“魏其侯所言，甚是。”劉啟皇帝略有得色，順須微笑著頷首：“此玉良才美質，世所罕見，確乎‘燦若明霞’。”

這可不是誇口！玉，品種豐富，顏色眾多。其中，青、白、綠等冷色的玉比較常見；至於暖色，尤其是紅色，則十分稀少。

即便有紅玉，其紅色絕大多數也是偏暗或偏僵。如眼前這柄玉斧般鮮活明麗、光彩一如天邊朝霞的紅色豈止是罕見，根本是可遇而不可求的神品！除開玉斧的文物價值不提，僅這寶玉本身就當得起‘國寶’二字。

聊著聊著，忽然發現兒子一直沒發言，天子含笑轉望長子劉榮：“太子之意，何如？”

劉榮沒回答——他走神了。宮燈跳躍的燭火，似乎幻現出心愛之人的面龐：梅寶……梅寶怎麼樣了？好些沒有？太醫雖說沒事，但有時太醫的話也做不得準的。萬一情況有異變，自己又不在身邊，該如何是好？

天子提高音量問：“太子？！”

皇太子劉榮還是沒聽到——他可憐的梅寶，一個人躺在太子宮，孤孤單單的。宣室殿這裡完了就去長樂宮吧！今天叔叔一家都在，姑姑和阿嬌也在，希望祖母皇太后能恩准……

所有人的注意力都過來了，大家一起古怪地看向皇太子。太子太傅竇嬰情急之下，也顧不上禮儀了：“殿下，殿下！”

“呃？！太傅？”劉榮如夢初醒般，迷茫地望著他的太子太傅。

‘太子怎麼回事？一整天老閃神。’竇嬰太陽穴直跳，可他不能再開口了——天子面前，不能太過分。

條侯周亞夫挺身而出，向女婿送訊息：“殿下，陛下問及紅玉斧。”

‘原來是紅玉斧呀……’瞅瞅衛中尉手中的文物，劉榮期期艾艾：“玉……此紅玉斧，美甚！”

竇嬰在袖中握緊了雙手：勉強，勉強算個答案吧！雖然有點答非所問。希望天子那裡不計較。

大漢天子自然不會計較！

皇帝蹙起眉頭，淡淡望了自己的法定繼承人兩眼，出語讓劉榮將玉斧拿過來，自己則和丞相大人聊起了國事。

“唯唯，父皇。”皇太子應命而起，從衛綰處接了玉斧向皇帝御座走去。

不知是沒注意，還是不知不覺間又陷入了‘心不在焉’，大漢皇太子在走過一座太陽金烏青銅鎏金長燈時，後綬不留神被一節燈枝帶到。

腳下一趔趄，劉榮身子晃了晃。不想就在這轉瞬間，紅玉斧竟脫手了！

“呀！”

“殿下……”

“小心呀……”

在眾人的驚呼中，玉斧在空中劃過一道絢爛如霞的拋物線，然後，穩穩地落向一旁的雲龍黃金席鎮——碎、裂！

殘紅在席，劉榮張圓嘴，抬頭望望高高在上的父親，一時六神無主：“父，父皇……”

天子凝視的目光，在碎玉與長子之間來回，往復，來回，往復……

見勢不妙，太子太傅竇嬰迅速離席，向皇帝長揖到地：“陛下，太子乃無心之失，期陛下恕罪。”

“望主君寬恕皇太子一時疏失之錯。”周亞夫也大聲大氣為女婿幫腔。條侯底氣很足：再珍貴的寶玉也只是塊石頭，兒子確是連心連肺的骨肉。孰輕孰重，一望而知！

雖然慢了兩拍，丞相陶青表達了類似觀點：“陛下，魏其侯言之有理。”

那邊劉榮垂了頭，怯怯地看向父親。

天子不負眾望，從頭至尾沒顯示出哪怕一絲兒的不悅，僅擺擺手就去和陶青丞相繼續政務談話了。

有機靈的內官上前將玉片盡數撿起，用絲羅包了收好。太子太傅和太子丈人交換一下眼色，偷偷聳了聳肩。不多久，殿內眾人就將這個突然發生的小插曲拋去了腦後。

宮娥靜悄悄走過，依次點上蜜燭和燈盞。

宣室殿內，華光璀璨，看上去是無比的祥和與寧靜　……

。

天色染黑，眾人拜別帝王。

宣室殿外，諸大臣又向皇太子劉榮告辭。劉榮虛應一禮，反身登輿，向東而去。

大臣中，以丞相陶青最尊，中尉衛綰排在最後。夜風習習，衛綰陪立於丞相太尉等人背後，目送皇太子劉榮略顯匆忙的離開，眸光深沉，思慮迭起……

他記得——玉斧，不是一般意義上的禮器；究其本質而言，那是兵器，是遠古‘軍權’的象徵。

他記得——紅玉斧，是上古君王用以證明‘天命’和‘君權’的國之重器！

他記得——皇