仕吳楚？”能熬過三代不衰的家族都不是善類，自有生存之道——‘左右逢源’則是必備絕技之一^_^。

“可議！”幾個老頭彼此看看，點頭。

這時，門忽然被‘咔’地一聲拉開，一陣寒風捲著一個青年急急撲入，讓一屋子中老年人打個大大的寒戰。

“何事？”族長凝著臉低聲詢問。如果進來的不是他素愛的幼子，他就開罵了——早說過不許打擾了。

“阿父……”小夥子年輕的面龐滿是興奮，眼睛亮晶晶：“長樂宮訊：太后召諸婦攜嫡女入宮，共賞杏園之會！”

滿室長輩面面相覷，面色古怪^_^

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其實，這個是以訛傳訛。

杏花？光禿禿的枝椏上，連花骨朵都還沒影子呢。未央宮和長樂宮裡，都沒叫‘杏園’的園林，‘梅園’倒是有的。

這一年的初春，在陳嬌記憶中是一片光怪陸離。

貴家女眷們帶著自己的閨女，如流水一樣淌進長樂宮。這些悠久名門精心培育出的花朵，如初放的蓓蕾，揮灑著幸福與驕傲，搖曳著青春和希望；絢麗的錦服，耀眼的珠寶，活潑靈動的神態，讓人感覺春天似乎提前降臨到長樂深宮。

阿嬌很鬱悶地躲在竇太后懷裡，無精打采地聽長樂詹事嘮嘮叨叨每個貴女的家世逸聞，看每家仕宦寶眷的請安問好。

滿耳陳詞濫調的寒暄和翻來覆去的客套讓小女娃不耐煩透頂。往往一個瞌睡都醒了，這類準相親‘見面’還在繼續；區別只是又換了一批貴客。

陳嬌不知道，整個長安城為這些乏味的會見已近瘋狂！

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如果皇太后只是為皇帝擇選美女充實後宮，豪門倒不會如此重視。世家當然也願意將族中美人進貢天子，搏個外戚的身份。但入宮女子的命運實在難料，運氣好的或能誕下帝裔增福母家，不好的則是虛度光陰困死深宮。

尤其，高門顯貴久在高位，熟知宮禁內情，對皇室遠不如平民對皇家那樣崇拜嚮往。於是，執掌家族權利的主母會從旁系庶支挑美女進天子後宮，卻不肯送親生女兒去——嫡貴女嫁入其他世家，廣結關係網之外至少安全無虞，外孫無慮。

而此次竇太后的目的顯然不同。皇太后對受邀入宮貴女的年齡要求是：四五歲到十四五歲不等。

訊息傳出，京畿震動！竟然包括幼女，顯然不是給陛下挑人！那麼——天子十多個皇子，大大小小的，都不曾娶妻訂婚^_^！^_^

那是十多個藩王王后的寶座（　⊙　o　⊙）啊！是皇家的兒媳，是諸侯王的正室——富貴榮華，地位穩固。再加上，與天家結親成為皇親國戚的榮耀和好處——家有待嫁女兒的母親們，血都快燒起來了！

不，是整個長安都在燃燒，從衣料鋪到首飾店，再燒到有資格有渠道進宮遞話的人和人家……火苗無形，無煙，只有能量湧動熱力灼人！

對館陶翁主陳嬌來說，這百無聊賴的日子終於快熬到了頭。薄皇后和長公主把關下，第一批若干貴女已入宮安頓，進而學習宮內禮儀規矩。而‘梅園’的這次宮宴，既有一般的聯誼含義，也帶有對落選家族安慰的意思在內。

5…02　女伴

陽光和煦，微風拂面，花枝繁盛的百十株梅樹映襯著遠方濃綠的松林，深紅淺紅的，如入畫境——‘梅園’是孝文薄太后所建，裡面有移植自全國各地的名貴品種梅樹。

平陸侯劉禮夫人的座次依然如故，雖然劉禮如今已不是宗正了——大漢開國以來，‘宗正’這一要職第一次離開了楚元王家族的掌握。不過這也是應有之義：此次楚王非但參與謀反，更是首惡一；作為楚王叔父的平陸侯沒有入罪坐牢，已經是皇帝寬仁了。

一株低矮的老紅梅在樹叢中引人注目。枯槁嶙峋的樹身，光禿禿的枝椏上片片鮮紅似烙似嵌，與樹前兩個明豔粉嫩的女媧相映成趣，令觀者拍案叫絕。

個子小些更年幼的女娃仰著腦袋正看梅花，睫毛忽閃個不停，小嘴裡不時嘟囔著什麼。她身後一身鵝黃羅裾袍的女孩要大些，精緻絕倫的五官一看就知道將來肯定是少有的大美人。

相較於平陸侯夫人的謹慎，條侯夫人和竇嬰夫人則明顯輕鬆愉快地多。這兩位都是純來娛樂消遣的。如今條侯升任‘太尉’，竇嬰成了‘大將軍’，家主領兵夫人們操不上心；於內，兩家主婦湊巧都沒女兒，因此更是輕鬆。

賞完一圈梅花，條侯夫人開始津津有味打量起今天宮宴上的中心人物——館陶翁主旁的一個黃衣女孩