二，早知如此，不若當初不忍了罷。”

眼見皇后眼眸沉沉，清歡低喚了聲，鍾離爾瞧著她頓了頓又道，“祭祀的物事可都備好了麼？”

清歡鄭重頷首，“是，娘娘放心，奴婢都安排妥當了。”

皇后靠在馬車圍子上，頹然點了點頭，朱唇邊笑容幾不成形，“他忌日的時候沒能在宮裡操辦，出了宮也好，本宮與逐日一道去祭拜他。”

國力昌盛，衰敗的只是帝皇的龍體，與皇后的一顆心。

除卻當年馬上英姿颯爽的幾許好男兒，與深宮中幾張女子韶華正好的絕色面龐消失殆盡，這山河金紅秋色層林盡染，旌旗獵獵萬馬齊喑，大明無數好男兒各色各式的罩甲，卻只增不減。

莊嬪與容嬪留守後宮，蘭妃將硯棋交給宮人，便與后妃一道坐在觀賞臺上，眼瞧見皇后倚著鳳座撐頭凝眸，她瞧的方向雖不知為何，可想來總歸是當年那人打馬而來之處。

半晌，皇后染著蔻丹的指尖揉了揉額角，疲憊闔上雙眸，輕輕揮了揮手，身側令公公弓腰頷首，走了兩步至臺前，一聲令下高聲道，“皇后娘娘有旨，秋狩儀典啟幕——”

馬蹄揚起的風沙遮天蔽日，大明的權貴浩蕩打馬入林，驚起高樹上無數飛鳥，翅膀聲撲稜稜響動震天，在座未歷過此等陣仗的妃嬪花容失色，阮選侍嚇得幾乎從椅子上站起來，可皇后卻連眼眸都未肯抬片刻。除了硯棋年幼無知，由宮人牽著身下小馬快活拍手，一眾嬪妃就這麼陪著皇后枯坐了一日。

傍晚時分，清點過朝臣秋狩數量，按數賞過之後，皇后便先行回營，由著眾人玩樂。

清歡將當年皇后馴服逐日著的那件嫣紅披風給她重繫上，耀目的顏色多年未減，與眼前人一般無二，鍾離爾接過馬鞭，攏了攏披風，便往馬場而去。

自當年得知逐日有子，她再沒來瞧過它。

馬廄中那棕紅色的汗血寶馬依然屹立醒目，她一眼便看見她的老友正垂下頭，依偎著身側一匹健壯的小馬駒，那小馬駒個頭不小，幾乎直逼逐日，通體雪白，只額頭處一點嫣紅顏色，與逐日和追雲都像極。

不過須臾一年光景，當年桀驁不馴的逐日眼中也滿是對幼子的溫情眷戀，它悉心照料著它與追雲的孩子，在她看不見的那些年歲裡，成長為一個堅強隱忍的母親。

物猶如此，人何以堪？

鍾離爾的腳步在原地停頓一瞬，眼眸中神色哀慼憐惜，她鼓起勇氣，小心翼翼地朝著逐日走去。

腳步聲逼近，逐日警覺地抬眼看來，在瞧見她面容的那一瞬，它的眼中亦迅速湧起了淚水。

鍾離爾指尖撫上逐日的額頭，她知道逐日的心情，逐日與她感同身受——她們都在同一場災難裡失去摯愛。

傍晚的草地漸漸凝出霧氣，她抹去面頰上淚痕，拍了拍一側的小馬駒，“我後來才知道，追雲的名字裡有他的姓氏，那你們的孩子……就叫離風罷。”

離風而來，離分叢生。

她搖了搖頭，甩開離愁別緒與逐日道，“走罷，咱們去祭拜故人。”

鍾離爾翻身上馬，漂亮的小馬駒看著母親眼中的光芒，似受到指引，嘶鳴一聲，往前疾馳而去，她輕輕揮動馬鞭，逐日便隨著兒子的步伐往草原深處跑去。

恍惚仍是當年，落日下他打馬跟在她身後相護一程，歲月何其殘忍，只如今，她也變成要為他守護這一切的人了。

她在河邊架起篝火，將紙錢焚燒在火中，灰燼跳脫著與河水共赴遠方一場流亡，遠處的星星點點落日餘暉似碎星盪漾飄忽。

火焰映得她面容呈胭脂色，逐日在一旁輕輕打了個響鼻，她對著舔舐柴木的火苗輕聲道，“你有想我麼……江淇。”

過去這樣久，念出她的名字，唇齒間的纏綿還是勾動撕扯心臟一陣顫痛，她努力笑起來，輕嘆一般道，“我很想你啊，你應該知道罷？我每一天都有好好喝茶，夜裡的時候，也記得自己蓋嚴被子。”

她與他邀功一般，眨了眨眼睛，眼淚落在綾羅上，好似不值一文，“當年我曾想過，若你回來以後，會是個什麼光景……不，從你走的那一天起，我想你會乘坐威風凜凜的大船下京杭運河，所到之處，兩岸官員無不三叩九拜，夾道歡迎，欽差大臣就已名堂不小，更何況是向來權傾朝野的東廠提督？等你到江寧的那一天，就由著官員給你接風洗塵，找給你秦淮岸最嫵媚動人的姑娘彈唱小曲兒……”

她抿了抿唇角，模樣有些負氣，“我都想好了，你聽她們唱了小曲兒，雖說打賞是場面事兒，可