回去做甚？李家可是知道太孫之事的，萬一他們口風不嚴，洩露出去，我們哪裡還有命在？”

杜氏也覺得是這樣：“當日我們家處境如此淒涼，都是李家暗中下手所害，二姑奶奶是親手足，還坐視不管呢，我們又何必理會她過得好不好？況且她女兒做了人家百戶的小妾，只怕比咱們都滋潤些，怎不見她想法子來打聽我們過得好不好？”

除了往日的仇怨，杜氏還有一樣擔心：“當日李家威逼咱們時，你父親曾一度將你許給李家的哥兒，雖然不曾定下，到底名聲不好聽。如今你在柳家眼瞧著漸入佳境，柳家姑娘願意聽你的勸，柳太太也對你另眼相看，正是大好時機，若在這個節骨眼上出點什麼妖蛾子，那可怎麼好？還是不要節外生枝為妙。”

沈昭容默默點了點頭，又提醒了母親一句：“父親與二姑母乃是親手足，若叫父親得知，只怕他也會心軟的。”

“那就連他也一併瞞了吧”

事實上杜氏與沈昭容近幾個月去章家探望沈氏，已經不如從前那麼頻繁了，給沈氏的解釋是這樣的：沈昭容最近討得柳同知太太的歡心，常常攬些精細的針線活回來做，又常常陪柳家太太小姐聊天喝茶，因此在家的時間不多；至於杜氏，則是因為沈昭容有事要忙，她要留在家中打理庶務。

沈氏沒有起疑心，還覺得侄女若能搏得柳同知太太的歡心，也給沈家添了臂助，日後有機會回京，還能借柳同知之力呢。正因為杜氏與沈昭容在沈氏面前的態度並無變化，所以沈氏壓根兒就沒想到，自己所信任的弟妹與侄女早已拋開她了，若不是因為錦衣衛出現在德慶，目的不明，讓沈家人驚慌失措，沈儒平無能，只能從沈氏處聽取意見與建議，她們也許連看望都不會再來。

沈家母女不肯去打聽李家的近況，卻不代表別人不會去。章寂與章敞都知道太孫十有**已經平安抵達北平了，在燕王與太孫正式起事前，萬一朝廷知道了這件事，還不知會有什麼影響，在這種情況下，知情的李家多少是個隱患。朝廷有意禁海，方才增加了駐守各海港的兵力，而東莞千戶所本就由親馮家的將領掌事，此番撤換人手，也不知會有何變故，李家若是面臨危機，難保不會洩密，為保萬一，還是要打聽打聽的好。

章放不在，章敞又不擅於跟人打交道，因此打聽的差事是交給明鸞去做的，而剛剛搬回家中、有心表現的宮氏也摻了一腳。

不打聽不知道，一打聽嚇一跳。原來李家在東莞很有些名氣，不但因為他家有個女兒做了百戶的小妾，更因為他家自從有了這個靠山後，腰桿子就挺起來了，仗著便宜女婿的勢，居然在千戶所附近開了個小酒館，做起士兵的生意來。那一帶也就數他家酒館的酒水最好，下酒菜也還美味，因此價錢雖然有些坑爹，但還是引得許多士兵上門，生意很是紅火。

李家當家李城被打折了腿，本來已經是個廢人了，做個酒館的掌櫃還是沒問題的，開始時不懂得打算盤，又沒有做生意的經驗，還虧了點錢，但後來也熟練精明起來了。他妻子兼做廚子與跑堂；老母看家，從不到酒館裡去；兒子年輕力壯，本當幫忙才是，卻整日不沾家，後來讓他父親出了筆銀子，又託了便宜妹夫的關係，得了個輕省又有些油水的差事。這家人雖然不是什麼上得了檯面的貨色，但時間長了，李城又會做人，竟讓他混得似模似樣的。最近半年，因李家小酒館掙了些錢，李家人又開始放債，物件就是那些手頭緊的軍戶，若有人還不上錢的，又懼怕李家身後的那位百戶，便悄悄兒想法子從扣押的走私品裡頭偷渡些財物出來變賣。李家見這是個難得的財路，從中做了點文章，一來二去的，越發富裕了。東莞千戶所撤換軍戶時，他家既沒有精兵，又無正軍名額，本該被撤走才是，卻無人提起。倒是聽說納了他家女兒的那位百戶大人有望高升，說不定便帶揳得他們家去大城鎮裡享福呢。

明鸞與宮氏將各自打聽到的訊息報給章寂時，章敞當即便冷笑了：“他家臉皮也太厚了，好好的勳貴人家子弟，即便落魄了，也不該辱及祖宗顏面，李城居然做起了生意，還好意思沾沾自喜？”

章寂瞥了他一眼：“做生意又怎的？他家的爵位早就降了，即便曾經是勳貴人家子弟，如今也不能再把這個掛在嘴邊了。若他是正正經經做營生，便是行商也沒什麼不可見人的。你與其笑話他開了酒館，還不如說他知法犯法、一錯再錯呢”

章敞忽然記起自己岳家就是行商的，而妻子陳氏就站在邊上，不由得悄悄看了她一眼。陳氏臉上淡淡的，彷彿沒察覺什麼。他頓時又覺得有了底氣，笑道：“父親說得是