平答道：“人必自助而後人助之，而後天助之。”

在座的都是學子，都知道這是出自《易經》的話。劉平語氣一轉，舉杯笑道：“我這只是隨口亂講，荒唐之言，無稽，無稽，咱們接著喝酒。”這些非冀州士子彼此交換了眼神。他們此前也都有預感，只不過沒人敢像劉平說得這麼透罷了。酒肆裡的喧囂聲頓時變得小了，盧毓連忙道：“劉兄，你醉了。”

劉平順勢站起身來：“確實喝得有點多了。你們先喝著，我出去走走。”

離開酒肆以後，劉平本來渙散的眼神一下子恢復清明，這點酒對他來說，根本不成問題。他信步而行，沿途計程車兵看到他的隨行腰牌，都不敢過問。就這麼七拐八繞，他很快轉入一條僻靜的內巷，這條巷子的側面是一座破舊的土地廟，香火已廢，罕有人至。

他才一進去，司馬懿就閃身從泥像後鑽出來，把頭上的蜘蛛網扯掉，一臉的不耐煩。

“你到得可真晚。”

劉平咧嘴笑道：“被那些士子強拉著喝了幾杯。不過也沒白喝，我的話，他們都聽進去了。”

他和司馬懿在明面上是敵對關係，鄴城館驛人多眼雜，不能直接來往，都是靠曹丕傳遞訊息。可有些話，是連曹丕都要瞞著的，所以他們只能到城裡的某隱秘處碰頭。

司馬懿道：“進展如何？”劉平道：“很順利，任姑娘已經順利打入袁府，隨行腰牌也拿到了。剛才我還跟辛毗談了一下，他說會考慮。”司馬懿“嗯”了一聲：“我這邊也準備得差不多了，不過我說你真的不考慮一下我的建議麼？一石五鳥啊。”他伸出五個手指頭，在劉平眼前晃了晃。

劉平咬了咬嘴唇，卻還是堅定地搖了搖頭：“不行，仲達，這件事我不會同意。”

“在鄴城殺掉曹丕的話，對漢室可是好處良多。”司馬懿不甘心地遊說道，甚至忘了擺出身段。他當初定計之時，就對劉平說可以順手殺掉曹丕。曹丕如今是曹公的嫡子，嫁禍給袁紹，後續可選擇的手段便會很多，騰挪空間會很大。可劉平卻一直不同意，這讓司馬懿有些起急。

“迂腐兄，你是肩負著漢室復興之任，可不要又來什麼婦人之仁。”司馬懿憤憤道。

劉平閉上眼睛，此時腦子裡浮現出來的，是曹丕在黃河裡向他伸出的援助之手。作為政敵之子，劉平承認曹丕之死頗有價值；可這孩子是因為相信自己而來到官渡戰場的，又在關鍵時刻救過自己的命。對劉平來說，這麼做不是打擊敵人，而是出賣同伴。這樣的選擇，不是他的道。

“曹丕對我們，還有價值。”

劉平緩緩開口道，把甄宓的事情說出來。司馬懿聽完以後，先是一臉怒氣，可轉瞬間突然斂起怒容，手指靈巧地彈了彈，恢復到雲淡風輕的笑意：“你說的也有道理，如果曹丕能把甄宓控制住的話，對我們的計劃，將有極大的助益。”

這次反而輪到劉平起疑了。他這位兄弟勃然大怒時，意味著暴風驟雨；而當他沒來由地露出笑容時，卻往往意味著更大的災難。

“來吧，咱們來說說細節。”司馬懿壓根不給劉平質疑的機會，拽著他盤腿坐下，開始滔滔不絕地說起來。劉平不好意思打斷他，只得耐心地傾聽著，那個疑問一直沒機會說出口。

司馬懿面色如常地說著，心中卻在勾勒著另外一幅圖景。他和劉平有一點是相似的：絕不會害自己兄弟。只不過究竟什麼算是害，什麼算是幫，兩個人的理解略有不同罷了。

這一天，袁府上下人聲鼎沸，都在忙著為劉夫人慶賀大壽。劉夫人本來表示前線正在打仗，不必大操大辦。但那個叫貂蟬的舞姬，腦子裡有各種奇妙的主意。她在鄴城外轉了一圈，請了大約兩百餘名民間藝人，在袁府內外支起了二十多個小場子。

這些藝人有跳折腰的，有弄鼓的，還有些雜耍與馴獸，甚至還有個西域人會表演吞火，各展其能，精彩紛呈。所有的場子，要演足三天。在這三天內，鄴城的居民只要說句祝壽的吉祥話，都可以聚到袁府外面來看外圍演出——當然，真正精彩的小場都設在袁府內，只有祝壽的賓客才允許進去觀賞。

這些藝人在城外都是饑民，能給口飯吃就心滿意足了，而鄴城居民很少看到這種允許全民參與的慶典，祝一句壽又不破費什麼，都紛紛湧過去看熱鬧；袁家主母的生日，各級官吏誰也不敢不來。於是這次壽宴辦得熱熱鬧鬧，風光無比，花費又不多，讓劉氏大為高興，直誇貂蟬真是能人。

在這一片喧囂之中，審配手持酒杯，面無表情地踱著步子。周圍的各色奇景根