棍子幻化的‘阿忠’推在前面，以擋不必要的怒火。

其實朝香能看出來但阿誠卻一直矇在鼓裡，並不是因為說阿誠遲鈍，只因為阿誠清楚‘阿忠’只不過是棍子幻化，想當然地不會把這種事情往感情上扯。然而正是因為明白真相，卻正好迷了他的眼，就好像兩個人打牌，一個人清楚自己和對方的底牌，便想當然地計較這對方會怎樣怎樣出牌，自己可以怎樣怎樣應付，然而偏偏對方卻不知道他的底牌，打牌時也並沒有依照他所預測的那樣打，而這章招一變，反而亂了明白雙方底牌的人的陣腳。

而朝香卻不一樣，她先前也有過懷疑，後來也是真相信了‘阿忠’是阿誠的弟弟，因此一直都是把‘阿忠’當正常人看待，所謂旁觀者清，而且亞香是她的妹妹，一舉一動都看在眼裡，背後的意思也都爛熟於心中，慢慢地就察覺了亞香對‘阿忠’那份看似作對與不滿其實是傾慕和在意的表現。

不過朝香本以為阿誠也應該看得出來，但沒想到阿誠竟然是一副不知情的樣子，聯絡到自己，這就讓她更有些擔心，也更迷惑於阿誠對自己的觀感與態度。

只是，到了現在，這個似乎也不重要了。朝香心中泛起一絲苦意。

“亞香雖然平時看去任性了一些，只是她心地還是很好的。”朝香又輕聲說。

阿誠卻一臉呆滯，遲遲沒有回答。

“阿誠先生？”朝香見阿誠半天沒有回應，好奇抬頭。

“啊？啊，是的，是的，我知道。”阿誠也是心中泛苦，現在的他真有用腦袋撞牆的衝動，他怎麼都沒想到亞香會喜歡上自己變化出來的棍子，如果讓她知道了真相的話又會有怎樣的結果，這件事情是越來越難以收場了。原本以為一切都盡在掌握之中，只可惜世事多變，誰又能真正地掌握一草一木，風吹草動。

“不知道阿忠先生對亞香是怎樣個態度，如果可以的話還請阿誠先生幫忙說說，我就代亞香先謝謝了。”作為姐姐的朝香說出這個卻是冷靜理智。

“呃？好的，好的。”阿誠只能硬著頭皮繼續‘裝象’。

“阿誠先生有什麼為難的嗎？”朝香奇怪阿誠為什麼會是一副言不由衷的樣子。

“啊？沒有，沒有。朝香小姐就是來跟我說這事的嗎？”阿誠想要扯開這個話題。

“也、也不是了。我……”被阿誠扯回了自己的心思，本來一直冷靜說著妹妹的朝香又有些扭捏起來。

“朝香小姐還有什麼事就說吧。”見朝香猶豫，阿誠也有點明白了朝香應該是當說客來了。

“阿誠先生真……真不能幫我中江家嗎？”朝香終於鼓足勇氣說了出來，又抬頭看向阿誠。

“這個，實在是對不住了。”阿誠不自由的避過朝香的目光：“這是你們家族之間的私事，我實在不好插手，雖然朝香小姐對我很好我也一直記在心，當初在明島湖你幫我擋住刺客自己卻受了傷我也很感激，只是……”

“我有個請求，不知道阿誠先生能不能答應？”朝香卻忽然打斷阿誠的話。

“你說。”

朝香低頭沉默了幾秒鐘，再抬頭時臉上已不見任何情緒：“我知道當初阿誠先生或許不用我幫忙也能擊退刺客，不過既然阿誠先生能記得此事，我也很感激。現在我想用這點甚至算不上的交情求您幫忙，只要您幫我中江家這一次，你我之間就此一筆銷，阿誠先生也不用就此一直記掛在心上。雖然我知道兩者完全不對等，但在阿誠先生前我已拿不出更好的東西了，請見諒，請見諒……”

朝香本來一直嚴肅鎮定的，但說著說著到了最後還是忍不住帶出一絲哀求和哭腔。

……

“好吧。我答應就是了。”沉默了半分多鐘，阿誠面無表情回道：“不過我雖然不是什麼好人，但也有自己的原則，什麼傷天害理的事我是不會做的，到時候萬一……還請你理解。”

“謝謝……”朝香卻朝阿誠鞠了一躬，低頭急步離開。

走出幾步的她再也忍不住淚如雨下，她也不敢抬手擦掉，只是更加快了腳步。

她知道，從此以後她再也無法堂堂正正地站在阿誠前面，自己再也無法與阿誠平等相待。因為這似是而非又為難勉強的交易，或許以後阿誠也難以對自己有什麼好感，往日情誼，不管是多是少，是真是假，只怕也從此不復存在，一切都煙消雲散。

而阿誠只默然地看著朝香走遠，等朝香消失在門庭外，他才慢慢回過神來。剛才他還是有些猶豫，但最終卻答應了朝香，他也說不上是悲是喜，只是