子拖上岸，那女子趴在地上咳嗽不止，凍得瑟瑟發抖。楊昊之藉著月色定睛一瞧，不由大吃一驚，原來這女子不是別人，正是柳家四姑娘妍玉。

原來自那日妍玉與柯瑞相見後回到房中痛哭一場。在床上靜靜躺了兩日，只覺得了無生趣，今日趁家中有客，母親親自去操持，無人看管她，便開箱倒櫃的將柯瑞送她的玩意兒全都找了出來，一邊收拾一邊哭得淚乾腸斷，把東西都包到一個包袱裡，自己悄悄來到荷塘邊上，把舊日裡那些珍愛的東西盡數丟進荷塘之中，狠狠哭了幾聲，心裡賭氣，一時想不開竟尋了短見。

楊昊之見了暗暗吃驚，將披風蓋在妍玉身上，柔聲道：“妹妹為了什麼事想不開，竟要投湖？如今你衣裳都溼了，在風地裡怕要凍出病，我送你回去罷。”

妍玉哭道：“我不回去，回去做什麼，你救我又做什麼，還不如讓我死了！”

楊昊之無法，因褲子全溼了，冷風一嗖，也凍得直打哆嗦，見旁邊有一處水榭，便對妍玉道：“那我扶妹妹到水榭裡歇一會兒罷。”妍玉只啜泣著無語，楊昊之便將她攙起來，進到荷塘邊上的水榭當中。楊昊之先扶妍玉坐下，又見屋中有蠟燭火盆錦被等物，心中歡喜，便將蠟燭和火盆都點著了，回頭看了妍玉一眼，心道：“我若走了，保不齊她又要尋死，我剛才豈不是白白救她了？但夜也快深了，園子裡沒人，只能等巡夜的婆子們來，求她們將妍玉妹妹帶走了。”

妍玉只坐在榻子圍著被子上痛哭，她適才是賭氣投湖，此刻被救，回想起來，心中亦後怕不迭。楊昊之守著火盆問妍玉為何要去尋短見，妍玉鬱郁良久無人傾訴，此刻對著楊昊之索性全都說了。楊昊之連連搖頭嘆道：“想不到妹妹竟是這等重情重義的女子，還如此一往情深，竟要為情而夭亡，妹妹這樣好，是柯家的小子沒有福氣了。”說著把那罈子酒遞到妍玉面前道：“天氣冷，妹妹喝點酒暖暖身子罷。”

這一句話正撞到妍玉的心坎裡，想到柯瑞與她相好多年，竟不能清楚她的人品，而楊昊之只聽她所言便能體會她一番心意，可見自己情苦。又見楊昊之殷勤體貼，言語關懷與柯瑞別無二致，不由滴下淚來，將酒罈接過，仰脖就灌了幾大口，辣嗆得連連咳嗽。

楊昊之讚道：“妹妹真是女中豪傑！”說完也將酒罈子拿過來灌了一氣。

妍玉本就不勝酒力，又喝得猛，登時頭就懵了，臉也紅了起來，楊昊之見妍玉面染紅霞，頭髮溼溼的貼在臉兒上，更襯得嬌弱可人，不由怦然心動，身子向前移了幾分，暗道：“柳家的女兒果然個個都是美人，妍妹妹比不得婉玉，但也是極有姿色的女孩子，難得還是個懂風月的痴情人兒。”

妍玉酒力上湧，只覺楊昊之是個知己，話比往常多了幾倍，楊昊之又殷勤勸酒，妍玉吃了幾口，腦中愈發混沌，越說與柯瑞的前塵舊事，心中越是委屈惱恨，趴在楊昊之懷裡哭道：“昊哥哥，他不要我，莫非是我生得不美麼？”

楊昊之自從到了莊子就再未近過女色，此刻妍玉投懷送抱，心裡不由一蕩，聞得鼻間暗香浮動，下腹如同起了一團火，幹著聲音道：“妹妹花容月貌，旁人豈能比了你去。”

妍玉聽了此話愈發賭氣道：“我的清白他都不要，還給了我好大的沒臉。昊哥哥，若我用這話問你，你又如何答我呢？”

楊昊之聽了更是口乾舌燥，又多吃了酒水，壯了膽色，念頭一起便不管不顧，摟緊了妍玉道：“好妹妹，你何須問我該如何答，今日我救了你就是老天爺給的緣分。”說著一口將燈吹熄了，將妍玉壓在榻子上便解她衣裳。

妍玉腦中渾渾噩噩，但也知道輕重，想掙扎卻不能起身，正要開口大喊，楊昊之早已湊過來親嘴，按住了起來。

妍玉又驚又怕，酒已醒了大半，但事已至此已毫無用處，直至雲收雨散，妍玉顧不得身上難過，只忍著羞恥草草穿了衣裳，也不理楊昊之，慌得奪路而逃。

正文　第二十五回【下】

且說皇上在金陵住了將近一個月方才請駕回宮，見金陵各地嚴明清淨不由龍顏大悅，大小官員，凡政績卓越者皆有升授。待請駕完畢，各處陳設應用之物足足收拾了半個月方才清理完畢，人人均是勞困疲倦。轉眼間年關將至，吳夫人命紫萱備下年貨，又仔細打點東西，命小廝和長隨們給梅書達捎去。紫萱因新掌家，斷不肯讓旁人小瞧了去，因而事事親力親為，但忙了幾日便覺得身上懶懶的，站著也不是，坐著也不是，還添了挑嘴的毛病兒。請來大夫一診，當時便號出了喜脈。

吳夫人大喜過望，厚厚的賞