看著曹競輝茫然的樣子，石原解釋：“我的具體想法是這樣，再過幾個月，我兒子就要畢業了。你和他一起，把你設想的批發店搞起來。等老店新店都有了起色，你和我兒子重組一間新公司，統一管理這兩家店，你們就是合夥人。”

石原停了一下，觀察曹競輝的反應。曹競輝已為石原的建議激動了，他意識到，自己馬上要從一個打工仔變成老闆了！這突然來臨的機遇，讓他一時感到眼花繚亂。

看出曹競輝的興奮，石原頗有感慨地說：“人這一輩子，真是變幻莫測啊。二十幾年前的一個偶然機會，朋友把我帶進了燈具店這個行當。我曾經想做餐館，但進了這一行，感覺也不錯，每開發一個新產品，像新生一個小孩一樣，很讓人滿足的。”石原端了端酒杯，又放下了。“年輕人，一定要學會把握機會，認準了的事，就要下定決心，拼命把它做好。失敗者往往是因為猶豫，患得患失，最後一事無成。”

曹競輝覺得，這時的石原更像一個長輩。

“我現在這個年紀，再做，都是給兒女做了。再過幾年，我和太太是要回日本的。我們日本人和你們中國人一樣，都要葉落歸根。我們辛苦一輩子，總是希望小孩子不要像我們這麼辛苦了。所以，還要再拼幾年，也得給他培養幾個靠得住的夥伴。”石原說出了自己的良苦用心。

“別看我們的生意不大，做下去還是很有搞頭的。我們要在第五大道站住腳，進入那些‘看不見的貴族’的圈子。對那些人而言，價錢不是問題，關鍵是創意和品位。我們再在東京或臺北搞一個創意工作室，把觸角伸到長島、比華利山莊這些富人聚居的地方。就可以靠品牌吃飯，輕輕鬆鬆地賺錢了。”曹競輝沒有想到石原居然想得這麼遠。

“為了長遠的目標，眼下我們要把腳跟站穩。當時你一來，我就看出你是有潛力的，但嫩了點。幾個工資算什麼？事業才是最重要的。成了合夥人，你就是在為自己幹。打下的江山，你是一定有份的。眼下最重要的是要把基礎打好，把局面開啟。我的孩子剛出校門，你要把他帶好，成為你的好夥伴，好兄弟！”說到這兒，石原的眼睛裡彷彿有淚光在閃。

曹競輝被徹底感動了，他使勁地點著頭說：“我一定，一定把他當兄弟！”

“這是‘綠卡’申請表。你拿回去填好，我立刻開始為你辦‘綠卡’。所有的費用，我來負擔。”說著，遞給曹競輝一疊表格。

曹競輝又一次大吃一驚。他完全被石原周密的安排折服了。

三個陌生人　十九（1）

猶他州位於美國的西北部，州府是著名的鹽湖城。鹽湖城向北一百公里，有個名叫勞根的小鎮，陳義明的大學就在勞根小鎮。

從紐約到勞根，對陳義明來講，彷彿從地獄到了天堂。在紐約，每天晚上苦等李倩，為她擔驚受怕，那日子陳義明想想都不寒而慄。在這裡，李倩像小鳥依人，安靜地陪伴在他身旁。在紐約，空氣裡瀰漫著地鐵裡冒出的濁氣，耳朵裡聽的是警笛和消防車的呼叫；看到的是一張張冷冰冰的臉和吵吵嚷嚷的人群。而在勞根，雪山腳下的空氣是那麼清新，深吸一口，覺得能把你的肺清洗得乾乾淨淨。小鎮裡非常安靜，路邊的鳥叫聲顯得那麼清脆。走在街上，偶爾遇到路人，大家都會客氣地打招呼。小鎮的街道乾乾淨淨，看到有的人只穿著白襪子在門口走來走去，不是親眼所見，陳義明都不敢相信。

“地獄？天堂？”李倩聽了陳義明對勞根的感嘆，不以為然，“紐約有時代廣場，林肯藝術中心，大都會博物館，帝國大廈，世貿大廈，中央公園……”

“行了，行了。什麼時候你成導遊了？”

“這裡有什麼？最多的就是舊貨店。我一輩子也沒見過這麼多，這下可讓我見了個夠。”李倩抱怨道，“連個縣城都不如，撐破天是個人民公社的水平。在中國沒趕上上山下鄉，在這兒倒是補上了。”

“我的小姐，咱們是來這讀書過日子的。這麼輕鬆、安靜、安全，不比在紐約緊緊張張、提心吊膽的好？老朱不是笑話我們是從監獄裡逃出來的？”想起老朱，陳義明不禁笑了。

老朱和他們合租一個公寓單元。勞根上百年都沒有過什麼惡性犯罪，人們都習慣於出門不帶鑰匙，不鎖門。陳義明他們從紐約帶來的毛病，每次出門鎖門關窗，一絲不苟；好幾次把不習慣帶鑰匙的老朱關在門外，連窗戶都爬不進來。

老朱氣得直埋怨：“你們紐約來的人怎麼都這麼神經兮兮的？你們是不是從監獄裡逃出來的？”

“是。我