“阿兄？”孩子們都很不解。畫還沒畫完呢！

臨江王閼於一邊往外走，一邊回頭向弟妹抱歉，急急承諾下次帶禮物等等。

少年的步履……匆匆；甚至顧不上外面天色變暗，風颳起……雨落！

……

還沒等走出長樂宮，雨就下大了。臨江王進入太子宮內宅時，密密的雨簾掛在天地之間，簡直讓人看不清五尺外的人或物。

“大王……大王！”胖胖的太子家令總算認出快到眼前的訪客，急忙迎上行禮：“雨大，來人，來人，取潔衣。”

“不用。”臨江王劉閼於甚至來不及擦一擦頭上身上的雨水，就一步踏進長兄的書房，向室內眾侍從下令：“退下！全部退下！”

宮室內的宮女和宦官俱是一愣，看向太子。依在長案邊的劉榮無言地揮揮手——他就知道，第一個趕來的肯定是小弟。

所有人都退了出去，太子家令先送進塊大的乾麵巾，還很體貼地給關上大門。此時室內，只留下同父同母的親兄弟兩個。

臨江王沒有動那塊面巾，直直看向自己的大哥：“大兄，弟聞大兄奏請父皇，欲立周氏為皇太子妃？是邪？非邪？”

“然！”劉榮回答得一派雲淡風輕，似乎這是再自然不過的事。

劉閼於驚呼：“大兄狂乎？”

“細弟！”劉榮臉上惱意微露，即使劉閼於是他一直倚重的親弟弟，他也很難忍受這樣當面的質問。

“大兄，”臨江王儘量平復情緒，用比較平和的口吻提醒：“阿兄莫忘：吾等定議，大兄當娶陳嬌為妃！此乃上上之策。”

皇太子沉默：“……”

“阿嬌極好，奈何年幼……”似乎過了很久，劉榮喃喃，斷斷續續的話語透出一股子無可遮掩的——氣——虛。

‘這算什麼理由？不是已經討論過很多遍了？'臨江王狠狠吸口氣，只覺得被雨水淋溼的外袍緊緊黏在胸口和後背，非常非常難受。

“大兄，敬請容小弟回稟：”劉閼於拖長了聲音，以最標準的雅言韻調鄭重其事地說：“吾等之從母慄氏，七歲嫁河間王衛太傅之次子。今齊王太后，入齊宮時芳齡八歲。陳王后，歸城陽國為太子妃之日，年五歲。”

“昔，舅送母入太子宮，阿母時年九歲！！”臨江王的眼睛在冒火：大哥是無理取鬧！富貴豪門，皇族王室，‘娃娃親’是何等普遍的現象！這也能拿出來說事？

“劉閼於！”皇太子坐直了身子——惱、羞、成、怒。

“大兄，小弟知錯。”臨江王抹一把已經溼透的頭髮，無可奈何退一步：誰讓他是當弟弟呢！總得給大哥留個面子。

劉閼於試著拿出最大的耐心：“初時，吾兄弟三人定議：兄長娶高門貴胄之女為妻，引妻族為外援，以拱衛儲位。今，大兄因何欲取罪人之女哉？”

劉榮頓了頓，慢吞吞：“周氏，條侯周亞夫之養女，當屬名門。尹長公主所出，自然貴胄。”

臨江王恨得咬牙：他知道，周翁主是以周亞夫女兒的名義入宮參選的——條侯把嫡兄周勝之的女兒收在自己名下當養女。可，這有什麼用？誰都知道那女孩的生身父母是誰啊！

‘而且，這還不是最要命的！’劉閼於胸口是一團火往上湧動：“翁主周朵之母，尹長公主也。而皇太后與先帝之慎尹二姬，存仇！”

皇太子很平靜：“細弟言過其實，後宮爭寵乃常態，無所謂‘仇’。”

“無所謂‘仇’？”慄夫人的小兒子連連冷笑：“若無所謂‘仇’，何來‘人彘’之禍？”他這位大哥睜眼說瞎話呢：後宮之爭，‘勢如水火’才是常態吧？！

“劉閼於，不可妄言！大母並非呂后！！”劉榮左手猛一錘案面。長案上，原來疊加整齊的文具和卷軸彈跳起來，落下，鬆散開，露出一方晶瑩潤澤的舞人玉佩。

臨江王暫時閉嘴——他失言了！祖母一直對他很好。作為孫子，把祖母比作呂后非但有損孝道，事實上也實在不公平。

‘但該說的話還是得說！’閼於皇子在袖子裡的拳頭緊了緊：“祖母固仁慈。然，尹長公主之生母者，先帝寵妾尹姬；姬雖早逝，其生時不謹，恃寵而驕。”

劉榮：“……〃

“尹長公主之從母慎夫人，竟敢與皇后分席抗禮。失禮不敬至此，祖母如何忘之？”臨江王的笑容越來越冷——作為一國的皇后，被迫忍氣吞聲和區區一小妾‘同席’，這是何等的恥辱？能忘記才怪！！

皇太子無言；沒什麼可