，臣妾願意盡心侍奉太后。”

太后笑容愈盛，跪在太后身前，她一笑我才看得清楚，本當盛年的太后不知是沒有保養得宜還是別的緣故，正當盛年的她原來比差不多年紀的女子憔悴許多，眼角皺紋如魚尾密密掃開。許是我的錯覺吧，我竟覺得那被珠玉錦繡環繞的笑容裡竟有一絲莫名的哀傷與倦怠。

從正月十四起，我的心情就一直被期待和盼望所包裹，好不容易到了十五那日清晨，方才四更天就醒了再睡不著，槿汐被我驚動，笑道：“小主這樣早就醒了，天還早呢，甄公子總得要先拜見過皇上，晌午才能過來和小主說話呢。”

我抱膝斜坐在被中，想了想道：“確實還早呢。只是想著自進宮以來就再未見過哥哥，邊疆苦寒，心裡總是掛念的很。”

槿汐道：“小主再睡會兒吧，到了晌午也有精神。”

我答應了“好”，然而心有牽掛，翻覆幾次終究不能睡的香沉。

好不容易到了晌午，忽然聽見外頭流朱歡喜的聲音：“公子來了。”

我剛要起身去迎，槿汐忙道：“小主不能起來，這於禮不合。”我只好復又端正坐下。於是三四個宮女內監爭著打起簾籠，口中說著“小主大喜。”哥哥大步跨了進來，行過君臣之禮，我方敢起身，強忍著淚意，喚“哥哥——”

經年不見，哥哥臉上平添了不少風霜之色，眉眼神態也變得剛毅許多，英氣勃勃。只是眼中瞧我的神色，依舊是我在閨中時的溺愛與縱容。

我與哥哥坐下，才要命人上午膳，哥哥道：“方才皇上已留我在介壽堂一同用過了。”

我微微詫異，“皇上與哥哥一起用的麼？”

“是。皇上對我很是客氣，多半是因為你得寵的緣故吧。”

我思索須臾，已經明白過來，只含笑道：“今日是元宵節，哥哥陪我一起吃一碗元宵吧。”

宮中的元宵做工細巧，摻了玫瑰花瓣的蜜糖芝麻餡，水磨粉皮，湯中點了金黃的桂花蕊。我親自捧一碗放到哥哥面前，道：“邊地戍守苦寒，想必也沒有什麼精緻的吃食，今日讓妹妹多盡些心意吧。”

哥哥笑道：“我也沒什麼，只是一直擔心你不習慣宮中的生活，如今看來，皇上對你極好，我也放心了。”

我抿嘴低頭，“什麼好不好的，不過是皇上的恩典罷了。”

閒聊片刻，哥哥忽然遲疑，我心下好生奇怪，他終於道：“進宮前父親囑咐我一件事，要你拿主意——”卻不再說下去。

我略想一想，掩嘴笑道：“是要給哥哥娶嫂子的事吧，不知是哪個府裡的小姐呢？”

哥哥拿出一張紙箋，上面寫著三五女子的姓名，後面是出身門第與年齡，“父親已經擇定了幾個人選，還得請你拿主意。”

我微微吃驚，“我並不認識這幾家小姐呀，怎麼好拿主意呢。”

“父親說妹妹如今是皇上身邊的嬪妃了，總得要你擇定了才好。”

我想一想道：“也對。如是我來擇定，這也是我們甄家的光彩。”說著吃吃的調皮笑：“哥哥心中屬意與誰，妹妹就選誰吧。”

哥哥搖一搖頭，眸光落在我手中的錦帕上，“我並無屬意的人。”他的目光落定，聲音反而有些飄忽，我疑惑著仔細一看，手中的錦帕是日前陵容新繡了贈與我的，繡的是疏疏的一樹夾竹桃，淺淡的粉色落花，四周是淺金的四合如意雲紋綴邊，針腳也是她一貫的細密輕巧。

我心中一驚，驀地勾起些許前塵，淡淡笑道：“哥哥好像很喜歡夾竹桃花呢？”我指著名單上一個叫薛茜桃的女子道：“這位薛小姐出身世家、知書達理，我在閨中時也有耳聞，哥哥意下如何？”

哥哥的笑容有些疏離，“父親要你來選，我還有什麼異議？”

我定一定神道：“哥哥自己的妻子，怎麼能自己沒有主意？”

哥哥手中握著的銀調羹敲在瓷碗上“叮”一聲輕響，漫聲道：“有主意又怎樣？我記得你曾經不願意入宮為妃，如今不也是很好。有沒有主意都已是定局，說實話這名單上的女子我一個也不認識，是誰都好。”

我倒吸一口涼氣，正堂暖洋如春，幾乎耐不住哥哥這句話中的寒意。我目光一轉，槿汐立即笑道：“小主好久沒和公子見面了，怕是有許多體己話要說，咱們就先出去罷。”說著帶人請安告退了出去。

我這才微微變色，將手中的帕子往桌上一撂，復笑道：“陵容繡花的手藝越發好了。避暑時繡了一副連理桃花圖給皇上，很得皇上歡心呢。”