心儂微微笑道：“墨離一介戲子，哪裡當得起公子兩個字。他挺好的，在戲班了唱戲練功，餬口而已。”

“那他這次為什麼不來？”沈妙妙急切的問。

“這個……”心儂一頓，心道，墨離是個驕傲的性子，最厭惡被姑娘纏，眼看著這姑娘要纏他，他還不躲得遠遠的？

心儂只得編了一個理由說：“城外的一個員外請他去唱戲，一早就已經走了。”

“哦。”沈妙妙十分失望，揮了揮手，“行了，我知道了。”

沈茹先去看了蕭氏，看到她懨懨的神色，只恨自己不是個郎中，不能替母親把病治好。

她取出了今日求的上上籤給母親看，蕭氏看了籤文也笑了起來：“的確是個好籤，難得你有心了。”

“母親今日想吃什麼？我親自去替母親準備？”

蕭氏搖搖頭：“只覺得口裡淡，也不想吃些什麼。只是想著如果能有點桑椹果子嚐嚐倒好。”

桑椹？

沈茹看向小茜：“家裡有桑椹嗎？”

小茜搖頭：“這個時節哪裡有桑椹？街市上都沒有的，就連桑椹幹都沒有。”她突然想起什麼似的，“只不過我想起了在天音寺附近的山村裡頭，有一棵十分古老的桑椹樹，聽說那棵樹與別的不同，好幾個時節都能結果子呢，結的果子又比一般的好吃。說什麼賽過蟠桃，延年益壽之類的，我想著這大概是胡說的，不過好吃那一定是比別的好吃些。”

蕭氏臉上露出嚮往之色，可若是為了幾個桑椹勞師動眾終歸不好，落到了許姨娘耳朵裡又少不得一番冷嘲熱諷，便搖頭道：“算了，不吃也沒關係。”

這時，大丫鬟欣兒端著茶盤走進來，沈茹問她：“娘今日吃了什麼東西沒？”

欣兒搖搖頭：“夫人一直胃口不好，今早連粥都沒吃，就喝了幾口水，一個時辰之前還吐了，嘔了一些酸水，我求夫人吃點，她卻說吃不下去。”

沈茹嘆了口氣，這樣下去也不是辦法，倘若那桑椹真能讓母親的病情有所緩解，又怎能不去找找？她打定了主意明日再往山裡頭去一趟。

出來時看到桃兒在掃地，想起昨晚她讓小茜給她送了藥膏，今日不知道好些了沒有。

“傷勢如何了？”

沈茹冷不丁的問一句，桃兒嚇了一跳，抬起眼來看到是姑娘，急忙帶著笑意道：“好一些了。”

“我看看。”

桃兒擼起了袖子，昨日有血跡的地方今日都結了痂，變成了深紅色。

沈茹放心下來，對桃兒說：“但凡有事，就對我說，姑娘替你做主。”

桃兒眼眶紅了紅，點頭。

沈茹轉身打算走，卻聽到身後桃兒叫了一句。

“姑娘……”

沈茹立住腳步，回頭看她。

“桃兒有句話不知道當講不當講。”她提著掃把有些猶豫。

“有什麼話你就說。”

看到桃兒為難的臉色，便說：“你跟我過來。”

兩個人到了一側的耳房，讓小茜在門外守著，桃兒這才開口。

“不瞞姑娘說，從前家裡的事情姑娘從不過問，所以奴婢原先也不打算說什麼。只是如今夫人生病了，掌家的變成了姨娘，姑娘又對奴婢這般關切，奴婢不能不說。”

“你說便是了。”沈茹目光灼灼的看著她。

“自姨娘掌家後，主子們的東西，原先是三分的，扣成了兩分，因老爺時常不在家，夫人又病著，所以不容易察覺，所以姨娘才敢妄為。我們下人看著也多是不敢開口的，姨娘掌家，得罪她誰都沒有好日子過。主子們的東西也還罷了，只是我們下人可苦了，我的飯菜常常都是餿的，發下來的衣服都是舊的，不曉得是哪裡撿的，包括月銀，姨娘說要扣了飯食錢，足足扣掉了三成。想我本來就份例十分單薄，這樣一扣，就連寄回家的錢都不夠了。可是下人們都是敢怒不敢言，老爺總是不在家，姨娘一手遮天，都不知道跟誰說去。”

沈茹一聽氣的直咬牙，一手拍在桌上，怒道：“好一個掌家的姨娘！”她原先就隱隱約約知道她剋扣了不少錢，沒想到她就是用這種法子幹下的好事。原先她什麼時候都不管也就罷了，如今既然她沒打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就絕不能由著許氏母女兩個胡作非為肆意敗家！

她拍了拍桃兒的肩膀，安慰道：“既然你對我說了，這件事我早晚料理了，你先別吱聲，我自然有法子讓她交出掌家權。”

桃兒聽了一驚，