。也許，假如我還年輕一點——〃他嘆了一口氣。〃可是我已經這麼大年紀了，不能相信那種純屬感情的說法，說是一切可以從頭開始。我這麼大年紀了，不能終生揹著謊言的重負在貌似體面的幻滅中過日子。我不能跟你生活在一起同時又對你撒謊，而且我決不能欺騙自己。就是現在，我也不能對你說假話啊！我是很想關心你今後的情況的，可是我不能那樣做。〃他暗暗吸了一口氣，然後輕鬆而溫柔地說：“親愛的，我一切都不管了。〃她默默地望著他上樓，感到嗓子裡痛得厲害，彷彿要窒息了。隨著樓上穿堂裡他的腳步聲漸漸消失，她覺得這世界上對她關係重大的最後一個人也不復存在了。她此時才明白，任何情感或理智上的力量都已無法使那個冷酷的頭腦改變它的判決。她此時才明白，他的每一句話都是認真的，儘管有的說得那麼輕鬆。她明白這些，是因為她感覺到了他身上那種堅強不屈、毫不妥協的品質——所有這些品質她都從艾希禮身上尋找過，可是從沒找到。

她對她所愛過的兩個男人哪一個都不瞭解，因此到頭來兩個都失掉了。現在她才恍惚認識到，假如她當初瞭解艾希禮，她是決不會愛他的；而假如她瞭解了瑞德，她就無論如何不會失掉他了。於是她陷入了絕望的迷惘之中，不知這世界上究竟有沒有一個人是她真正瞭解的。

此刻她心裡是一片恍恍惚惚的麻木，她依據期的經驗懂得，這種麻木會很快變為劇痛，就像肌肉被外科醫生的手術刀突然切開時，最初一剎那是沒有感覺的，接著才開始劇痛起來。

“我現在不去想它。〃她暗自思忖，準備使用那個老法寶。

“我要是現在來想失掉他的事，那就會痛苦得發瘋呢。還是明天再想吧。”“可是，”她的心在喊叫，它丟掉那個法寶，開始痛起來了，〃我不能讓他走！一定會有辦法的！〃“我現在不想它，〃她又說，說得很響，試著把痛苦推往腦後，或找個什麼東西把它擋祝〃我要——怎麼，我要回塔拉去，明天就走，〃這樣，她的津神又稍稍振作起來了。

她曾經懷著驚恐和沮喪的心情回到塔拉去過，後來在它的庇護下恢復了，又堅強地武裝起來，重新投入戰鬥。凡是她以前做過的，無論怎樣——請上帝保佑，她能夠再來一次！

至於怎麼做，她還不清楚。她現在不打算考慮這些。她唯一需要的是有個歇息的空間來熬受痛苦，有個寧靜的地方來恬她的傷口，有個避難所來計劃下一個戰役。她一想到塔拉就似乎有一隻溫柔而冷靜的手在悄悄撫摩她的心似的。她看得見那幢雪白髮亮的房子在秋天轉紅的樹葉掩映中向她招手歡迎，她感覺得到鄉下黃昏時的寧靜氣氛像祝禱時的幸福感一樣籠罩在她周圍，感覺得到落在廣袤的綠白相映的棉花田裡的露水，看得見跌宕起伏的丘陵上那些赤裸的紅土地和鬱鬱蔥蔥的松樹。

她從這幅圖景中受到了鼓舞，內心了隱隱地感到寬慰，因此心頭的痛苦和悔恨也減輕了一些。她站了一會，回憶著一些細小的東西，如通向塔拉的那條翠松夾道的林蔭道，那一排排與白粉牆相映襯的茉莉花叢，以及在視窗氣拂著的簾幔嬤嬤一定在那裡。她突然迫切地想見嬤嬤了，就像她小時候需要她那樣，需要她那寬闊的胸膛，讓她好把自己的頭伏在上面，需要她那粗糙的大手來撫摩她的頭髮。嬤嬤，這個與舊時代相連的最後一個環節啊！

她具有她的家族那種不承認失敗的津神，即使失敗就擺在眼前。如今就憑這種津神，她把下巴高高翹起。她能夠讓瑞德回來。她知道她能夠。世界上沒有哪個男人她無法得到，只要她下定決心就是了。

“我明天回塔拉再去想吧。那時我就經受得住一切了。明天，我會想出一個辦法把他弄回來。畢竟，明天又是另外的一天呢。”

（全文完）——

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