福州首富，從進門後到大廳，穿過大塊切割鋪成的石板路、假山、小橋流水……整座大宅建築極為考究，還有京城少見的樓房。由於福州地處臨海，有許多外邦之人前來經商，因此看得見許多奇特的異地風貌。

柳府的傭人們見楚老爺一行人走來，均連忙靠向一旁，有禮地迎接他們。

「魏總管，才一、兩年的時間，府裡的人又多了不少，感覺宅子似乎又大了許多。」楚老爺打量起四周，隨口道。

跟在父親身後的映夏抱著懷裡的魚缸，仍嘟著一張嘴，腳步越走越慢，與父親的距離越拉越遠。

「是呀，這一、兩年海運的生意多了些。楚老爺，我家老爺正在廳裡候著您，這兒請。」魏總管領著楚老爺走進大廳裡。

坐在主位上的柳老爺見到等候許久的友人出現，立即滿臉笑意，起身熱情地迎向前。

「楚兄，這一路上還平安吧？我已讓人備妥一處院落，你可以先好好休息一番。」柳老爺拉著他坐下。

「託柳兄的福，還讓你派船隻來接我與夏兒，若不是你的船，我們這會兒還在路上呢。」

「柳家莊最多的就是船隻，這沒什麼。」柳老爺在楚老爺身後左瞧右看，但就是沒看見小娃兒。「你說映夏也來了，怎麼沒見著人呢？」

「是呀，一路上能舒服地乘船，不用搭馬車顛簸，那小丫頭可樂了。夏兒，來，喚一聲柳伯伯……咦，夏兒呢？」楚老爺轉身喚女兒，卻發覺那個胖丫頭不知跑哪兒去了。「剛剛還跟在我後頭的，人到哪兒去了？」

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「爹爹騙人！」

映夏抱著魚缸，嘴裡咕噥著，完全不在乎自己已然離開父親身旁，獨自在柳府裡打轉。

當她看見假山旁有一座小水池，立即一掃心裡的不快，蹦蹦跳跳地走到水池邊蹲了下來。

「哇，好多魚！」

小手伸進水裡，指尖觸碰到魚兒，她開心地咯咯笑，索性擱下手中的魚缸，伸長了小胖臂想抓魚，可是總差那麼一點點，於是她將手臂伸得更長，幾乎整隻手臂都沒入水裡，手終於握到一條小魚。

「抓到了！」她高興地只注意到手裡的魚，一個重心不穩，整個人跌進水裡。

水池雖然小也不深，但對一名六歲的小娃兒來說，卻無法踏到底，整個人在水裡載浮載沉。

「救我──救……爹……」

映夏落水時周遭沒有任何一名下人，大夥兒因為貴客的到來，幾乎全聚往主屋、灶房與準備用來安頓貴客的院落，以至於沒有人聽見她的呼救聲。

她在水裡不停掙扎，試圖讓自己的手能構著岸邊的石頭，怎知她的身子卻離岸邊越來越遠，一口一口的池水從嘴裡灌進肚子裡。

「咳……」她咳得厲害，水也喝得更多，小小的身子慢慢地沉入水裡。

隔了一道矮牆的院落中，遍植修竹，這裡安靜無比，只有竹葉被風吹得颯颯作響的聲音。

竹林旁的一扇窗由裡頭推開，一名男孩面無表情地站在窗前，望著窗外早已看膩的景緻，讓風兒吹拂在他俊美的臉龐上。

男孩長相雖仍稚嫩，但已能從端正的五官上瞧出長大後的他應該俊逸非凡。

「少爺，休息時刻已結束，請再度就座。」屋裡的中年男子走到男孩身後，語氣嚴厲地示意他坐回桌前。

「我才剛休息，連口茶都還沒喝……」

「你還有福鼎鹽場近十年的賬冊未閱，閩清糧田這十年的產值、會館的支出、造船廠及船運近四年的營收，光最後一項的賬冊就能讓你連喘氣的時間都沒有。」中年男子冷冷地道。

為了讓柳君實能及早熟悉家裡各商號的情況，柳老爺以十分嚴厲的方式教育獨子，讓最熟悉柳家生意的王管事負責教育他，因為王管事生性嚴謹，不苟言笑，且凡事沒得商量，就算是對主子也一樣，若柳君實想偷懶不用功，王管事這一關便過不了。

王管事以眼神示意小廝將擱在一旁長桌上的賬冊拿來放在書桌上。

賬冊擱在桌上的沉重聲音，讓柳君實背一僵，閉上眼露出隱忍的表情，倏地，他劍眉一揚。

「少爺。」王管事的聲音裡有著不容漠視的嚴厲。

「王伯，」柳君實側過身，眉頭蹙起，「你有沒有聽見聲音？」

「我沒有聽見任何聲響，請少爺回座。」

柳君實更仔細地聆聽著，倏地，他露出訝然的表情，精瘦的身子靈巧地奔出廂房，快得讓王管事來不及阻止。