責聲交替拔高，不時有宮女宦官被侍衛們拖出去。沒有人敢討饒或求情——都知道，這時候高聲只會討得更嚴重的懲罰。

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雨滂沱，雷聲從天際轟傳……

紛亂的腳步聲漸近。一箇中年御醫幾乎是被兩個壯宦官駕著拖進了宮室。隨行的老內官早成了落湯雞，抱著醫藥箱緊趕慢趕跟隨其後。

擅行針的秦御醫出自醫藥世家，雖一身狼狽，仍堅持禮數周到地行禮：“微臣參拜皇太后，長公主……”

秦御醫並不在太后宮當值，他被調去照料重傷的劉姜了。皇太后這邊的內侍叫過他，但他拖延著沒去：入夏以來，館陶翁主陳嬌病痛頻發，動則嘔吐腹瀉；但孩子發病雖急，相比之下劉姜卻是傷情致命！

秦醫生琢磨著，翁主嬌跟前不缺醫生，論針灸其他同仁的技術和他相比差不太多！很明顯，他這次判斷失誤——大漢第一公主整個人都在噴火！

盛夏的室內，卻生著兩個火盆！榻上，雪膚烏髮的小女娃面色蒼白有氣無力，整個人楚楚可憐。長公主坐在一旁，邊呵哄邊用絲帕替女兒擦拭額上的冷汗，滿面焦急；聲音裡渾沒有往日的從容優雅，只剩盛怒和凜冽：“大膽秦醫，久傳不到，汝可知罪？”

秦太醫膽戰心驚，急忙開口解釋：“太后、長公主恕罪。微臣未敢擅離職守，實乃燕翁主姜……”

“毋需多言！”竇太后直接打斷他的申辯，明顯對那些沒興趣：“速為翁主診治。”

“諾！”太醫趕緊開啟藥箱取出針灸用針，請宮女解開女娃娃的衣服，開始行針。

細細的銀針扎進陳嬌柔嫩的肌膚，一根，接著一根！每扎一針，小陳嬌就哆嗦一下——再好的技術也不可能完全無痛，而幼兒最是敏感。

長公主看得心驚肉跳，淚眼婆娑；身後的竇太后把女兒的頭攬進懷抱，不讓她再看。

針布好。過一點時間，秦太醫就轉動其中幾根；再過一會，再動另外幾根……成事，拔針。

阿嬌抽抽噎噎地撲進母親懷裡拱著蹭著，嗚嗚哇哇尋求安慰。館陶長公主的眼圈是紅了又紅，緊擁著寶貝又拍又哄，只顧上心痛了。

良久，陳嬌終於慢慢安靜下來，緩緩沉入夢鄉。整個椒房殿大鬆了一口氣——天啊，總算太平了。秦太醫被命令原地留守，以備不測。

看著被太后長公主緊密看護，被整個太后宮團團圍著轉的館陶翁主，秦御醫不禁感慨萬千：真是一樣五穀，百樣命運！同是‘翁主’，際遇著實迥異！那位身在異鄉為異客的少女，獨自掙扎在生死線上，不知道能不能扛過去？

‘想什麼呢？’秦太醫晃了晃自己的腦袋，自嘲：為文皇帝垂青，跨龍懷日的館陶翁主，自然是不同的！

雲開，雨收，星啟明，紅…日…東…升……

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椒房殿忙亂了一宿，漪蘭殿連日來也不輕鬆！王美人王長姁暗咬著銀牙，極力剋制自己揉搓腳趾的衝動。

穿木屐走路，是很有講究的！按華夏禮儀，必須毫無聲響才符合規範。換句話說，一個華夏女人穿木屐走路有沒有聲音，直接揭示其出身和教養！

沒試過的人很難想象這有多難！漢國，室外室外要麼木要麼石；木底行走其上，要求‘無聲’近乎刁難。但‘難能’才顯‘可貴’！是以貴家士女皆從小研習——沒幾年苦功，絕難成就。

王長姁沒有這樣的基礎；她美貌非凡，腳卻是弱點。

鄉間野地赤足慣了，王長姁的腳自然長成了蒲扇。‘草鞋’可以補貼家用，木屐更值錢；至於鞋履，根本是想象之外——竟真有人拿昂貴的絲不做衣服，做踩踏髒地的鞋？嫁人後，丈夫金家雖比孃家寬裕，但也沒閒錢置辦各式足履。

直到入太子宮，王長姁才開始日日穿鞋穿木屐的日子——而此時，習步已晚！

為此，她不知捱了宮裡多少恥笑和羞辱。最不能忍受的，是這些嘲笑竟不是出自自己的情敵，而是來自於資深老宦官和白髮宮女。至今她還記得，當年在狹小的寢室裡，自己是如何咬著牙一宿宿地練習木屐步態。

皇天不負苦心人！如今的她也能象那些出身高門的後宮一樣，踩著木屐走得如雲如水。但王美人自己清楚：實際還是不同的——今天幾個宮殿一轉，回到綺蘭殿時兩腳已經痛到麻木了。

癱坐席上，王美人靜待沐浴。一陣輕輕的環佩聲傳入耳膜，王長姁扭頭，見次女陽信穿過迴廊向她這邊過來——優雅無聲的步態，亭