“臣妾一定會向家父轉達娘娘的關懷。”甘氏的眼睛仍是紅紅的，說話聲音也有些囔，但情緒已經比先前穩定多了。

朱宜修道，“逝者已矣，活著的人還是得朝前看。妹妹也要為將來好好打算才是。”

甘氏語氣低落，道，“臣妾自入宮不得皇上寵愛，全賴娘娘提攜位至三妃，並不敢有其他的奢望。”

朱宜修撥弄著茶蓋道，“本宮提攜你是一回事，可若沒有母家的支援，皇上也未必會賣本宮的面子。宮中的女子哪個不是依靠母家的榮耀，你且看華妃就知道了。如今朝上的事態本宮不說，你也有所耳聞吧。”

甘氏急道，“娘娘明鑑，家父在朝中多年，對皇上始終忠心耿耿。”

“這個本宮自然明白，但甘相一人有時難免無法面面俱到，手下若有一兩個不受教的做出些罔顧國法的事情，皇上難免要把帳記到甘相的頭上，後者不是平白要受無妄之災麼？”朱宜修沉吟道。

甘氏被朱宜修的話說中了心事，起身下拜道，“娘娘對世事洞若觀火，臣妾心中亦有此憂慮，只是想不出個萬全之策。”

朱宜修道，“這是做什麼？快起來。”

“臣妾入宮起就敬慕娘娘為人端方公正，娘娘若不嫌棄，臣妾願意追隨娘娘，馬首是瞻，還望娘娘救救臣妾的父親。”甘氏跪著不肯起身。

朱宜修嘆了句，道，“本宮雖是皇后，終究只管著這後宮的四四方方一塊地，前朝使不上多大勁兒，只能靠你自己救自己。”

甘氏仰頭看向朱宜修，道，“還望娘娘指點迷津。”

“起來說話。”朱宜修見目的達到，遂道，“甘相是兩朝老臣，又相助皇上奪得大位，位極人臣，已是到了頂點。但世上總有盛極而衰的道理。何況甘相門生無數，遍佈大週上下官場，若是長此下去……”頓了頓，繼續道，“妹妹也服侍皇上年久，皇上性子多少也該知道些。”

一番話說得甘氏面色慘白，道，“皇后娘娘看得透徹，臣妾都未想到這一層。”

“常言道‘水滿則溢，月滿則虧’，本宮不忍你重蹈覆轍，苗家前車可鑑啊……”朱宜修嘆息道，苗家被玄凌料理完全，殺的殺，流放的流放，偌大的家族轉眼煙消雲散，冷宮中的苗氏聞訊後也已變得瘋瘋癲癲，不過渾噩度日罷了。

良久，甘氏道，“娘娘一語驚醒夢中人，臣妾不求母家富貴旺盛，只求他們都能安穩度日。尤其父親年事已高，我也不想他過度操勞，自會勸說於他。”

“妹妹能明白就好，這番話本宮原不該說，只是本宮一貫喜愛妹妹知禮明義，總要提點些才安心。”朱宜修含笑道。

“娘娘的心意臣妾知曉，臣妾能在後宮中站穩腳跟多虧了娘娘庇佑。”

朱宜修道，“都是自家姐妹，無需客套。明日回相府，早些休息，別腫著眼睛回家。”

次日甘氏回府弔唁亡母，回宮時的神情不再如去時的那般憂鬱悲傷，大約是見了親人心情也得以疏解。甘相在髮妻故去滿七七後上書玄凌，稱自己年事已高，對諸多國事心有餘而力不足，乞求告老還鄉，頤養天年。

玄凌見到這封辭官摺子，先是不允；甘相覆上，仍是不允；多番挽留，但甘相去意已定，稱亡妻離世後他也感念人生無常，想返鄉後含飴弄孫，玄凌聽他言辭懇切，又確實已是白髮蒼蒼，這才無奈應允，賞賜黃金百兩，榮歸故里。

甘相一去，宰相之位便成了矚目焦點，內閣也隨之來了場大換血，玄凌迅速換上自己培養起來的班子，將朝政完全掌控到自己的手裡。

甘氏並沒有因為父親的辭官而受到波及，相反玄凌倒還宣召了她幾日以表示會一如既往的對待她。甘氏也叩謝聖恩，仍是安穩的做她的肅妃娘娘，心中慶幸及時聽了朱宜修的警告，對她更是死心塌地，緊緊依附。

後宮仍是在朱宜修的掌握之中，除了不在身邊的予濤，再沒有可擔憂的事情。

予濤離開朱宜修已有三個月，小孩子長起來格外快，朱宜修每一次見到他都覺得他又長大了一點，思子之情也愈發強烈，但太后遲遲不鬆口將孩子還給她，她也只能極力忍耐。

甄遠道被革職抄家一事震動朝野，連帶身為作為百夷人之子的玄清也格外注意這件事。其母舒貴太妃當年也是改換門庭以知事平章阮延年義女的身份才被先帝納為妃子，但宮中無人不知她是百夷罪臣之女，只是沒人敢挑皇帝的逆鱗。

舒貴太妃居住的安棲觀遠離京城，但每月玄清總會來探望生母，成家後出宮建府更是自