硯離又道，“母后可覺得這是明智之舉麼？”

她想了想，反問兒子，“離哥兒作何想？”

硯離顯然是心中思量已久，對答如流，“宋□□實施仁政，不殺開國股肱重臣，可難道不是無形之中宣告了天下，他帝王的胸襟狹隘麼？世人詬病譏笑，難道便不會令一個帝皇更加無地自容，再觸怒他麼？”

皇后對年幼的兒子敏感的問題凝神片刻，斟酌開口道，“實則不然。人言可畏，史書工筆更是從不肯留情，歷代帝皇皆要流芳百世，是以製造殺戮堵住悠悠眾口，卻不經意間寒了人心。得人心者得天下，何況宋□□開國動盪，正是需要聚攏人心的關鍵時候，那般舉動倒也算難得坦誠，不論是面對世人抑或面對自己，母后私心實在讚賞。”

她看著兒子思索的模樣，輕輕一笑，進而解釋道，“何況，人心不同，一種人會覺得宋□□當真仁政，離哥兒說，這種人是誰？”

太子瞧著母親謹慎回話道，“是那些得以赦免活命的將軍大臣。”

鍾離爾對著他讚賞頷首，又道，“另外一種人，會覺得宋□□心胸狹隘，他們又是誰呢？”

硯離這次明顯胸有成竹些，“是那些事不關己的閒雜人等，是茶餘飯後酒肆街巷議論的百姓後人。”

皇后笑意加深，瞧著兒子唇紅齒白的模樣，彎了眉眼，“那麼離哥兒覺得，對於宋□□自身來說，又當作何感想？”

硯離對母親這個問題明顯始料未及，再三思考試探道，“會覺得自己的良心得到了解脫麼？”

遠處斜陽搖搖欲墜，她瞧著高聳的宮闕心生無力，俯身握住兒子的雙肩，直視孩子尚且澄澈明亮的雙眸搖首似喟嘆般道，“不，他只會記得他的皇位已經坐穩，明日之後，他仍是一國至尊，如是而已。”

硯離怔愣當場，瞧著母親面容豔若桃李，朱唇輕啟語重心長道，“離哥兒不是問太傅，何為皇權？母后方才所言，便是皇權。”

太子忽地沉默不語，皇后撫了撫兒子的頭髮，輕聲悲憫道，“離哥兒可以不認同皇權，甚至可以遠離它，你有你選擇的權利，母后會站在你身後的。因為它像母后不願給你多吃的糖，會讓人變得瘋狂和一意孤行。它讓人失去所有人的特性，慢慢走得很遠，離所有人都很遠，那把龍椅只有一個，旁邊站不得人的。”

兒子白嫩的面龐上是似懂非懂的稚氣，她看著他唇邊淺淺梨渦，忽然想起多年前，那個獨立蘭舟的少年，也是這般清澈純粹。

也許她這一生都無法知曉，當年他究竟是如她一般一眼陷落，還是一場本就處心積慮的預見。

可她永遠都會記得，她與他之間還未涉及皇權天下的時候，他那雙心無旁騖的眼。

天鼎六年冬月末，坤寧宮皇后咳疾復發，臥床不起幾日餘，免六宮一切覲見，將後宮事交與蘭嬪。

硯離穿著章夫人做的緋色夾襖下學回來，進到外殿的時候，阿喜方掌了燈，瞧見太子驚喜低聲道，“殿下今日怎麼這樣早回來？”

清歡跟在後頭，將硯離的斗篷掛好，搓著手往火盆上取暖笑道，“殿下說今日佈置的課業都已做完，太傅念著殿惦記娘娘，便早些下學。”說著又對太子詢問道，“殿下，外頭回來涼，奴婢去拿個湯婆子來罷？”

硯離搖搖頭，對著阿喜擔憂道，“母后怎麼樣，睡下了麼？”

阿喜憐愛地瞧著臉蛋凍得紅撲撲的小人兒，“估計快醒了，喝了藥好些了，娘娘教殿下勿要擔憂。”

說話間清歡便又拿了個湯婆子還是塞進太子手中，安撫笑道，“娘娘現在也受不得寒氣，殿下暖暖，熱乎了便進殿去給娘娘請安。”

硯離頷首，由著二人為自己將手掌搓熱，不多時便聽見內殿裡皇后咳嗽聲響起，太子忙幾步跑了進去。

內殿昏暗，皇后扶著床榻起身，見兒子跑來，掩唇對著身後阿喜清歡道，“怎麼又讓太子進殿來了，本宮還沒好利索，快點抱出去！”

清歡點了燈，殿內緩緩亮堂起來，一片暖色間小人兒跪在母后的榻邊，哀哀懇求道，“兒臣沒事，今兒下學早，讓兒臣陪母后說會話罷！”

皇后瞧著他無奈，慈愛地抬手摸了摸兒子的小腦袋，遮掩著口鼻輕聲道，“那便只能待一會兒，好麼？”

硯離眼中晶亮，不住點頭，忽地想起什麼，頓了頓瞧著母親小心翼翼道，“母后，今日太傅與兒臣提及了外祖……”

皇后瞧著怔了怔，病中思緒脆弱，有些懷念與痛楚湧來，她穩住聲音，努力笑道，“是麼