了，他想：老孟在這個時候找他，莫不是要告訴他，自己快走了，在走之前，將想方設法拉他一把，為他提拔副局長據理力爭，請他也作好思想準備。他知道這種可能性其實非常小，可就是要無來由地、鬼使神差地這麼想。

蔡小亭出了門，去找老孟。局裡這幢老式辦公樓只有三層，其中一樓是大小兩個會議室和檔案室，二樓是各科室的辦公室，三樓整個樓層都是局領導的辦公室，被稱為“局長層”。蔡小亭在二樓雖然是單獨一間辦公室，面積也有近二十平米，但跟局長們的辦公室卻根本不可同日而語。副局長的辦公室都有五十多平米，分裡外兩間，外間辦公，裡間休息，裝修得十分漂亮。一把手老孟的辦公室則又上了一個檔次，裝潢更加考究，連木地板都是巴西進口的，而且面積更大，足有八十平米，共有三間房，最外面是接待室，中間是辦公的地方，最裡面一間是休息室，其中衛生間、熱水器、電冰箱等一應俱全。三樓“局長層”的豪華和氣派，讓蔡小亭時常生出一種敬畏感，同時也豔羨和嚮往不已。

蔡小亭穿過二樓長長的走廊，來到樓梯口，停下腳步，抬頭往三樓望了望。他清楚，從二樓到三樓的樓梯共有十八級臺階，其中從二樓到中間轉折處的平臺有九級，再從平臺到三樓還有九級。這十八級臺階，他當年剛分配到局裡時就用心數過了，也牢記在心了。當時他到底太嫩，年少輕狂，還曾輕描淡寫地想過，為了實現自己的報負，為了滿足父親的願望，他要加倍努力地工作，用不了多久，他就會真正跨過從二樓到三樓的這十八步，成為“局長層”中的一員。只到幹了兩三年，冷酷的現實讓他深受挫折和打擊之後，他才明白，機關並不是那麼好混的，光靠埋頭苦幹有時並不頂用，向上的臺階原來如此逼仄、陡峭，他不由為當初自己的不知天高地厚而感到慚愧了。那時，沮喪而迷茫的他覺得連通向辦公室副主任位子的幾步路都是那麼遙不可及，至於躍上“局長層”的那十八步，就更是“難以上青天”了。而經過一番撕心裂肺的洗禮之後，已脫胎換骨的蔡小亭慢慢又覺得向上的臺階其實也並非那麼望而生畏、高不可攀。其時他已不再原地踏步，先是爬上了辦公室副主任的位子，幾年後又坐到了辦公室主任的寶座上，已兵臨“局長層”下了。可是，由“科長層”到“局長層”的那十八步，卻是最難跨上去的。因為局裡科長、主任有七八個，都虎視眈眈著呢，而一屆裡從局內部科長、主任中間最多也只會提一個副局長，僧多粥少，競爭激烈，上去的機會很小。前三任辦公室主任包括老王，都未能上到“局長層”去。因此，蔡小亭曾灰心過一段日子。但後來他終於贏得了老孟對他的依賴和信任，並得到了老孟含蓄的承諾。這承諾讓蔡小亭心頭漲滿了希望，又讓他忽然覺得邁過那十八步也不過如履平地而已。他想，做上了副局長，他就可以獨當一面，放開手腳乾點事了，就可以告慰老父親說，父啊，您當年賣血供兒讀書，兒總算沒有辜負您！蔡小亭翹首以待，望眼欲穿，在夢裡不知把那十八級臺階攀爬了多少回。眼看就快要瓜熟蒂落了，哪想節骨眼上形勢突變，再生枝節，老孟的即將調離，使蔡小亭的升遷夢頓時又變得模糊、渺茫起來了。蔡小亭哀嘆著世事難料，人算不如天算，邁上了三樓。

蔡小亭進了接待室，推開裡間的門，叫了聲孟局長。老孟正在伏案看一份檔案，抬頭瞥了他一眼，就又低頭繼續看他的檔案去了，同時用手示意他在辦公桌對面的椅子上坐下來。蔡小亭卻沒有立即就坐，而是習慣性地端起桌上老孟的不鏽鋼茶杯，到飲水機上續滿開水，再用雙手端過來畢恭畢敬地放回桌上，然後才落了座，等待老孟開口和他談話。

老孟很快就讓蔡小亭感到了失望，他不僅根本沒有談關於蔡小亭提拔的問題，而且連他自己即將調走的訊息都絲毫也沒有透露。老孟大概以為蔡小亭不知情，還想瞞著他。蔡小亭傷心地想，老孟肯把訊息透露給譚鵬，儘管那是在喝了酒之後，卻始終對他蔡小亭三緘其口，看來自己這個辦公室主任還真不如司機譚鵬與老孟的關係鐵。老孟連調走的訊息都不肯向他透露，就更不可能在臨走之前關心他的升遷與進步了。不過不關心也好，說不定這最後的關心反倒會壞事。老孟身材短而粗，脖子短而粗，臉又有點黑，此時歪在水牛皮的高階老闆椅上，活像一隻蛤蟆。這個修煉到家的胖蛤蟆像往日一樣表情淡漠，臉上看不出一絲異樣。他和蔡小亭談的是這樣一件事：他準備馬上動身去澳大利亞考察，想叫蔡小亭陪他去。

蔡小亭在心底不禁有些憤怒了：這個老孟，在調走之前居然什麼正經事都不考慮，只是想著自己出