川停下了腳步，撓頭的手也停住了，他的眼睛盯著空中，就像木偶一樣一動不動。

然後他又低聲笑了起來。這也太唐突了，一瞬間，草薙甚至覺得他是不是發生奇怪的痙攣了。

“那個人旅行了多少天？”湯川問。

“啊？”

“就是你認為很奇怪的那個人，去中國呆了多少天？”

“哦，是兩週。”

“兩週！那就是說他回到日本的時候是9月初？”

“是的。”

“你考慮過他有可能在返回之後作案嗎？這樣來一直讓你困擾的他不在場的證明這個障礙不就消失了嗎？”

“這點我也想到了，但是以乎不可能。”

“是從死者的死後時間來判斷的嗎？”

“嗯。根據專家的判斷，從屍體腐爛程度來看，死者最遲也得是在8月25目前後被殺害，9月之後是不可能的。”

“這樣啊，”湯川坐在近處的椅子上上，“你是說9月之後被殺是不可能的，怪不得，他輕輕地搖著肩膀笑了，“原來是這樣啊，一定是這麼回事。”

“什麼意思？”

聽草薙一問，湯川就翹起了腿，把雙手交叉著放在膝蓋上。

“草薙警官，你好像是犯了一個很大的錯誤哦。不對，說是錯誤有點太嚴重了，是你掉進罪犯所設的陷阱裡去了。”

“怎麼回事？”

“我告訴你點有用的事情吧，”湯川用指尖把眼鏡推回了原位，“殺人時間是在8月17日之前。”

“啊？”

“沒錯，就是說，受害人在8月18日還活著是謊言。”

8

發現柿本昌代和世罔寬久是共犯的關係，是在兩個中學生髮現金屬面具之後第三週的那個個星期天。世罔被逮捕的時候，他已經有了一定程度的精神準備，當草薙告訴他已經在車庫的百葉窗上發現了他的指紋時，他就說出了真相。

“是他提出要殺害我先生的，雖然我不想這麼做。如果我不聽他的話，他就要向我先生揭穿我的那件事，沒辦法，我只好按他說的做了。”

昌代說的“那件事”，就是世罔成脅她的事，他發現昌代和高爾夫俱樂部的教練有私情，就拿這事戚脅她。

“她向她丈夫坦白了在外面亂搞的實情，想要離婚，但是她丈夫說什麼也不同意，她就來找我商量，說，如果我能替她想辦法，她就幫我還錢，而且那筆買馬的錢也不用還了。我當初真的是想買馬才讓他付預付款的，一點也沒想騙他。那個女人真很啊，我被她利用了。”

根據兩個人的供詞，實施犯罪的日子是8月16目的深夜。世罔在昌代的帶領下偷偷潛人房間，在柿本進一洗澡的時候用鐵錘將其打死，在第二天早上將屍體處理掉。世罔用柿本家的奧迪車把屍體運到葫蘆池塘，丟棄掉，然後在回來的途中，把奧迪車丟在琦玉縣。

問題的關鍵是第二天。

兩個人制造了直到這天早晨柿本進還活著的假象，而這恰恰成了他們不是犯罪嫌疑人的完美證據——他們準備了一輛同型號的奧迪車，並且讓附近的人看到那輛車是從柿本家的車庫裡開出來的。

這點小伎倆，成了他們的致命傷。

湯川推理出犯罪日期是在8月17日之前，但那時候世罔是從哪裡弄到奧迪車的呢？草薙展開了調查。他發現在世罔玩賽馬的朋友中，有個人有一輛同一車型的奧迪車，那個人好像和此案沒有什麼關係，所以他很老實地承認了在8月18日把車借出去的事實。

仔細想想，這個騙局其實很簡單，但是由於開始提供懷疑世罔線索的是柿本昌代，所以就沒有人想到兩個人是共犯。他們早就預見到調查組會把目光鎖定到世罔身上，所以就將計就計地把大家完全拉進了他們的騙局之中。

“那你是怎麼想到可能是17日以前作案的呢？”草薙的上司問了他好多次。

草薙用手指了指腦袋：“啊，就是緣於這裡的不同了。”

草薙被帶到門上寫著“高電壓研究塞”的建築物前，門上還特別用黃色的字標註著“危險，無關者禁止入內”。看到這些。他已經很害怕了，進入裡面一看，更是兩腿發軟。

好像是把發電站的一部分移到了這間屋子裡了，而且電纜線像蛇群似的堆在地板上。

“哎呀，來到這樣的地方，我覺得不能隨便碰東西啊。”看著前面匆匆行走的湯川的背影，革薙說，“我很怕電，覺得自己很容易觸電，雖然實