兒歌的聲音，不；他的母親害怕這種藥片，懷疑使用它的必要性（正如她害怕柯特，不理解他鞭打這些男孩的必要性一樣）；這詩句源自住在沙漠北部的曼尼族，那族人現在仍住在早被廢棄的機器之間……而那些機器還能運作時吞噬過不少人。詩句一遍遍重複著，讓他想起（這之間毫無聯絡，但就是藥片的作用）小時候擁有的一個球狀玩具，裡面會飄雪花，那時在他眼裡顯得神秘而怪異：

在人類世界之外，

一點地獄，一抹怪異……

懸垂於祭壇之上的樹枝間藏匿著許多張臉。他心不在焉地看著他們，有些迷惑：這裡是一條盤旋著的綠色的龍；那裡是個山林仙女，向他敞開樹杈的手臂；還有個活著的顱骨，黏液從四處溢位來。臉，臉，很多張臉。

突然有什麼橫掃過草地，草都倒了下來。

我來了。

我來了。

他感到有東西輕輕觸控他的面板。多遠的路途啊，他感嘆。從和蘇珊躺在鮫坡蔥鬱的草地上，直到現在來到這裡。

她躺在他身上。她有風做的身體，茉莉、玫瑰、金銀花堆成的胸部。

“告訴我你的預言。”他說，“告訴我，我需要知道什麼。”他感覺嘴裡像是填滿了金屬。

一聲嘆息。又一陣輕輕的啜泣。槍俠覺得一陣熱流湧向大腿根部。越過樹葉中的那些臉孔，他能看到山脈——兇險、冷酷，充滿挑釁。

她的身體蠕動著，摩擦著他。他覺得自己的雙手不自覺地捏緊拳頭。她給他一種幻覺，讓他看到蘇珊。壓在他身上的是蘇珊，美麗的蘇珊·德爾伽朵，在鮫坡上一個廢棄的小屋等他，一頭長髮披撒在肩背上。他的頭往後一仰，但是她的臉也隨即貼過來。

茉莉，玫瑰，金銀花，乾草……愛的氣味。愛我。

“告訴我預言。”他說，“說實話。”

請你不要，神諭抽泣著，不要對我冷冰冰的。這裡總是這麼冷——

雙手滑過他的肌膚，玩弄著，逗引著他，讓他全身都像火在燃燒。一個香味四溢的黑色裂縫。潮溼，溫暖——

不。乾燥。冰冷。貧瘠。

仁慈一些，槍俠。哦，我求你了，仁慈些！

你對男孩也能仁慈些嗎？

什麼男孩？我不認識任何男孩。男孩不是我需要的。哦，求你了。

茉莉，玫瑰，金銀花。仍有三葉草遺痕的乾草。從古老墳墓中傾倒出的燈油。縱情享樂的肉體。

“等到你告訴我以後。”他說，“如果你的預言對我有用的話。”

現在。求你了。現在。

他強迫自己不去想她，不帶絲毫感情。壓在他上面的身體一下子僵住了，開始尖叫。他的太陽穴之間一陣緊繃，彷彿他的神經是一條灰色纖維扭成的繩子。接著，很長一段時間一切都靜默無聲，只聽得到他安靜的呼吸。一陣微風吹過，讓樹枝之間的臉變了表情，他們擠眉弄眼，做出各種鬼臉。鳥叫聲也停了。

她緊貼著羅蘭的肢體放鬆下來。她的啜泣聲再次響起。得快讓她張口，不然她會離他而去。繼續躺在槍俠身邊意味著她會變微弱，也許還意味著她的毀滅。他已經感到她在變冷，正要離開他的身體，離開大石柱圈。風吹過草地，一片片草仆倒下去，顯得十分悽慘。

“預言。”他說，然後以更嚴厲聲音逼問道，“真相。”

低聲哭泣，疲憊的嘆息。槍俠幾乎就要給她所乞求的仁慈了，但——他想到傑克。如果那晚，他晚到一步，傑克可能已經死了，或者變得神志不清。

你睡吧。

“不。”

那就半睡半醒。

她對槍俠提出的要求非常危險，但也許是必要的。槍俠看著樹葉間的臉龐。那些臉開始演戲來娛悅他。各個世界在他眼前出現又消失。在黃燦燦的沙漠上建起了王國，那裡機器像觸電發瘋般不停地運轉。王國敗落，坍塌，新的王國又建立起來。轉得飛快的輪軸起先就像液體無聲地流動，但逐漸慢下來，發出吱嘎聲，聲音變得尖銳刺耳，最後輪軸停下來。黑色的天幕，繁星就像放著冷光的珠寶，所有的街道形成了同心圓，街邊不鏽鋼管鋪成的下水道全被沙塵給堵塞了。一陣變換著風力的陰風吹過，帶來十月的玉桂香。槍俠看著世界在眼前移過。

他變得半睡半醒。

三。這是你命運的數字。

三？

是的。三是神秘的。三就放在符咒的中心。另一個數字你以後會知道。不過目前，記住“三