部落中的一干漢子都一時間驚得目瞪口呆。

“聖火也不能庇佑安寧麼？”已經開始有人思索這個問題。

幸好這個“邪魔”並沒有停留多久，只是在存放聖火的屋子裡住了一夜，第二天一大早，在桌子上留下了幾塊散碎銀兩，便在牧人驚恐和茫然的眼神中飄然而去。

由於交通不便、地闊人稀、環境惡劣，這裡是一個信仰混亂的地方，有青草的地方就有青草之神，有水的地方就有湖神，狼神、雨神……拜火教的到來，為他們帶來了一個富有條理和完善的信仰體系。而一夜之間這種光明與火神的信仰崩塌，帶來的是更大的迷惑。

“這人好像不是邪魔……”有人與同伴小聲議論，“他沒有索要我們的財物，也沒有要我們奉獻女人和鮮血，僅僅就是趕走了聖使，還給我們留下了一些錢財。是了，他雖然是漢人，卻也是出家的道士，我們以前也見過道士，那是一個很大的宗教。”

“或許在中原那個充斥著狡猾和欺騙的地方，有一些我們並沒有注意到的東西。”部族裡，一位輩分最為崇高的老人站了出來，飽經風霜的臉龐上滿滿都是深思的神色。

“我已經老了，老得已經沒有更多的精力來提起刀，舉起弓。”老人張開了雙手，大聲對慢慢圍上來的族人說，“所幸我還有一雙眼睛，一個還沒有徹底壞掉的腦袋。我會說一點漢話，所以我打算離開部族，去看一看大山的東邊，究竟是一個什麼樣的世界！”

拒絕了眾人的勸說，與兒女族人一一告別之後，這個老漢背起了羊皮、乾糧、清水，牽著一匹同樣老的瘦馬，一人一馬漸漸消失在荒原上。帶去了對未知世界的探索，以及對未來的種種期望。

這一切蕭千離並不知曉，民族融合是需要數代、乃是數十代人的努力，睜開眼睛看世界更是一條充滿荊棘的道路。如果他知道這個部族的情況，或許會為那個老人提供一點幫助，但是現在他有更加重要的事情要做。

“純陽掌教來了！”

阿庫思到底是忠於拜火教的信徒，他雖然一路南下，卻依然嚮明教總壇發出了最後一個訊號，得到訊息之後，整個明教都頓時一片譁然。

玉虛峰一戰，明教上下已經充分見識到純陽宮的強大。帶去的精銳折損近三成，一位位教中好手戰死，甚至連神明一般強大的護教明王狼王常無雙都死在李承淵手裡。

誰都知道，明教攻打純陽宮，接下來一定會是純陽宮狂風暴雨般的報復。但是誰也不會想到，這報復竟然來得如此之快。

打掉了驕縱之後，林夕所推行的策略在極短時間內就得以接受貫徹。一個個眼高於頂的波斯高手，也開始注重研究林夕近兩年來蒐集的中原武林情報，而作為東進最大的對手純陽宮，事無鉅細，都會被明教的一眾高手細細分析。

“純陽宮也在豢養巨鷹，因此並不存在路程問題。但是與我們面臨同樣的問題——巨鷹數量太少，不足以發起大規模的突襲。”

“他們人手比我們少了很多，但是大多實力強勁。那日出現的好手，至少有七八人不弱於我們的掌旗使，甚至還有幾人能夠正面抵擋我們的護教明王。與其針鋒相對，不如避其鋒芒，集中優勢力量逐步蠶食。”

“摩尼教大明王沙普爾似乎與他們達成了什麼協議，如果他也前來，我們拜火左右使至少有一人要負責牽制沙普爾。”

“那天晚上的騎兵，雖然看起來很多，但是沒有幾個月的時間，不可能來到天山。而且長途跋涉，馬匹無法經受即將到來的嚴寒。如果他們要動用騎兵，也必然是明年開春之後的事情。”

種種分析表明，純陽宮即使大肆報復，也決計不是一朝一夕之事。等春暖花開之時，天山早就重重佈防，管教純陽宮吃一個大虧。

正在明教信心滿滿，準備修生養息一個冬天，開春再行商討破敵之策時，來自天山腳下的一個訊息卻讓他們頓時驚動起來。

“純陽掌教蕭千離來了？”坐在小殿中的林夕秀眉一挑，詫異的問道，“就他一個人？他一個人能幹什麼？莫非他以為天山是金山寺？一人便能挑掉明教總壇？”

“倘若不是有教主坐鎮，也並非沒有可能！”拜火右使利薩汗·居魯士是一個身材高瘦的中年人，樣貌儒雅，舉止得體，思維慎密，緩緩道，“金山寺實力並不弱，只是在絕對戰力上輸給了蕭千離，這才一敗塗地，落得煙消雲散的下場。”

那一份輾轉蒐集而來的戰報，林夕不知研究了多少次，每一處細節都再三推敲，聞言默默點頭，嘆息道：“絕對戰力啊