糯滑，又遞給怡人一塊，怡人讚不絕口，道：“這糕不知是怎麼做的，趕明兒個我也做給我們姑娘吃。”

翠蕊道：“也不難。將菱角去殼，研成末，和著糯米粉三分，加進洋糖拌勻蒸熟就妥了。”說到此處見楊晟之淡淡看了她一眼，立即心領神會道：“正趕上做得多，我給姑娘攢一碟子帶走吧。”婉玉忙推脫不用，翠蕊已吩咐小丫頭去備下了。

婉玉暗自點頭，心說：“楊老三也未必如先前他人所言，是個木訥的呆頭鵝，看他行事說話，倒像是有幾分見識的。”又見他生得魁梧，與楊昊之風流清瘦截然不同，心裡對他的牴觸之情也慢慢淡了下去。

幾人在一處說笑了一回，婉玉便起身告退。翠蕊看這主僕二人走遠了，回過頭對楊晟之道：“三爺，這五姑娘好端端的跑來做什麼？莫非是有事情相求？”楊晟之低頭品茶，略點了點頭。

翠蕊道：“她來求您的事兒，您也應下來了？”楊晟之又一點頭。

翠蕊皺眉道：“聽傳聞她名聲可不好，還為了柯家的二小子尋死覓活的，三爺可謹慎些，莫要惹得一身臊。”想到楊晟之一向對人疏離，今日卻待婉玉殷勤備至，說的話也比平日裡多了不少，不由愁起來，心口裡還有幾分酸意，忍不住又加上一句道：“依我看三爺還是離她遠些，莫讓不相干的人知道了嚼舌頭根子！”

話音剛落，卻聽“啪”一聲，楊晟之將蓋碗扣到茗碗之上，清脆的響動震得翠蕊吃了一嚇，忙住了嘴。楊晟之站起來淡淡道：“忙你的去吧，我要讀書了。”說完走到書案旁坐了下來。翠蕊自悔多言，給楊晟之端上一杯茶，便靜靜退了出去。

卻說一大清早，楊昊之便溜出了二門，徑直走到一處極僻靜的下人房邊。一個府裡的婆子正守在門口，見楊昊之來了，忙迎上前，滿面堆笑道：“大爺來了，人已經在房裡等著了。大爺放心，我在此處守著，旁人萬不會來。”

楊昊之微微點頭道：“你好生辦事，日後自有你的好處。”說著從袖中掏出一兩銀子向旁一拋。那婆子趕緊伸手將銀子接了，眉開眼笑道：“這自然，自然的。”

這婆子嫁於的夫家姓王，旁人都稱她王婆，是楊昊之身旁小廝的姨媽，在二門外當差，慣是喜歡抹牌耍錢。每每柯穎思來楊府之時，楊昊之便借王婆住所幽會偷情，過後再以錢銀酬之。王婆起先害怕，但眼見這錢來得容易，過了一段時日也無人發覺，便愈發膽大了起來，這幾年也得了楊昊之不少銀子，全家人都跟著穿金戴銀，吃香喝辣，故而對楊昊之百般巴結討好，還生怕他不來此處偷歡。

楊昊之推門便走了進去，往裡一瞧，只見柯穎思正坐在床頭，摸著肚子，六神無主。他上前坐在床邊，冷著臉道：“聽墜兒說你昨晚死活都不肯把肚子裡的胎拿了，莫不是都要鬧得大家臉上不好看？我說過多少遍了，如今這情形，這孩兒斷不能留！你若是個尋常女子，我還可將你送到莊子上，悄悄把孩子生下來將養著，待風頭平息了再接回來。可你又是柯家的小姐，又是新寡之人，傳揚出去不但你我名譽不保，萬一梅家追究起來，咱們都吃不了兜著走！”

柯穎思上前抱住楊昊之的胳膊，淚已滾下來道：“昊哥，你再想想法子吧！這孩兒我是真想將他生下來，咱們的親骨血，你也捨得？”

楊昊之道：“你以為我不想……你也知如今勢比人強，你就……”

柯穎思哭道：“我昨兒個還夢見送子觀音抱著個胖小子推到我懷裡，昊哥哥，這次我懷的鐵定是個男孩……你也知老太太最喜歡的就是孫兒，平日裡又寵你。若我一舉得男，說不準她老人家一高興便準了咱倆的好事，老太太都準了，老爺那裡你還擔心什麼？況且那瘸子已經死了，梅家又怎麼會為了個死人跟楊家爭持起來……”

楊昊之斥道：“胡鬧！莫怪說婦人都是頭髮長見識短！讓你打胎便打胎，你尋歪理搪塞我做什麼！你若想跟我長長久久的在一處，便按我說的辦！”

楊昊之從小與柯穎思一同長大，平日裡對她莫不溫柔體貼，今日卻對她疾言厲色，又打定主意要她墮胎，柯穎思不由心頭火氣，一邊拼命捶打楊昊之一邊哭鬧道：“是了！我知道了！你如今嫌棄我了，所以變著法的讓我將孩子拿了，就是想把我甩到腦後是不是？我且告訴你，即便我柯穎思不是什麼貞潔烈女，但清白也是你毀的！你若是對我生出二心，我拼出性命不要也定要在老爺面前說個清楚！”

楊昊之恐她哭聲太大驚動旁人，忙上前去捂柯穎思的嘴。柯穎思見楊昊之氣勢弱了，愈發使起潑來，滾到楊昊之懷裡，抽噎不