花異草，如今在垂暮的地球上再也無法見到：那一處是眾多整齊排列著的星輝圖案，每一個都有微妙的差別。所有這些，都是人類的傑作。

“砰”的一聲，門輕輕地在他們身後合上。他們目不轉睛地盯著前方，每一寸面板都深受刺激。兩個來自地球最後時光的人往前穿過大廳。

“館長一定在附近某個地方，”古亞爾悄聲說，“這座畫廊似乎有人照看，而且照看得很好。”

“看。”

對面是兩扇門，給人一種經常在使用的感覺。古亞爾快步走過去，但沒能弄清該怎麼開門，因為它沒插銷沒鑰匙，沒把手沒門球，也沒有可著力的槽溝。

他敲了敲門，等著；但沒有回應的聲音。

希爾拽他的胳膊，“這是人家的私人房間，也許最好別太粗魯。”

古亞爾轉過身，兩人沿著畫廊向前走。他們走過人類最輝煌夢想的真切表述，展現的那份熱情、靈氣和創造力讓他倆肅然起敬。“多麼偉大的心靈，躺在這片塵埃灰燼中；”古亞爾低聲說，

“多麼燦爛的靈魂，消逝於湮沒的時光；多麼超凡的生靈，在最久遠的記憶中隱滅……不會再有與之相類的靈氣了。如今，在最後稍縱即逝的時刻，人性全然潰爛，如同腐壞的水果。我們的目標再也不是掌握和制服我們的世界，而是墮落成為用巫術來欺騙它。”

希爾說：“可是你，古亞爾——你不同。你不像這樣……”

“我會學到的。”古亞爾加重語氣宣稱，“我的整個青春，這種痛楚都在驅趕我，我從斯費爾的老家長途跋涉，來向館長學習……我不滿足於法師們盲目無知的成就，他們的學識靠的只是死記硬背。”

希爾望著他的表情頗為驚異，而古亞爾的靈魂因愛意而悸動。她感到了他的顫抖，不顧一切地呢喃著：“斯費爾的古亞爾，我是你的，我為你而溶化……”

“在我們勝利之後，”古亞爾說，“我們的世界將重新充滿歡樂……”

房間轉過一個彎，變寬了。他們曾在外面大廳的黑暗中留意到的噼啪響聲又回來了——更響亮，帶著更濃的不祥意味。這聲音看來是從對面一個拱門傳進畫廊的。

古亞爾無聲無息地移到那道門邊，希爾緊緊跟上，兩人瞧進隔壁的房間。

一張巨臉從牆上望過來。一張比古亞爾還高大的臉，若古亞爾高舉雙手，或許與它一般高。那張臉的下巴擱在地面，頭頂往後斜入牆板。

古亞爾瞧著瞧著，驚駭不已。在這場精美事物的盛宴中，牆上這副奇異的面容與之判若雲泥，顯得格格不入，彷彿是瘋子的造物。那張臉醜陋粗劣，現出一副扭曲的愚魯猥褻。外皮呈銅色，凹陷的青綠眼褶中，雙眼呆滯無光。鼻子是一個小團塊，嘴唇則是肥腫鬆軟的一道開縫。

古亞爾突然一陣不安，轉向希爾：“你不覺得奇怪嗎？這麼古怪的事物，哪裡當得起儲存在這個人類博物館中的榮譽？”

希爾瞪大眼睛盯著那張臉看，現出痛苦的神色。

她的嘴巴張開，顫個不停，唾沫滑過她的下頜。她猛地揮手，一把抓住他的胳膊，跌跌撞撞退回畫廊。

“古亞爾，”她喊，“古亞爾，離開這兒！”聲音尖利，“離開，離開這裡！”

他驚詫地面對著她，“你說什麼？”

“那裡那個可怕的東西——”

“只不過是個藝術家年老發瘋的作品。”

“它是活的。”

“怎麼可能！”

“它就是活的！”她喋喋不休地說起來，“它看著我，然後轉過去看你。它動了——然後我才把你拉走……”

古亞爾掙脫她的手。他根本不信，又從門口望進去。

“啊啊啊……”古亞爾倒抽一口氣。

那張臉已經變了。遲鈍的模樣消散不見，呆滯的釉光也從眼中消失。嘴唇蠕動，噴出氣流的嘶嘶聲清晰可聞。嘴唇張開，一條巨大的灰色舌頭懶懶探出。

舌頭上鑽出一條渾身黏液的卷蔓。卷蔓一端是一隻四處抓握的手，摸索著想攫住古亞爾的腳踝。古亞爾跳到一旁，那隻手撲了個空，蔓須蜷了起來。

古亞爾身處絕境，五臟六腑都被恐懼攫住，直泛噁心。他奔回畫廊。那隻手抓住了希爾，緊緊攫住她的腳踝。那雙眼睛閃出光亮，鬆軟的舌頭膨出一個瘤，化為另一根卷蔓……希爾一跤絆倒，癱軟倒地，兩眼大睜，口吐白沫。古亞爾大喊一聲，但他已經聽不到自己的喊聲，不知道這個聲音是多麼高亢瘋狂。