！’”

“於是蘇秦喟嘆曰：‘妻……不以我為夫，嫂……不以我為叔，父母……不以我為子，是皆秦之罪也！”到這兒，中年婦人停頓下來，搖搖頭，似乎在為蘇秦遭遇的不幸而感嘆：

“蘇秦慚而自傷，乃夜發書，陳篋數十；得太公陰符之謀，伏而誦之，簡練以為《揣摩》。讀書欲睡，引錐自刺其股，血流至踵，曰‘安有說人主不能出其金玉錦繡，取卿相之尊者乎’？”

大家的注意力，都被蘇秦駭人聽聞的刻苦精神吸引走了……

“期年，揣摩成。蘇秦曰‘此可以說當世之君矣。’於是乃摩燕烏集闕，見說趙王於華屋之下，抵掌而談。”婦人的描述，從消沉走向積極：“趙王大悅，封秦為‘武安君’。受相印，革車百乘，錦繡千純，白璧百雙，黃金萬溢，以隨其後，約從散橫以抑‘強秦’……故蘇秦相於趙而關不通。去遊燕，歲餘而後得見；說燕文侯……”

“蘇秦將說楚王，路過洛陽……”講到此處，中年婦人故意放慢了語調：“其父母……聞之，清宮除道，張樂設飲，郊迎三十里！”

伎人：“妻……側目而視，傾耳而聽。其嫂……蛇行匍伏，四拜自跪而謝。”

“噗……”貴婦人群中一陣騷動，大家不約而同地露出輕蔑譏諷之色，這前後對比也太明顯了吧！

“蘇秦曰，‘嫂何前倨而後卑也？’”婦人篤悠悠一笑，接著說：“其嫂乃曰，‘以……季子之位尊而多金’！”

命婦們“譁”然鬨笑，相顧掩口——這個嫂嫂倒實誠，勢力得坦白！

‘啪！’中年婦人一擊掌，待殿宇中又安靜了，才結尾：“蘇秦乃曰，‘

247、殺伐　。。。

嗟乎！貧窮……則父母不子，富貴……則親戚畏懼。人……生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉？’”

最後一句似感嘆如警句，蘊意豐富，諸位貴婦聽入耳中，一時無言。

打破寂靜的，是竇太后：“阿菲……”

“呀，姑母？”竇菲一驚，抬頭望著尊貴的太后姑媽。

“人生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉？人……生世上，勢位富貴，蓋可忽乎哉？阿菲……”低低地反覆吟誦，皇太后撇開一旁莫名其妙的侄女竇菲，轉而朝向所有貴婦：“然……若一味趨利奉勢，則何謂‘尊卑’？何謂‘仁義’？！”

如果到現在還以為竇太后的意思是針對自家侄女，那就真是傻瓜了。諸位貴婦面面相覷，一個個面呈窘迫羞慚——‘功利心’人人有，但誰都不樂意承認。

‘當年的慎夫人真的就甘於到平起平坐為止？沒有乾脆取而代之的野心？’部分上年紀的貴婦思索貫通，不由想起了當年的分席事件，暗生警惕：‘哪個正室不痛恨野心勃勃的偏房？哎呀呀，疏忽了，疏忽了！無意間竟犯了皇太后的忌諱！！’

“稟皇太后……”命婦們象訓練過的一樣，動作畫一地向竇太后彎腰行禮：“妾身……不敢！”

大漢皇太后徐徐點頭，嘴角彎出一抹冷峻的笑意。

連續數年無事都人流如織的慄夫人居所，在慄蕙蘭臥病的日子裡，訪客卻奇異地減了大半！後來，即便實在要對皇太子生母投好結交的貴婦們，也會先到中宮椒房殿那裡轉上一圈，規規矩矩向薄皇后請個安。

※※※※※※※※　※※※※※※※※　※※※※※※※※　※※※※※※※※

慄夫人生病了！

值班的醫女搞不定，掖庭急召御醫入內診治。寫方子抓藥，熬好了給灌下，御醫嚴厲警告慄夫人的侍從必須仔細伺候，讓病人少費心多休息——‘寒熱症’如果照顧不好，惡化了可是能致命的！

一大群宦官和宮女戰戰兢兢，如履薄冰，唯唯諾諾。

入宮這麼多年，好艱難熬到長子劉榮做了皇太子，眼看著好日子蒸蒸日上，以後潑天的富貴不可限量，慄蕙蘭自然是更加惜命。於是接下來好幾天，慄夫人完全照著醫生的要求喝藥吃飯，能睡就睡，任事兒都不理；直到……

捏著絲巾的手重重捶著床沿，慄夫人厲聲逼問侍女：“何故？何故？？速速……速速道來呀！”

也不怪慄夫人惱火。任何人發現苦心栽培的親信在自己生病時非但不來殷勤服侍，甚至連個面都不露，都會出離憤怒的。

“夫、夫人……”侍女左看看右看看，掙扎一番才吞吞吐吐地告訴自家女主

247、殺伐　。。。

人：

那天，慄夫人去了天祿閣不多久，