的時候，經常穿著輕便的皮衣，繫著寬鬆的帶子，也不披鎧甲，帳前的侍衛也就十幾個人。

有一天，部將進帳向羊祜報告：“探子來報，吳國計程車兵都很懈怠。咱們可以趁他們沒防備去偷襲，肯定能大勝。”羊祜笑著說：“你們可別小看陸抗啊。這個人聰明著呢，足智多謀。前幾天吳主命令他攻打西陵，他把步闡和幾十名將士都給殺了，我想去救都來不及。這個人當將領，我們只能先守好自己的地盤；等他們內部發生變化，才能考慮攻打。要是不看看形勢就輕易進軍，這可是失敗的做法啊。”眾將聽了，都佩服他的話，就只守著自己的疆界了。

有一天，羊祜帶著將領們去打獵，巧了，陸抗也出來打獵。羊祜就下令：“咱們的軍隊不許越過邊界。”將領們接到命令，就在晉國的地盤上打獵，不侵犯吳國邊境。陸抗遠遠看見了，就感嘆說：“羊將軍紀律嚴明，可不能去侵犯啊。”到了晚上，兩邊就都收兵回去了。羊祜回到軍中，檢視打到的禽獸，發現是被吳國人先射傷的，就都送還給吳國人。吳國人可高興了，就來報告陸抗。陸抗把來人叫進來，問：“你們的主帥能喝酒嗎？”來人回答說：“要是有好酒，他就喝。”陸抗笑著說：“我有一斗酒，藏了好久了。現在交給你帶回去，拜見都督的時候就說：這酒是陸某自己釀的自己喝的，特別送上一勺，來表示昨天打獵的情誼。”來人答應了，就帶著酒走了。左右的人就問陸抗：“將軍把酒送給他們，是有啥想法嗎？”陸抗說：“他們既然對我施恩了，我怎麼能不回報呢？”大家聽了都很驚訝。

再說這來人回去見到羊祜，把陸抗的問話和送酒的事，一五一十地都報告了。羊祜笑著說：“他也知道我能喝酒啊！”就命令開啟酒壺喝酒。部將陳元說：“這酒裡恐怕有詐，都督您還是慢慢喝吧。”羊祜笑著說：“陸抗可不是那種下毒的人，不用懷疑。”然後就把一壺酒都喝了。從這以後，兩邊就派人互相問候，經常往來了。

有一天，陸抗派人去問候羊祜。羊祜問：“陸將軍身體好嗎？”來人說：“主帥病了好幾天了，沒出門。”羊祜說：“我估計他的病和我的病一樣。我已經配好藥了，你可以帶回去給他吃。”來人拿著藥回去見陸抗。眾將就說：“羊祜可是我們的敵人啊，這藥肯定不是啥好藥。”陸抗說：“難道會有給人下毒的羊叔子（羊祜字叔子）嗎？你們不要懷疑。”然後就把藥吃了。第二天病就好了，眾將都來祝賀。陸抗說：“他專門用德行，我專門用暴力，這樣他不用打仗就能讓我屈服了。現在我們應該各自保住疆界就行了，別去追求小利益。”眾將都領命了。

忽然有人報告說吳主派使者來了，陸抗把使者接進來問來意。使者說：“天子傳話說，讓將軍趕快進兵，別讓晉國人先打進來。”陸抗說：“你先回去，我馬上就寫奏疏上奏。”使者走了以後，陸抗就寫好奏疏派人送到建業。近臣把奏疏呈給吳主，孫皓拆開一看，奏疏裡詳細說了晉朝還不能攻打，還勸吳主修養品德，謹慎用刑，把安定國內作為首要任務，不應該輕易動武。吳主看完就大怒，說：“我聽說陸抗在邊境和敵人勾結，現在果然是這樣！”然後就派使者去解除他的兵權，把他降為司馬，讓左將軍孫冀代替他統領軍隊。大臣們都不敢勸諫。

吳主孫皓從改元建衡開始，到鳳凰元年，肆意妄為，沒完沒了地徵兵駐軍，上上下下的人沒有不抱怨的。丞相萬彧、將軍留平、大司農樓玄這三個人看到孫皓這麼無道，就直言苦諫，結果都被孫皓給殺了。前後十幾年，殺了四十多個忠臣。孫皓出門進門都帶著五萬鐵騎，大臣們都害怕得不行，可誰也不敢怎麼樣。

再說羊祜聽說陸抗被罷兵，孫皓又這麼失德，看到吳國有機可乘，就寫了個奏表派人送到洛陽，請求攻打吳國。奏表大概是這麼說的：“這命運雖然是上天給的，但是功業得靠人去完成。現在江淮的險要程度，可比不上劍閣；孫皓的殘暴，比劉禪還厲害；吳國人的困苦，比巴蜀的人還嚴重，而大晉的兵力，比以前更強大了：不在這個時候平定四海，還在這兒互相防守，讓天下人因為打仗而困苦，經歷興衰變化，這可長久不了啊。”司馬炎看了奏表，特別高興，就想下令出兵。賈充、荀彧、馮紞這三個人卻極力反對，司馬炎就沒出兵。羊祜聽說皇上不答應他的請求，就嘆氣說：“天下的事啊，不如意的常常十有八九。現在上天給了機會卻不抓住，多可惜啊！”

到了咸寧四年，羊祜入朝，上奏請求回鄉養病。司馬炎就問他：“你有什麼安邦的計策能教給我嗎？”羊祜說：“孫皓太暴虐了，現在不用打仗就能打敗他。要是孫皓