話說那吳主孫休啊，聽說司馬炎已經把魏國給篡了，心裡就想啊，這司馬炎肯定得打吳國啊，這一想就愁出病來了，躺在床上起都起不來。於是呢，他就把丞相濮陽興叫到宮裡來，還讓太子孫雨單出來拜見。這吳主拉著濮陽興的胳膊，手指著孫雨單，然後就這麼去了。濮陽興出來後，就和大臣們商量，想立太子孫雨單當國君。這時候左典軍萬彧說話了：“孫雨單年紀太小啦，還不能掌管國家大事呢，不如把烏程侯孫皓立為國君吧。”左將軍張布也跟著說：“孫皓這人有才能，腦子清楚，做事果斷，當皇帝挺合適的。”丞相濮陽興拿不定主意啊，就進宮跟朱太后說這事兒。太后就說：“我一個寡婦，哪懂得國家大事啊？你們自己商量著辦就行啦。”濮陽興聽了，就把孫皓迎回來當國君了。

孫皓呢，字元宗，是大帝孫權太子孫和的兒子。當年七月，孫皓就當上皇帝了，改元為元興元年，封太子孫雨單為豫章王，還追諡他父親孫和為文皇帝，尊母親何氏為太后，加封丁奉為右大司馬。第二年又改成甘露元年了。這孫皓啊，一天比一天兇狠殘暴，就喜歡喝酒玩女人，特別寵信中常侍岑昏。濮陽興和張布就去勸他，這孫皓一聽就火了，把這倆人給殺了不說，還滅了人家三族。就這麼著，朝廷裡的大臣們都不敢說話了，誰也不敢再去勸他了。後來又改元為寶鼎元年，任命陸凱和萬彧當左右丞相。

當時孫皓住在武昌，揚州的老百姓可就慘嘍，得逆流而上給孫皓供應東西，苦得不行；孫皓還特別奢侈，花錢沒個節制，國家和老百姓都窮得叮噹響。陸凱就寫了個奏疏去勸他，說：“現在也沒什麼災難，可老百姓都快活不下去了；啥大事也沒幹呢，國家的錢就花光了，我這心裡可難受了。以前漢朝衰敗的時候，魏、蜀、吳三家分天下；現在曹家、劉家都因為失了道義，天下都歸晉朝了：這就是眼前明擺著的例子啊。我這笨人就是為陛下的國家可惜啊。武昌這地方地勢又險又窮，可不是當皇帝的人該待的地兒。而且有個童謠說：寧可喝建業的水，也不吃武昌的魚；寧可回建業去死，也不在武昌待著！這就很能說明民心和天意了。現在國家連一年的積蓄都沒有，就像大樹露出根來一樣，越來越不行了；那些當官的還一個勁地苛刻對待老百姓，也沒人管。大帝（孫權）那時候，後宮的女子還不到一百人；景帝（孫休）以來，就有上千人了：這多浪費錢啊。而且您身邊的人都不怎麼樣，他們拉幫結派的，陷害忠臣，埋沒賢才，這些都是損害朝政、讓老百姓受苦的事兒啊。希望陛下減少各種勞役，別再苛刻擾民了，少選些宮女，精心挑選官員，這樣上天就會高興，老百姓就會歸附，國家也就安定了。”

這奏疏遞上去，孫皓可不高興了。他又開始大興土木，建造昭明宮，讓文武百官都進山去砍木頭；還找了個術士尚廣，讓他用蓍草占卜奪取天下的事兒。尚廣就說：“陛下啊，您占卜得到了吉兆：庚子年的時候，您的青蓋（就是皇帝坐的車駕）就能進入洛陽了。”孫皓一聽可高興了，對中書丞華核說：“先帝聽了你的話，分別命令將領，沿著長江一帶，駐紮了幾百個營，讓老將丁奉統領。我想兼併漢朝的土地，給蜀主報仇，應該先攻打哪裡呢？”華核就勸他說：“現在成都都守不住了，國家都垮了，司馬炎肯定想著吞併吳國呢。陛下您應該修養品德來安撫吳國的老百姓，這才是上策。要是強行出兵，就像披著麻去救火，肯定得把自己燒死。希望陛下好好考慮考慮。”孫皓一聽就火了，大罵道：“我想趁著這個機會恢復舊業，你卻說這種不吉利的話！要不是看在你是老臣的份上，我就把你的腦袋砍下來示眾！”然後喝令武士把華核推出殿門。華核出了朝廷，嘆著氣說：“這麼好的錦繡江山，很快就得歸別人嘍！”然後就隱居起來，再也不出來了。

孫皓就命令鎮東將軍陸抗帶兵駐紮在江口，打算攻打襄陽。這訊息很快就傳到洛陽了，近臣把這事告訴了晉主司馬炎。晉主聽說陸抗來侵犯襄陽，就和大臣們商量對策。賈充站出來上奏說：“我聽說吳國的孫皓啊，不施行德政，專門幹些無道的事。陛下您可以下詔讓都督羊祜帶兵去抵擋他，等吳國國內發生變故，再趁機攻佔，東吳就很容易到手了。”司馬炎聽了可高興了，馬上就降詔派使者到襄陽傳達命令給羊祜。羊祜接到詔書，就整頓軍馬，準備迎敵。

從這以後啊，羊祜鎮守襄陽，特別得軍民的心。有吳國投降過來又想回去的人，羊祜都放他們走。還減少了守衛巡邏計程車兵，讓他們去開墾八百多頃田地。羊祜剛到的時候，軍隊裡連一百天的糧食都沒有；到後來呢，軍隊裡的糧食夠吃十年的了。羊祜在軍隊裡