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於此同時那信使已然來到齊軍陣前，翻身下馬，衝到蔡吉面前單膝下跪道，“司空請齊侯白馬一聚。”

“曹司空已至白馬？真是兵歸神速。”蔡吉半揶揄著笑了笑，遂即抬手答覆。“請回復司空，袁紹已伏誅，孤會盡快趕赴白馬。”

“喏。”信使當即帶著蔡吉的回覆馬不停蹄地朝白馬津方向趕去。

望著信使絕塵而去的背影，蔡吉不由陷入了沉思。袁紹一死，袁氏一族必將陷入分裂。袁譚、袁熙、袁尚三兄弟才學平庸皆不足為慮。反倒是曹操這位現成的“盟友”加長輩，成了擋在自己與北方四州之間的障礙。

賈詡見蔡吉神色凝重，低頭不語。不由拈鬚含笑道，“主上可是擔心，日後不知該如何與曹操相處？”

蔡吉嘆了口氣道，“曹操此番雖九死一生元氣大傷，但其挾有天子，怕是不會甘心止步黃河以南。”

“主上能一舉拿下河北四州？”賈詡不置可否地反問。

蔡吉先是一愣，旋即明白了賈詡的意思，轉而訕訕笑道，“河北四州廣袤之極，孤怎麼可能一口吞下。”

賈詡順勢介面道。“主上即知河北地大，又何須杞人憂天，各取所需便可。”

賈詡的看法很明確，就是以蔡吉目前的實力還無法佔據整個河北四州。與其為了自己暫時無法佔有的東西同曹操反目，還不如大方地與曹操各取所需。可蔡吉卻依舊皺著眉頭遲疑道，“就怕孤肯各取所需，曹操不肯罷休。”

“曹孟德為人雖狡詐。卻也是識時務之輩。主上坐擁北地第一水師，由不得曹操不罷休。”賈詡擺了擺手之後，又平視著蔡吉語重心長道，“經官渡一役，主上已成北地第二大諸侯。齊軍更是以善戰聞名天下。主上若還像從前對袁紹那般，對曹操一味示弱，只會令曹操心生懷疑，對主上更為忌憚。”

賈詡一席話點出了蔡吉目前的處境。正如其所言，成功討伐袁紹的蔡吉已向世人展示了她六年來所積攢下的實力。若是再像從前那般裝“小白兔”，非但達不到韜光養晦的目的，反而會讓人更加提防蔡吉。特別是面對像曹操這等出了名的多疑之人，蔡吉以前對付袁紹的那一套根本不適用。因此她眼下急需一套新的外交原則來處理新的局勢。

想通了這一點的蔡吉自然是向賈詡虛心請教起來，“那依文和先生所見，孤當如何應對曹操？”

賈詡淡然地說出了四個字，“不驕不謅。”

“不驕不謅？”蔡吉想了想之後，脫口而出道，“先生的意思是不卑不亢吧。”

“何為不卑不亢？”賈詡饒有興致地反問道。和蔡吉相處久了之後，賈詡發現自家這位主上經常會嘣出一些從未聽說過的詞，且這些詞往往都含有深意

蔡吉被賈詡這麼一問，才意識到不卑不亢這句成語可能還沒在東漢出現。於是她趕緊圓話道，“孤是說，面對曹操既不能低聲下氣，也不能傲慢自大。”

“正是此意。”賈詡捻鬚頷首道，“曹操不似袁紹矜愎自高，主上與曹操相處，要讓其以為其看穿了主上心思，如此方能做到以退為進。”

要讓曹操以為他看穿了自己的心思？這可是項艱鉅的任務啊。蔡吉一邊在心中暗暗自嘲了一下，一邊向賈詡拱手道，“多謝文和先生指點。”

賈詡似乎看穿了蔡吉對自己演技的信心不足，便向其安慰道，“來日方長，主上與曹操多交鋒幾次，自能把握分寸。”

且就在蔡吉忙著掃蕩延津戰場的檔口。信使亦將她的答覆帶到了白馬曹營。白馬津其實是離官渡最近的一處渡口。倘若袁紹一咬牙從白馬渡河，蔡吉和曹操還真有可能雙雙晚到一步。不過現在再說如果都已成了馬後炮。在蔡吉在延津截殺袁紹的同時，曹操幾乎兵不血刃地就拿下了剛剛受過重創的白馬津。事實上，不光是白馬津，黃河以南的袁軍據點在袁紹父子逃匿後，皆已喪失鬥志。而曹軍就像一條貪吃蛇。在將這些據點一一吞噬的同時，亦不斷壯大著自己的身軀。

待到曹操抵達白馬之時，除去趙雲帶來的援軍，其麾下的兵馬赫然達到了四萬之眾。這其中固然有袁紹部的殘兵降將，但“失而復得”的曹兵亦不在少數。所謂失而復得。說白了就是逃兵。當初在曹操顯然苦戰之時，其麾下有不少兵馬都做了牆頭草，有的投靠了袁紹，有的則乾脆落草為寇。而這些逃兵之中又以青州兵的數量最為龐大。若按曹操以前的脾氣，定要殺盡這些忘恩負