池之大小。”

梁王想了想，雙手在空中比了個手勢：“比照未央宮之‘滄池’，大小減一二分。”如果比未央宮的池子都大，未免有些說不過去。

“滄池呀……”新任少府主官思索片刻，說道：“當……三百金。”

“甚好。”梁王對這個數字沒感覺，直接探討下一個要點：“費時幾何？”

‘這個可沒準，要看人手……’馬子良決定先問問條件：“宮內乎？調發民夫耶？”

“不發民夫，”梁王搖搖頭，他沒有資格調發京城的青壯：“秋冬始，至春夏新池可成否？”

“呀？”少府主官嚇一跳，那麼急啊？不發民夫，怎麼趕得及？

這時候，竇太后開口了：“阿武，新池者何？梁宮新池？”

“阿母，非也，非也。”劉武拉過母親的手，笑眯眯解釋：“於長樂宮內建一新池，逢夏即可去暑熱。況清波漣漪，益增雅興，適合安居。”

“新池？妙哉，妙哉……”館陶皇姐首先拍著雙手同意：“阿武，梅林之地可用！”

‘如果說皇太后這座美輪美奐的長樂宮城還有什麼不足之處，那就是少個水面大到能划船的池子了。長樂宮裡現在只有零零星星的小池塘。’長公主歡樂地暢想：正好可以將那片梅花林都砍了，就地改成湖泊。成湖後，水面四周種上桃花杏花石榴楊柳之類的樹，再造些水榭樓臺的景點……多美呀！

“妙呀！大池接地氣，支暑熱，適宜姑姑頤養之需。”奉常竇彭祖也發言幫腔，任何能幫助竇太后健康長壽的事，南皮侯都熱情熱心。

‘原來是梁王提議在長樂宮修池子啊！’馬節恍然大悟，連忙向皇太后御座方向躬身道：“皇太后之新池，臣當盡心竭力，以圖速成。”少府新主官蒼白的臉上，又泛起了兩片紅暈：這是表現的好機會。雖然要和匠作大臣合作，但最後落到頭上的功勞也絕不會小。

正群情愉悅之時，沒想到竇太后卻搖頭了：“否，否。此……不可行。”

劉武疑惑：“阿母？”

劉嫖奇怪：“阿母？”

馬節吃驚：“皇太后？”

竇彭祖試圖勸解：“姑姑？”

……

“憶之，”竇太后微仰起臉，無光無亮的雙眸似乎在遙望遠方：“先帝常衣綈衣；所幸嬪御，令衣不得曳地，幃帳不得文繡，以示敦樸，為天下先。文皇帝二十三年，宮室苑囿狗馬服御無所增益，有不便，輒弛以利民。”

“先帝嘗欲作露臺，召匠計之，直百金。先帝乃曰：‘百金，中民十家之產，吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以臺為！”說著說著，皇太后竇氏悠悠然嘆道：“老妾……何德何能？豈敢以三百金池為焉？”

長公主和梁王相視，都有些索然——談到先皇，這話題就很難繼續了。

劉武不甘心：“阿母……”

“阿母，”長公主為弟弟說話：“阿武乃孝念。”

“吾知，知矣……”竇太后點頭，摸索著拍兒子的肩膀：“然宮池之事，不提……也罷。”

劉武在坐席上由坐改成跪，隨後乾脆站立起來離開席位，整理整理衣冠向竇太后跪下，正正式式行了個大禮：“阿母！母后……”

殿中大多數人的目光都被這塊吸引過來。竇太后側耳傾聽動靜，大惑不解地問：“阿武？汝……”

“阿母，武少小別慈帷而之國，母子分離多年。”梁王劉武邊行禮邊述：“身為人子，不得昏定晨省承歡於膝下，伺奉於親前。雖居天下膏腴地，王四十餘城，宮苑方三百餘，殊無意趣！”

皇太后搖手：“阿武，阿武，此……非汝之過也。”

“武在梁國，每聞母后病，口不能食，居不安寢，常欲入長安侍母后。然，然然……”說到這裡，劉武眼中淚光閃閃。權高位重的梁王，竟然流淚了！

“阿武！”皇太后的話音之中，有一種說不出的悲傷。成為皇太后，兒孫帝王，如果說竇太后今生還有什麼遺憾，那無疑就是‘與幼子的骨肉分離’——這是老人家心頭積聚多年的至痛。

“武別無他念……念，”劉武竭力自我控制的摸樣，讓長公主也紅了眼眶：“兒所願，惟池成之後，及夏，阿母宮中暑稍減，無病熱。如此，春後兒身在梁地，也略心安。”

說著，梁王向母親叩了個響頭：“阿母，望母后允准為池，遂兒之心願。否則，武長跪不起矣……”

竇太后悲喜交加：“吾兒……”

“哎……”長公