這兒，瞧見你房裡燈火未滅，所以想看看你是不是有什麼事？”

“啊！這個啊……”九兒突然拉著端木淨塵遠離屋子來到閣前的鳳凰木下，聲音回覆正常。“沒什麼啦！我只是在做女紅而已咩！”

“做女紅？半夜？”她是太無聊了，還是有半夜幹活兒的怪癖？

“那個……哈哈！”九兒不好意思地抓抓脖子。“我想端木大哥你也知道了，那個官差是騙我的，如果不是被二公子揭穿了，我還真會給他騙去呢！我想，我是有必要更謹慎一點。不過，我認為那位官爺說的也沒錯，像我姐姐這種狀況，想要順利進宮裡去參與採選好像真的是不太容易，所以說一定要定後門去關說，對吧？”

不待回答，她又繼續說：“既然要關說，那就一定需要銀子，因此我才想說做女紅出去賣好攬點銀子，可是白天我要出去找門路想辦法，那就只有晚上才有空做女紅羅！”

“你不用睡嗎？”

“有啊，有啊，我睡啦！我在家裡的時候就是這樣，每天睡一、兩個時辰就夠了，這樣才能攢錢作路費到京裡來的呀！”

“一、兩個時辰？”端木淨塵眉宇微蹙。“你的身子可支援得住？”

“放心，我的身子骨好得很，”九兒自豪地拍拍胸脯。“打小到大，我都沒有生病過半回呢！”

注視她片刻，端木淨塵將身子倚在鳳凰木上。“做女紅賺不了多少錢的。”

“我知道，所以我也打聽過了，”九兒露出胸有成竹的笑容：“城北宋家大戶要找婢女，如果我肯賣身的話，他們願意給我兩百兩，我想這應該夠了吧？”

身子挺直了，“你要賣身？你瘋了！”端木淨塵兩道劍眉緊緊揪了起來。

“我也不想呀！可是……”九兒聳聳肩。“為了我娘，希望能讓她光明正大的進入宗家祠堂；也為了姐姐，希望能讓她有個好歸宿，可以無憂無慮的度過下半輩子，一舉兩得，這是最好的辦法。”

“一直都是你在照顧七姑娘，為何不能繼續下去？”

“我原也是這麼想的，但是……”九兒側過臉去遙望棲鳳閭、“焦嬸兒提醒了我，倘若我比姐姐先死了呢？到時誰會替我照顧她？而且住在宗家裡，日子苦沒關係，我能忍，可是姐姐她不懂事，她不太懂得忍耐，宗家的人又愛欺負我們，看姐姐成天老哭，我真的好心疼。”

回過頭來，她面帶得意的笑。“所以我才會想到應該要替她找個好歸宿，往後姐姐就可以不愁吃穿，也不必擔心有人欺負她，即便是我先她而死，也可以死得安心了。瞧，我還是有一點點聰明吧？”

聰明？

是啊！是比螞蟻聰明那麼一點點。

真是，她想得未免太單純了吧？

除非能得寵，否則宮裡的生活並不如外人想像中那般美好；即使得寵了，好日子也不一定能享受多久。皇帝本就是天底下最難伺候的大龜蛋，皇帝的心思更是難以捉摸，這樣成日提心吊膽的生活，又能好過到哪裡去———

“那你自己呢？”澄澄兩隻黑眸靜靜地俯視她，端木淨塵慢吞吞地問。

“我？”九兒歪著腦袋想了一下。“其實作婢女也不錯呀，有得吃，有得住，只要努力工作就不會捱罵，這樣已經比在宗家的生活好多了。”

“不，我是說你的幸福呢？你不想嫁人了嗎？”不會是她從來沒考慮過自己的事吧？

“我嫁人？從來沒想過！”九兒毫不猶豫地斷然道。“只要能將孃的墳墓移到宗家祖墳地，再將孃的牌位送入宗家祠堂內，而且姐姐也能得到幸福，這就是我的幸福了。”

果然！

“你一點都不覺得委屈？”這個小姑娘該說她是太善良，還是太幼稚了呢？

“委屈什麼？”九兒奇怪地反問。

“付出這麼多，卻只為了別人。”

“不是別人，是我親孃和親姐姐，所以這是我應該做的。”嬌嫩的臉蛋變得嚴肅了。“雖然我沒有姐姐那麼漂亮，但是我的身體比她健壯得多，由我來照顧娘和姐姐，這是理所當然的事呀！”

是理所當然的事嗎？

若有所思的眼神落在跟前這張清妍秀致的容顏上，稚氣尚未盡除，純樸得近乎愚蠢，但坦率得很可愛，無私得教人心疼，看似柔弱實則堅毅，明亮清澈的盈盈秋波宛如天際那顆最閃亮的星辰，璀璨得教人著迷，生平頭一次，端木淨塵自己也很意外，他竟然滋生出撫摸女人的衝動，而他也這麼做了。

“你也很美呀！”