是袁氏弄的這一出，反倒明白了些，連著袁氏都能借機生事，那原來底下的下人呢豈不更是要看人下碟。袁氏自以為得計，見著澄哥兒來請安便說他瘦了，想是多思多憂的緣故，不獨當著澄哥兒的面這樣說，還往紀氏跟前去說。拿了澄哥兒的婚事，作個問尋她的模樣兒，本來已經挑定了一家姑娘了，她心裡定下，便是紀氏說她不好，也必得討進門來了，坐著茶還沒沾口，就說得十七八樣好來，說完了還嘆一口氣兒：&ldo;澄哥兒這向，連吃都吃得少了，人看著輕減了，臉色也不好看，必是憂慮所至。&rdo;紀氏怎麼會接她的話茬，笑一笑道：&ldo;他正是長身子的時候，縱吃的多也還瘦條條的，我這會兒燉得好乳酪，差人送些過去就是。&rdo;自澄哥兒過了繼，紀氏還不曾這樣cha手他的吃穿，袁氏心頭一噎，還想找話說呢，明琇忽的過來問她：&ldo;娘，甚個是生恩養恩？&rdo;袁氏一口氣兒差點提不上來，紀氏似笑非笑的看了她：&ldo;哎呀，我們七姑娘也懂事兒了。&rdo;說著睇一眼袁氏：&ldo;叫你娘慢慢告訴你。&rdo;袁氏麵皮紫漲，說不出話來，明琇跟在她身邊，聽的多了可不有此一問，她當明琇是親生，可她到底不是她生的，她能明裡暗裡指謫紀氏，紀氏也能捏著這個把柄說她。袁氏回去便把說這些的丫頭婆子全罰了一通，半點也沒想著自個兒授意的，明琇就是她女兒，誰要是敢提起一句來，看她不剝了皮。澄哥兒坐了車出城去，就是想去祭一祭程姨娘的，闔家都知道，卻無人去伸這個手了，紀氏知道了嘆一口氣，叫人往街上買了許多金包銀送去。澄哥兒往程姨娘靈前化得許多紙錢，有心想要說幾句話罷，搜腸刮肚一句也無，他連程姨娘長的什麼樣子都不知道，只知道有這麼個親孃，在他心裡到底也只有這麼一個姓氏，連懷念的影子都種不下來。隔得半晌澄哥兒方才說道：&ldo;姨娘，我進學了，是生員了。&rdo;除此之外，一個字兒都沒了，身這的小廝僮兒催了他回去，原還想舍下香油錢來，見著長明燈裡蘇油倒得滿滿的，桌前案上還供得香火鮮果，知道是紀氏料理的，心裡說不出的百般滋味，出得廟門往回去了。回去了直往東府裡去，紀氏見他穿了一身素色袍子，知道是才回來的，還不及換衣裳，半個字也不提他去了哪裡，只笑一笑：&ldo;這會兒怎麼過來，要不要吃蘇酪？&rdo;這是他小時候最愛吃的東西，直到他過繼出去，回回過來，回回都有，專預備了給他吃的，紀氏說得這一句，澄哥兒眼圈都紅起來，低頭答應一聲：&ldo;我正想用呢，旁的再做不出這個味兒。&rdo;&ldo;哪兒是味兒不對，你那碗酪裡得擱些鹽，自小就認這個鹹味兒。&rdo;紀氏陪著也吃一盅兒，澄哥兒一勺一勺吃盡了，兩個相對坐著一句話也無，到把個盅兒吃空了，澄哥兒才道：&ldo;娘，我的親事，往後再拖一年罷。&rdo;紀氏一聽這話，就知道他是想為著程姨娘守上一年，可聽得澄哥兒叫出娘來，心頭也是一酸，程姨娘如何不論，她確是虧欠了澄哥兒的，緩緩吸一口氣，闔眼點了頭。到得端午前一日，一家子姐妹換過衣裳出門去，鄭家的宴擺在郊外莊子上頭，明潼特意請了一家子姐妹過來，連著明琇也得著帖子了，只叫袁氏壓下去不提，她才吃了氣，怎麼肯再去看明潼的臉色，嫁得好，就已經夠刺她的眼了。鄭家這個莊子就在山腳下，因著按著祭田，是算在族中產業裡頭的，旁的都賣了，這個卻不能賣，也得虧得不能賣，這才留存下來，鄭家的宅子哪一處不是精心打造的，這個莊園也是樣，中間還有一大塊空地，用來跑馬玩蹴鞠，既是端陽節，那便是射柳了。原來這宴並不是在鄭家擺的，擺這樣的宴席怎麼能不花錢，鄭衍想帶著明潼出門玩樂，可她是新婦，既要顧著鄭夫人，又要顧著鄭衍，討好了婆婆把丈夫丟了，她往後可怎麼行事。明潼趁著紀家送來端午節的節禮，奉上去給鄭夫人看時，把這話頭提了起來，果不其然，鄭夫人是不肯允的，她還微擰得眉頭：&ldo;你們新婚是該和樂些，可這般玩樂也太過了。&rdo;