“父王……”我不知所措地低喚。

父王陰沉的臉像暴風雨前低沉陰霾的烏雲，“我寵出來的好女兒！長大了，翅膀硬了，學會離家出走了！”

我急急辯解，“父王，你聽我說……”

父王卻根本不聽我的解釋，冷著臉轉向美依，他開口截斷我的話，“美依，去把龍骨尺拿來。”

美依猶豫地看了我一眼，低聲替我求情，“父王，美茜……”

“還不快去！”父王更惱，大聲喝道。

美依的身影，漸漸消失在皇宮深處，我急忙游到父王跟前，試圖得到他的諒解，“父王，你聽我說，我找到傳說中的女巫麗麗亞了，她治好了我的病。我以後再也不會生病了，再也不會讓你們為我擔心了。父王，你看看我呀，我恢復健康了是不是？我的這趟旅途並沒有走錯……”

“你沒錯。”父王如冰山般寒冷的氣勢壓下來，我所有的話語都只能在瞬間化做虛無，“錯的是我，是我把你寵壞了，才讓你任性到可以毫無愧疚地作踐你的家人，才讓你無知到犯了過錯還不自知。既然寵你是錯，今天我就要將這錯誤好好修補，教訓教訓你這個不懂事的女兒！”

從美依手中將龍骨尺搶過，父王朝我冷聲喝道，“把手伸出來！”

我害怕地退後一些。

父王面色更冷了，“伸出來！”

我咬著唇，委屈地將雙手攤開，送到他面前。

“啪！”龍骨尺狠狠地打在手心之上，毫不留情。

我痛得想哭，又不敢抽回手，只能啞著嗓子繼續求情，“父王，我只是不想讓你們擔心……啊！”

越說越糟，父王的怒氣似乎更盛了，打在手心上的力道又增加了幾分。

龍骨尺是專門用作懲戒的刑具，打在肌膚上，不管多麼用力，都不會造成破裂和傷口，但每一次擊打，都會產生如直接打在骨骼上的痛苦。

這次，我是真的將父王徹底激怒了。

“父王，我知道錯了……”我在一陣又一陣的附骨之痛中低聲哀求，淚水如斷了線的珍珠般不停滴落。

“夠了！”祖母終於看不下去，一把將我護在懷中大聲叱喝父王，“美茜已經知道錯了，你還打！想把孩子打死是不是？”

我“哇”地一下，撲進祖母懷裡放聲大哭，“祖母，我真的知錯了，我以後再也不犯了，好疼……”

“祖母知道，知道。”祖母一邊輕拍我的背，一邊安撫道，“你別怪你父王，他從知道你留書出走，就不曾睡過一個安穩覺。要不是卡諾攔著，他就要親自上陸地抓你回來了。”

“我知道父王最疼我了。”我抽著鼻子從祖母懷裡探出頭來，對上餘怒未消的父王，“我知錯了，父王別生氣了好不好？”

父王瞪我一陣，終於轉過臉去，丟開了手中的龍骨尺。

氣氛稍緩，姐姐們即刻游過來將我圍在當中，“美茜，你終於回來了……”

“恩。”我拼命點頭，“我回來了。好想好想你們……”

“回來就好。”祖母摟著我將我從頭到尾細細地打量，含淚道，“瘦得只剩下骨頭了，一定要好好地補一補。”

“對呀對呀！”祖母的話被大力贊同，很快姐姐們就開始唧唧喳喳地就如何照顧我“虛弱”的身體吵開了，美好親切的嘈雜聲中，似乎聽到父王很沒有氣勢地吼了句，“我說過不許再寵著她了……”

瞬間被蓋過。

平淡的日子如流水飛逝，我的生活很快回到了離開深海前的樣子，唱歌，跳舞，歡樂，到卡諾的宮殿裡看望沉睡的藍烙。

不知不覺間，我二十歲的生日悄然而至。

這一天，皇宮的宮殿都裝飾上了華美的貝殼，各式各樣的美食擺滿了華貴大氣的長桌，皇宮裡從未有過的熱鬧，絲竹歌舞之聲自太陽昇出海面一直持續到太陽又落下海面。

來了許多深海貴族的公子，他們帶來了從深海各處收集來的奇珍異寶，爭先恐後地將它們獻給我的父王，並請求他將他年紀最小的六公主嫁給他們。

按照慣例，這些禮物是不能不收的，因為深海中每一個成年男性，都有追求公主的資格。

我被接連不斷的邀舞弄昏了頭，於是便藉口累了，偷偷地從皇宮裡溜出來，躲進了卡諾的宮殿。

卡諾說過，他的宮殿永遠為我開放。

所以我只需站在宮殿外的重重水霧之前，那些將無數探險者攔之於外的水霧便會一層接一層地為我開啟。