夥計顯然沒料到有人會出頭——姓周的客人很能打，最初幾波干涉的都捱了他的痛揍，惡名在外——如今見一位老人家出面，不由大吃一驚；等一會回過神來，趕忙追了出去。

和‘醉鬼’說理，是笑話！

所以很快的，‘交涉’就變成了指責，‘指責’迅速升級為謾罵。任憑夥計如何解勸，都沒用！

‘目無尊長的野崽子。今天非好好教訓教訓不可！’徐老抖開外面的大衣服，捲起袖子，論圓了拳頭就打。

青年就是青年，就算喝醉了仍舊動作敏捷，一個騰挪就避過了第一次攻擊。待站穩，周客人反手一拳打回去。徐老也不含糊，輕輕鬆鬆閃了。

“客官，息怒，息怒呀……”見勢不對，夥計大叫著衝到兩個客人之間，用身體去擋雙方的進攻，生生代徐老吃了周客人這一拳——大漢，是尊老的國度。如果一個老人在店鋪中受傷，打人的固然難辭其咎，店家的麻煩也小不了！

徐老頭更火了，“嗷嗷”叫著想要推開礙事的夥計，好來個大展拳腳。

夥計不顧身上的疼痛，拼命用身子擋住——同時也是掩護——老頭，死都不肯讓：“老者，老者……息怒……”

恰在此時，一箇中年人急忙忙跑進後院來拉徐老：“阿父，阿父……”

“呀？吾兒？”見到兒子，徐老不由一愣：“汝來此做甚？”兒子不該來的，今天是他去丞相府報到就職的日子——徐老請陳家老弟幫忙，為兒子在丞相府謀了個官職。

“阿父，”中年人拉了父親的手就往外拖，便走邊解釋：“阿父，姑姑遣人遞家書……

信使久候……”

‘阿姊那兒又來人了？長……姐……如……母啊！都鬚髮皆白了，阿姊還老當自己是孩子，噓寒問暖捎物件的……”一聽是姐姐派人來，徐老立刻就不管酒肆打架的事了，徑直和兒子回家。

背後，只剩下還在大呼小叫的醉酒客，和連稱‘僥倖’的小夥計。

。

處理完政務，天子邀請幾位重臣近臣在宣室殿內閒聚。作為兒子和儲君的皇太子劉榮，按情按理自然陪侍在旁。

皇帝的心情很好，命人從少府珍寶庫中取出幾件古物，請諸位大臣共賞。古董中，有一件紅玉斧特別引人注目。

玉斧是用一整塊很大的紅色玉石雕成的。斧身不小，斧頭上角留有個圓洞，應該是原先用來安斧柄的地方。年代太久了，原來的斧柄早已朽失，只剩斧身在眾人手中傳送。

“稀世之寶，稀世之寶……”丞相陶青愛不釋手，擺弄好一會兒，才有些不情願地將玉斧遞給太尉周亞夫。

‘中看不中用的物什！’瞟一眼那豔紅瑰麗的斧面，條侯周亞夫不置一詞，很痛快地轉手給太子太傅竇嬰。

魏其侯竇嬰不虧是儒家文臣，比周亞夫要識貨得多。太子太傅將玉斧舉高，對著光線換了好幾個角度細細檢視，良久才小心翼翼捧給中尉衛綰，然後回味無窮地讚美道：“燦……若……明……霞！”

‘紅玉中竟有如此美麗的紅色？還是這麼大塊？真是開眼了！’河間王太傅衛綰接過，驚詫不已，連連點頭：“燦若……明霞？然，然，此非虛言也！燦……若……明……霞！”

“魏其侯所言，甚是。”劉啟皇帝略有得色，順須微笑著頷首：“此玉良才美質，世所罕見，確乎‘燦若明霞’。”

這可不是誇口！玉，品種豐富，顏色眾多。其中，青、白、綠等冷色的玉比較常見；至於暖色，尤其是紅色，則十分稀少。

即便有紅玉，其紅色絕大多數也是偏暗或偏僵。如眼前這柄玉斧般鮮活明麗、光彩一如天邊朝霞的紅色豈止是罕見，根本是可遇而不可求的神品！除開玉斧的文物價值不提，僅這寶玉本身就當得起‘國寶’二字。

聊著聊著，忽然發現兒子一直沒發言，天子含笑轉望長子劉榮：“太子之意，何如？”

劉榮沒回答——他走神了。宮燈跳躍的燭火，似乎幻現出心愛之人的面龐：梅寶……梅寶怎麼樣了？好些沒有？太醫雖說沒事，但有時太醫的話也做不得準的。萬一情況有異變，自己又不在身邊，該如何是好？

天子提高音量問：“太子？！”

皇太子劉榮還是沒聽到——他可憐的梅寶，一個人躺在太子宮，孤孤單單的。宣室殿這裡完了就去長樂宮吧！今天叔叔一家都在，姑姑和阿嬌也在，希望祖母皇太后能恩准……

所有人的注意力都過來了，大家一起古怪地看向皇太子。太