。”七竅乘機大著膽兒，俯伏殿下。皇上詢曰：“卿有何奏？”七竅曰：“臣請聖上下一旨意，命臣到海南地面，檢視海怪如何為殃，務必平之，以救萬姓。否則，海南州縣日日飛文告急，皇上不命一官一將，百姓何安？”皇上聞奏，龍顏大喜，曰：“卿如願去，朕之幸也！

如將海怪平後，三公之位，定不少爾。“七竅曰：”隆位不敢幸邀，但得水國安瀾，波恬浪靜，百姓等各安耕鑿，各食其力，臣之願焉。“皇上遂下旨意，欽封討怪大臣，命賜御酒三盅，給與花紅，鼓人送出。七竅得旨，涓卜吉期，寫下表章，辭了皇上。在朝文武各為祖餞，送出郊外。帶領三千士卒，浩浩蕩蕩，向海南而來。沿路州縣送迎，自不必說。

不知不覺，海南已到。七竅選一高處，舉目望之，但見雪練滔滔，銀濤滾滾。時而波翻萬丈，野田荒冢入泉中，時而浪疊千重，小埠高疇埋水內。噴水如雷，頃看霧氣迷天外；吐煙如怒，轉眼濤聲入耳來。伏波又起波，跳躍似虎，後浪催前浪，飛舞猶龍。七竅睹此，雄心已去一半，啞然而坐，呆不能言。

李赤四人侍立於旁，也假意痴呆不語。七竅曰：“爾等自誇能擒海怪，今既到此矣，胡不入水擒之？”蝦妖曰：“泉深如是，若何能擒！望大人飛文入都，奏聞皇上，多買盛水器具。吾等力將此水盛來，傾至北海。海水盛盡，海怪不能興波作浪，立見渴斃，海怪豈有不平乎？”七竅曰：“海深無底，盛水器具不知要用若干，方可將此海泉盛之得竭！”蝦妖曰：“大人奏請，刻刻命人運之。運至百餘年，未有不能盛海水之多者。”七竅曰：“人生斯世，壽有幾何？運至百餘年，爾我豈能尚在？”蝦妖曰：“既無爾我，也免懷平怪之憂。”李赤曰：“爾計左矣！不若吾計，可平海怪焉。”七竅曰：“爾計如何？”李赤曰：“海怪之肆虐者，意在得人而食也。大人奏請皇上，呼得萬餘人來，待波浪起時，連拋數十人入內。次日復如是，又拋數百人下，或拋數百數千人下，活將海怪飽死，此浪自平。”七竅曰：“皇上為救此方生民，烏有反害生民之說？”毒龍曰：“爾二人計，都是妄談。吾有一言，乃為確論。”七竅曰：“爾之確論安在？”毒龍曰：“大人自請旨意，倘怪不伏，故國難歸。以吾思之，不如大人親身入海，將旨意宣讀一遍，使彼海怪自相畏服，此乃不平而平之計也。謂非確論乎？”七竅曰：“吾入海中，豈不淹斃？”老蛟曰：“既怕淹斃，怪難平矣。”七竅曰：“平怪一事，系爾等誇下大口。能平也要爾四人；不能平，罪亦歸爾四人。”蝦妖向李赤曰：“大人自貪官爵，請旨平怪，而今歸咎吾等。吾等身事大人，有何說詞？惟以死報之而已！吾等死後，海南百姓得知，皆言為主捐軀，愧煞事君不能致身者多矣！”言罷，氣憤憤地脫下衣服，齊跳水中。霎時之間，無形無影。七竅自此望洋嗟嘆，又慘於侍從已去，孤身獨自，不堪悶倦。

過了三日，七竅暗想：“海怪難伏，吾且暫將兵卒撤入一州縣以安身。”主意已定，甚覺無聊，退於後營，倒臥榻上。

睡夢剛醒，復見李赤四人捧器進餚，往來奔走。七竅驚曰：“爾等已入海中，如何又在岸上？”蝦妖曰：“命仗大人威光，天子洪福，吾能甫入水內，倏來四五海怪，擒至水晶宮裡，跪於龍宮殿下。龍君詢問到彼水國何事，吾以大人七竅上奉王旨，特命吾等來平海怪答之。龍君聞得大人之名，天子之旨，忙忙下階解釋，待以厚筵。吾四人擾謝龍君，完了一場款式。宴罷，又命龍宮武士排列執事，送吾上岸，言到詰朝務迎大人入宮，設宴以看水晶光景。”七竅曰：“爾入龍宮，奏與龍君，平了海怪，即當款吾矣。為何定要如斯？”蝦妖曰：“大人難於入海，何不乘其一觀？”七竅曰：“海水若此其深，吾何能入？”蝦妖曰：“這有何難？大人卸下衣冠，與吾等抱定，行至海岸，略以海水點在心口之上，一步一步向深處而去。到了龍王宮殿，才將衣冠服著，去見龍君。其實時雖隆冬，海水不算大冷耳。”七竅曰：“倘入海水，將吾淹斃，如何安頓耶？”蝦妖曰：“自有安頓，大人毋憂。”七竅任彼所言，只不允去。蝦妖曰：“如不去之，則海怪難平，何以復旨？”言此退出，是夜無詞。

次日黎明，果一青衣童兒執柬來營，呈於七竅。七竅開閱，所書“即日午酌，恭迎玉趾”等語。閱畢，青衣催促。七竅推諉不前。蝦妖曰：“大人不必畏懼，有吾四人隨之。”七竅為左右相催，無可如何，只能勉強來到海岸。足將進水，退之者三。

蝦妖意出不虞，突牽其衣，竟向深水而入。七竅此際駭得魂不附體。誰知愈入愈遠，不見