。”又對柯穎鸞道：“老爺送晟哥兒無非是些從庫房裡取出東西罷了，比不得正經精緻貨。”

待春芹將包袱拿來，柳夫人解開，從裡面掏出一截料子對柯穎鸞道：“這是從南洋那頭運回來料子，又厚又暖和，摸著也輕柔，我統共才得了這一塊，做了件大氅，今兒個賞了景哥兒罷。”

柯穎鸞笑道：“母親賞東西必然是好東西，還是景哥兒有福氣，前些天還跟我說，冬天穿大毛衣裳不暖和，讓我回頭替他張羅一件，沒想到母親早就想到了。”心裡卻咬牙道：“這衣裳必是做好給楊昊之留著！但那個下流種子卻拐帶了柳家千金私奔，衣裳沒送出去，今兒個倒拿來做人情！呸！真有心送，寒冬臘月又幹什麼去了？如今春暖花開了倒巴巴送過來！”

柳夫人嗔道：“不暖和也不早說，再凍壞了他。”

柯穎鸞道：“哪兒能呢，做了一件藏青，一件蜜合色，他都不愛，白白放在櫃子裡落灰。跟我說，穿這一色衣裳，需用鑲了碧玉珍珠腰帶方才好看，想給他做一條，但到底也沒可心，原先那條金鑲玉腰帶已是半新不舊，他又穿厭了，那兩件衣裳也便丟在一旁了。”

柳夫人道：“你們二房怎麼就到這一步境地了？楊家潑天富貴，如今你們這正經主子連一條鑲了玉、嵌了珍珠腰帶都尋不見？我記得老爺當初給了景哥兒兩間鋪子，一間藥材，一間點心，你少拿些錢銀出去，也便不回跑到我跟前來哭窮。”

柯穎鸞心裡又恨，口中叫屈道：“真真兒是誤會，我們二房哪裡就富裕了？我雖管家，但官中錢一分一厘都要記賬，報明母親去處，我雖粗粗笨笨，但到底還是個實心人，何時貪過公家裡頭一分錢？老爺給那兩間鋪子都是小本買賣，一年到頭加一起橫豎不過七八百兩銀子，除去上下打點和本錢，最終剩手裡也不過是四五百兩，這一點銀子，度日也就罷了，哪裡買得起稀奇貨。”說到此處悄悄看了柳夫人一眼道：“自然比不得晟哥兒，公爹把城裡一處綢緞莊，京城裡一處當鋪和一個莊子都給了他，算起來每年足能賺七八千兩銀子呢！他一個未成家公子就有了如此身家，只怕拔一根汗毛下來都比我們胳膊粗了。”

柳夫人登時吃了一驚，坐直身子道：“當真？”

柯穎鸞做慌張之狀道：“母親怎麼起來了？快好好靠著，猛起來頭暈。”一面說一面便探身服侍。

柳夫人一把攥了她手道：“你適才說可是真？”

柯穎鸞道：“怎麼能有假呢……母親，容我說一句，老三就算金榜題名，但也是個妾生，比不得正經嫡子，老爺心裡頭高興，賞個一兩間鋪子也無有不妥。只是這賞也忒多了些，這般下去，哪裡還有我們立足之地？”

柳夫人氣得臉色發青，深深吸了一口氣道：“好哇，好哇，自己嫡親兒子連條像樣腰帶都做不得，卻大把賞錢給那個小婦養！這般下去楊家還不全都虧空了！”

柯穎鸞賞錢給柳夫人揉著胸口道：“母親說得是，消消氣罷……都怨我！本是來跟前伺候母親，如今反倒添了堵。”

柳夫人道：“虧得你告訴了我，否則我還矇在鼓裡頭，你還聽說什麼了？”

柯穎鸞道：“旁倒沒什麼，只是有風傳，老爺要親自送晟哥兒上京。”

柳夫人冷笑道：“好，好，如今那呆子成了香餑餑，我孩兒就看作草芥一般了？”說罷喚道：“春露，把梳妝匣子裡那個藕荷色小荷包拿來。”待春露取來，柳夫人開啟荷包，擠出兩個藥丸子大小珍珠，看了看，放到柯穎鸞手中道：“這兩顆珍珠你拿去給景哥兒做腰帶，當爹不肯疼自己親骨肉，我若再不疼惜疼惜，便更虧了你們夫妻了！”

柯穎鸞笑道：“瞧瞧，母親又賞了珍稀物件兒，我這個媳婦再怎麼疼他，也不如母親疼他。”

柳夫人道：“你當媳婦，只要將身體保養好了生個一男半女，便是疼惜景哥兒了。”

這一句正刺中柯穎鸞心事，原來這楊景之竟有些時日未近她身，夫妻間偶有親熱也不過草草完事罷了。柯穎鸞心中不快，臉上仍強笑道：“母親說得是。”此時柳夫人亦有些乏了，柯穎鸞便告辭退了出來。

待柯穎鸞走後，柳夫人躺在床上心中如排山倒海一般，終再躺不住，便起身梳洗一番，又換了件衣裳，命小丫頭子去請楊崢來。

不多時楊崢進屋，見柳夫人紅著眼眶坐在床上，蒼白著臉兒，便道：“你使人請我來有何事？”

柳夫人用帕子拭了拭眼角道：“我適才想起昊哥兒心裡酸罷了，想問問老爺將他人找著沒有，他一晃已走了三個多月，如