明沅生日的時候收到紀舜英做的一隻竹骨風箏，不過巴掌大，也不是精勾細畫的什麼蝴蝶牡丹，只單單塗黑了兩隻翅膀，畫個燕子的模樣。這隻風箏下面還掛了一隻銀製的小鈴鐺，往綠雲舫的頂上一站，趁著風大把風箏放出去，叮叮作響，這隻巴掌大的燕子竟能飛得極高，一氣往天上飛去，便不扯它，它自個兒也能響。明沅很喜歡這隻風箏，何況隨著風箏送來的還有紀舜英寫的一封信，上回他寫了十個字兒，這回卻只有五個字兒了，折去一半兒，一張素白天箋兒上頭孤伶伶的一行，&ldo;默存遙賀芳辰&rdo;。那默存兩個字，便是他的字了，該是師長給他取的，怕是他專想著告訴她一聲的，這才寫了這東西來，明沅看過了，便把這張箋兒跟原來那張一擺到一處。既非金又非玉，算是他送過最寒酸的禮物了，明沅也不計較，知道他在外頭過的艱難，有個半年不到，他就要下場了，也不計較這個的時候，想著給他帶些松花粉新栗子，既能造飯又能作粥，再醃些小魚，也好配飯吃。&ldo;我記著莊上送來的野兔子，有做了霜麻兔腿的，記著列上單子，再有浸的菊花酒，也給送兩罈子過去，有甚個醃的小菜點一點，秋分節的糕也切些送過去。&rdo;酸甜辣都有了，想一回再沒什麼疏漏的，這才揮了手叫采菽下去吩咐。明洛聽著她一條條的吩咐便笑了：&ldo;按著我說，若是紀表哥外放了作官，有你在便不愁吃喝了，你連栗子都識得，再餓不著。&rdo;她說了這話不過是感慨，對著明沅也不妝相，可話出了口才覺得不對，吐了吐舌頭：&ldo;只不過紀表哥得是金榜提名的，再怎麼也是進翰林院，哪有去窮地方當官的。&rdo;明沅自來不曾想過還能步出大宅，聽得明洛這麼一說，竟怔忡起來，她還記得去喜姑姑家裡時的情形，擠擠挨挨的街道，熱熱鬧鬧的坊市，大姑娘小娘子也上得街，能同人說話對談，比在宅中要有意思多了。&ldo;若能外放自然是好的，我還怕往後進了門去，婆母不饒我呢。&rdo;黃氏跟紀氏還在來往，卻比紀老太太在時淡了許多，不獨是黃氏，紀氏家跟紀氏都少了來往，原先過節日度節氣，總得走動一回，送些節慶果子，用一頓飯。老太太一走，便說按制守孝，各處都停了交際，連著節禮都減半了，這回的七夕節連帖子都沒送來。明洛聽她這麼說，伸手撫撫她的背：&ldo;老太太若在，你過去了，還能受她庇護，她這一走，你進門可不得吃苦頭呢。&rdo;說著又皺了眉頭：&ldo;若不是太太的孃家，還不定說的多難聽，縱不預備旁的，素酒備著又不麻煩，何必做的這樣難看了。&rdo;既是分了家，便得一家家的送節禮去，黃氏已是連面子情都不顧了，倒是夏氏還湊足了份了，送了兩瓶素酒過來。&ldo;你告訴紀表哥，我看他也不願意在家待著，原還回來過節的，自老太太走了，他便沒回來過。&rdo;明洛替明沅嘆息一回，又出了主意：&ldo;到時候求一求大姐夫去，等大姐夫回來，怎麼也該就藩了。&rdo;成王立了功，他是皇子，做得些尋常事還有歌功頌德的，更不必說是這樣的事，不大不小的也算是個軍功，到時候去了藩地，謀個五品官兒絕計不是難事。&ldo;我只怕紀表哥志不在此，也沒能問問他考了舉想如何呢。&rdo;明沅大抵明白他的想法，他讀書不過為著在紀家顯出能耐來，他也確是有能耐的，等他考上了又想作什麼呢？明洛咬得唇兒：&ldo;怪道要作詩說什麼楊柳色了。&rdo;她一面說一面紅了臉兒，詹家的那個，到得春日裡要進京考舉的，紀氏特意透出意思來，叫她給做一雙鞋子。那意思怕是要請了他來用飯，到時候不論遠近總能見一見，到如今也不知道這個詹家少爺是圓還是扁。經得程家一事，明洛也不想著那詹家那一個會是如何俊俏的少年郎了，幾個姐夫裡頭最俊的還數三姐夫，可又有甚用，她們再去探望，三姐夫連面兒也不露，連著去王府，成王知道妻子的孃家姐妹來了，還吩咐著給她們烤整隻羊羔吃，那些個兵丁，抬得酒ròu過來，再治上小菜，整個院子任她們作耍。明洛見識過了，才知道分別，似鄭衍這樣，再是面如冠玉又如何，還能天天看著那張臉下飯不成，三姐姐面上不露，有鄭夫人那頭的丫頭過來，她還笑盈盈的，可明洛卻知道她再不是這個性子，只怕三姐夫同她實沒甚個情義可言了。