能獲得參觀萬里長城，並且到關外歷練的機會。今年領隊的是大學士洪景章，我也被委派了協同領隊的任務。想到你在豐樂縣，便先過來看看。趙爽，聽說你參加本年縣試，寫出了一首出縣之詩？看來案首之位，成足在胸了？快念與我聽聽？”

趙爽的族叔趙智，進士文位，今年三十七歲，乃從六品翰林院修撰。背靠趙家大樹，父親乃是吳國八大儒之一的趙修文，曾官至正一品太師，行丞相事。如今大儒趙修文雖然解甲歸田全力衝擊半聖文位，但是趙家在吳國朝中的勢力和黨羽也不容小覷。

“侄兒在叔父面前獻醜了，此次縣試詩賦篇的詩題為‘秋’，侄兒偶有所感，便作了一首《秋雨》，望叔父斧正。”趙爽淡淡笑了笑，擺弄著摺扇，很是風。騷地吟誦道：

“細雨微風漸入窗，

欣欣燭火照明堂。

秋波一掃家國恨，

縱是新春也泛黃。”

趙爽一吟畢，周圍那些拍馬屁的縣民和跟班都大聲鼓掌叫好起來。

“妙詩啊！趙公子不愧是才華似錦啊！”

“真的是好詩啊！難怪賭案首押趙公子的人最多……實至名歸啊！”

“單憑此詩，這次的案首，就非趙公子莫屬啊！”

……

“嗯！中規中矩的一首哀秋詩，趙爽，你還未獲得童生文位，就能寫出出縣之詩。不容易啊！恐怕在這豐樂縣中，詩賦卷沒有人能比得上你了。再說說看，那貼經卷，你又答出了幾道？我可聽說，這一次的縣試貼經，是最難的一次了。有幾道題更是極為偏。”

聽了趙爽的這首《秋雨》，趙智露出一絲會心的笑容，點了點頭，算是肯定了這個侄兒。

“五十道貼經，侄兒力有未逮，只能夠答出其中的四十七道。剩餘的三道未能答出，饒是侄兒搜腸刮肚，也未嘗看過《嶽微講義》、《庸者論》和《仁義取士賦》這三本經義。”

趙爽雖然說著自謙的話，但是臉上卻是倨傲的笑容，因為他知道，自己都未能答出來的題目，恐怕整個豐樂縣，甚至是吳國，都沒有幾人能夠答對。

“嗯！的確是這三道題，偏了一些。尤其是《庸者論》中的那一句‘其為人庸也，實為智者。中庸之道，非偏非倚，隨機而動乎者也！’，連我都只是隱約曾經在翰林院修訂古籍時看過一眼。”

對於趙爽的回答，趙智很滿意，再次點了點頭，道，“據說，我們吳國，好像只有京城林大儒的嫡孫林萬經答出了這一句，不過另一句出自《仁義取士賦》的名句，他沒有答出來，只堪堪答對了四十九道貼經，卻已經是京城縣試的第一名案首了。你能答對四十七道，加上出縣之詩，豐樂縣的案首非你莫屬了。”

趙智又探頭往錢莊賭局輪盤那看去，笑道：“足足有三萬兩銀子壓你中案首，看來這豐樂縣的人，都知曉你的實力……”

話才說到一半，趙智又不禁皺眉，因為他看到了蘇林名下的那一比一百的賠率，還有上面蘇林押的一千兩銀子標記，奇怪道：“這蘇林是何人？賠付比率怎的有一比一百之高？而且，上面還押了一千兩銀子，此人若是中了案首，我趙氏錢莊豈不是要賠付十萬兩紋銀？”

“叔父且放心，這案首之位，即便不是落在侄兒頭上，也絕對不會是那蘇林的。他只不過是個不知好歹的木頭罷了。十五歲才開智，卻偏偏要和我比拼縣試名次，自取其辱。”趙爽很是不屑地搖了搖摺扇，笑道。

“哦？既然這蘇林如此不堪，為何還有人壓他一千兩紋銀呢？”趙智奇怪道。

“說來好笑，叔父，這一千兩紋銀，都是蘇林自己押的。他天真的以為自己能中案首，叔父放心，今日放榜之後，他若沒有第二個‘勤’字與我，我便將他送到大牢去。”

趙爽見此時已經臨近午時放榜了，便又道，“叔父，已近放榜。還請叔父移步同我一起到縣衙前觀看名次。”

“嗯！走吧！我也正好有一些事宜要同縣令徐文良商談，想當年，我倆還是同窗之誼，也是一榜的進士。”

趙智笑著點了點頭，上了轎子，朝著縣衙而去。

午時將近，是縣試放榜的時候。此時的縣衙門口，可以說是人山人海，都是來看熱鬧的，尤其是下了注的賭徒們，更是迫切地想要知道這一屆縣試的案首，究竟花落誰家。

“哥哥，放心吧！案首肯定是你的。”

蘇茹和蘇林擠在人群當中，焦急地等待結果。雖然蘇林自己心裡面有信心，貼經全對加上達府之詩，案首不是他的