果然還坐在原地，沒有挪動半分。

晴太跑到他面前，將油紙包著的蔥油餅遞給他。

孩子用沾滿泥土的手隔著油紙，捧著蔥油餅遞到嘴邊，嘗試性地咬了一口。不知道為什麼，晴太覺得那張因髒兮兮而看不清長相的臉上，似乎露出了點新奇的表情。

“你連蔥油餅都沒吃過嗎？”晴太坐在孩子旁邊，託著下巴看他進食。

“……”孩子輕輕點了點頭，低頭小口吃著麵餅，沒有說話。

“哎，不會吧=　=？”這個回答毫無可信度啊！再可憐的流浪漢也不可能連個蔥油餅都吃不起吧？！

“……你以前都是吃什麼活下來的啊？”

孩子動作停止了，沉默地思考了好一會兒，微微搖頭。

晴太：“……”這個問題能用搖頭來回答嗎！

“光搖頭我不懂你的意思啦！”

說出“我餓了”三個字之後就再也沒吭聲的孩子，似乎考慮到晴太是給予了食物的恩人，在遲疑數秒後終於開口了。

“……以前……沒吃過。”

孩子的聲音很纖細，但就這個年紀的孩童來說，從聲線並不能判斷性別。

將最後一點麵餅塞進嘴裡，孩子慢吞吞地說道：“沒吃過……食物。”

“……那是什麼意思？”晴太一臉疑惑，無法理解他的意思。從來沒吃過東西卻能長這麼大，這種話無論對誰說，對方都會覺得絕對是在騙人。

不待兩個孩子間的對話繼續下去，吃了東西稍微恢復一點體力的孩子突然站了起來，一臉嚴肅地緩緩移動視線掃過四周。

晴太跟著站起來，困惑地問：“怎麼了？”

“有腳步聲。”孩子小聲地回答。他豎起耳朵聆聽，仔細分辨著急促的腳步聲是從哪個方向傳來的。

“腳步聲？我沒聽到……嗚啊啊——！！”

晴太的話還未說完，孩子突然什麼都不說就猛地一個反身朝晴太撲過來，攬著他的肩膀將他撲到數米外，壓在地上。

下一秒，兩人原本所站的位置腳邊，一顆炸彈突然爆炸！暴風與煙霧迸發出來，籠著趴在地上的兩個孩子頭頂向外蔓延。

晴太的驚叫沒有從嘴裡蹦出來，就被孩子捂住嘴嚥了回去。

——怎麼回事？！

晴太用眼神充分表明了自己的震驚。

孩子搖了搖頭，表示不知道。

煙霧尚未散去，一個成年男子突然從煙中衝出來。他做著斗笠和灰布袈裟的僧人打扮，甚至拎著一杆銅杖，身後卻有一頭烏黑的長髮，看起來違和感十足。

跳出煙霧的男子看到地上的兩個孩子，顯然很吃驚：“怎麼會有小孩兒？不是說這裡已經是無人居住的區域了嗎！”

“你是——”晴太見過這個人，在登勢酒屋打工的一個月裡，他對萬事屋的交友圈稍微有點了解。但晴太並不知道這個男人的名字，只知道他和銀桑似乎是多年的舊識。

男子沒有聽到晴太出聲，他被人追趕著，沒有空閒搭理兩個路過的小鬼。他只是把炸彈收了回去，雖然引起炸彈的爆風更有利於逃跑，但為此不顧兩個孩子的生命安危，有害於武士之名。

“桂在那裡！！別讓他跑了！！”

從煙霧另一端傳來大喊聲，黑長直男子低嘖一聲，壓了壓斗笠的邊緣，“小鬼，不想死下次就不要往偏僻的地方跑了，趕快回家去吧。”說完之後，他忽然往上一蹦，抓住房屋的屋簷爬到了屋頂上。

——然後大笑地喊著“哈哈哈就憑你們是不可能抓住我桂小太郎的！”這樣意義不明的挑釁，飛快地沿著屋頂跑掉了。

“該死——站住，你這攘夷浪士！”

追捕他的人發現他改變了逃跑路徑，也跟著改變了方向。

被留下的晴太：“那個人到底在搞什麼啊？”

那個像是為他們引開了火力的舉動有什麼意義！追他的人是警察，是因為他是犯罪者才追他的，沒有理由傷害兩個路過的孩子吧？！

從地上爬起來後，晴太發現那孩子又躺著不動了。

“難道在剛才的爆炸中受傷了嗎？！”晴太擔憂地把他反過來——即視感好強烈。

接著得到了雷同的回答。

“我餓了……”

“為什麼啊！剛吃過東西的吧？！”

※　※　※　※　※

“所以，你究竟為什麼帶個髒兮兮的小鬼到我的店裡來？”

登勢酒