勁松沒有故意賣關子。他將手中的香菸在菸灰缸裡摁熄，直言不諱：“去年年底，貴國以“保護僑民”的名義向魔都增派了五百人的海兵隊。今年年初，又在這個基礎上增派了一千名士兵。”

所謂海兵隊，就是海軍陸戰隊，只是各國叫法不同。

佐藤信忠點點頭，心中疑惑仍然未解：“這與棉紗有什麼關係？”

肖勁松微笑道：“這就要說到魔都公共租界的由來了。這裡最早是瑛租界，後來米國人也插了一腳，兩邊加起來合成“瑛米租界”。為了方便往來，兩國租界合併，這才有了公共租界。”

“佐藤君，貴國來得比較晚，沒有單獨劃分租界，但因為貴國僑民以虹口一帶為聚集地，所以概念上就把這裡預設為貴國的勢力範圍。”

“派出軍隊保護僑民，這當然無可厚非。可是年前增兵五百，年後又增兵一千，這對瑛、米兩國來說實在太多了，而且執政府也無法接受。這可不是我誇大其詞，佐藤君您站在他們的立場想想，這無論換了是誰都不願意啊！”

“國與國之間的商業貿易，很大程度上是外交的延續。貴國海兵隊增兵，魔都報紙新聞版面上清清楚楚寫著呢！再加上我有海軍部那邊的關係，把坂東丸等貨輪連續改變航線的事情聯絡起來，所以我才提出每件棉紗一百六十塊大洋的報價