陳道允低嘆一聲，帶著茫茫未卜的將來，蹬車作別。

陳家母子三人目光遠望，直到車馬在天邊消失不見，才移步城內。

“棠兒，你告訴母親，心上可有哪家姑娘？”陳夫人將他拉至身前細問。

“母親休要多慮，兒暫不考慮終身大事。”

行至家中，陳婠摒卻眾人，“大哥，你瞞的了母親卻瞞不過我。休要說甚麼無業不足以安家的大話，你不娶別的女子，大約是因為你心儀的女子不可嫁給你。”

陳棠的臉色從起初的玩笑，忽而沉下來，良久，他才道，“男兒志在四方，兒女私情不足掛齒。”

陳婠現下可以篤定，大哥的確有了意中人。

上一世，她沒有過多的心思去關心陳棠，因為她自從入京，便一直在為將來的榮華富貴所努力。

當時的她，眼裡只有太子。

如今想來，大哥鎮守邊關，只帶走一房妾室。

再後來，遠方傳來的訊息，他又納了一位異族女子為妾，平凡度日。

陳棠輕輕敲了她額頭一下，玩笑道，“小小年紀，憂心忡忡，年少老成可不好。”

陳婠坦然一笑，“至多不過效仿大哥，獨身一人也逍遙自在。”

陳棠目光柔軟，他道，“我的小妹如此可愛，怎會孤老？將來的妹夫，至少也要強過我這個兄長百倍才可。”

見她不語，陳棠忽然想起了甚麼，“下月我便要回營練兵，這一走月餘光景。我看你的騎術大有進益，勤加練習，很快就可以操控自如了。”

陳婠點頭，“明日，謝家姐姐約我一起，她也想學騎馬。”

陳棠一頓，嗯了一聲。

“謝家姐姐賢淑貌美，宜室宜家。”

陳棠置之一笑。

謝晚晴的心思，他不是不懂。

但他不會知道，許多年後，追悔從前時，伊人早已逝去。

人生便是如此，求不得，放不下，到頭來大夢一場方醒。

但陳婠如今，自然要替哥哥籌謀一番。

父親一走，陳府登時清冷了許多。

陳夫人耽擱下來，陳道允便帶了妾室王氏入京。

母親心中的憂慮，陳婠不是不明白，那王氏膝下有子年幼，但一直養在偏房，幾乎很少相見。

這次，因為自己的緣故，平白給了周氏機會。

但這只是權宜之計，待到父親職位穩固，太子也選妃完畢後，她便陪母親入京安頓。

現下，為了長久的安寧，她只得委屈母親一陣子才是。

滄州城的春雨淅淅瀝瀝，時晴時陰。

母親去寺廟進香，陳婠便可堂而皇之地出門去。

本朝民風通達，凡女子十五歲及笄、男子二十歲加冠禮成後，便可以拋頭露面。

雖不可與異性太過親近，但日常卻是無礙的。

陳婠將髮髻高束，以簪固定，穿的是簡約保守的騎馬服。

官宦人家，多會替自己女兒準備齊全各類衣裳，以便應付許多場合。

未出閣的小姐，參加正統的宴席，不失為一種有效的擇夫方式。

但陳婠的心思，顯然不在這上頭。

她這一世，要的是海闊天空的自由。

謝家姐姐準時赴約，兩人拉著手，不禁感慨良多。

算起來，陳婠有二十多年沒有見過她了。

謝家是滄州鹽商大戶，祖輩皆是販鹽營生，家底殷實。

謝晚晴亦是大家閨秀，才德兼備的美人兒。

陳婠與她自幼相交，算得上是閨中密友。

入京後，只聽說她抑鬱成疾，不久芳華早逝，難免傷懷。

正說著私話，但見有華蓋椔車緩緩迎來。

定睛一瞧，駕車之人短甲束身，瀟灑利落，不是陳棠又是誰？

“婠兒常說，想去外面天地瞧一瞧。”他神秘一笑，“今日，咱們便不在家中馬場，換個好地方。”

陳婠笑答，“多謝大哥。”

謝晚晴面色盈盈，喚了一聲，“有勞陳公子。”

陳棠目光在她身上微微掃過，十分禮貌地回了一禮，“登車吧。”

謝晚晴帶了貼身婢子來，與陳婠一道進去。

車馬轔轔，陳婠掀開窗簾一角，但見景緻飛快倒退，不多時便已遠離滄州城。

瞧了一眼謝晚晴略是緊張的神態，陳婠俏皮一笑，附到耳畔，與她悄聲說了