穿行了沒多久後，遇上了來迎接她的鹿野。

自稱十七歲的少年在這廣大的宇宙中難得與地球人看起來沒什麼分別，留著卡其色的短髮，右側一條多餘的長鬢角垂在耳際，身穿黑色的連衣帽上衣和深藍色牛仔褲，踏著一雙黑色的靴子。

總的來說，是個時代設定好像與這個世界不太一致的街頭少年。

他帶著親切而有微妙違和感的笑容出現在由羅面前，問她叫什麼名字。

“我叫由羅，代表白鬍子海賊團而來。”謹遵前輩的教導，由羅對年長者禮貌地說出來意，“請問你與委託人的伸太郎先生認識嗎？”

禮儀滿點，就差沒有脫帽敬禮。

鹿野沒料到打扮得像個不良少女的由羅這麼有禮貌，愣神了一下才給予回應：“嗯，我確實是認識伸太郎君。——哎？所以你就是伸太郎君請來的幫手嗎？”

“是的。”由羅歪了歪腦袋疑惑地問，“伸太郎先生沒有告訴你嗎？”

“因為一些嚴肅的原因，伸太郎君暫時不能回來，直到８月１５日當天你才能見到他。”鹿野感慨道，“就連我也有兩年沒和伸太郎君直接見到面了，他的修行真是嚴酷呢。”

鹿野將由羅領回“基地”其實只是一幢長得和周圍同胞差不了多少的廢棄大樓，然後兩人開始交換資訊。

“那麼小由羅對我們這顆星球的事情瞭解多少呢～？”

鹿野看起來吊兒郎當的樣子，在說到正題後卻突然認真起來。

“既然是來幫忙的，不可能什麼都不知道吧。”

由羅點了點頭，“大概知道一點風俗？從家中前輩口中聽說了。”艾斯則是從原住民兼委託人的伸太郎先生那兒得到的情報。

陽炎星，據說兩年前是一顆很普通的星球，在科技上發展程度略領先於其他星球，擁有穩定的文化與人口。本是一顆和平的星球，卻在兩前的８月１５日發生異變，環境惡化與災難層出不窮，就好像星球自身發怒了一般，驅逐了棲息於己身的生命。

倖存的人們刻不容緩地遷移出去，徒留下一片家鄉慘狀留在回憶中。

“我所聽到的部分就只有這些。”由羅誠實坦白，“因為聽到一半走神了，其他的我就不知道了。”

而且提前就知曉了事實，會影響冒險的含金量……這話說出來會被傑爾夫先生說教的。

“不，你能知道這麼多我已經很欣慰啦，小由羅。”鹿野大度地笑了笑，“關於陽炎星的異變宇宙裡可能幾乎沒人知道，雖然這不是外人的錯，但還是會讓受害者的我們感到傷心呢。”

“？為什麼會沒有人知道……？”

由羅困惑地對上鹿野的目光。宇宙中的科技發達後，訊息傳遞的速度非常快，毀及一整個星球的災難沒理由無人知曉。

“嗯——算是一種詛咒吧。”鹿野一邊措詞，一邊慢慢說道，“聽你的口氣，似乎並不知道陽炎星原本不叫這個名字吧？在兩年前異變發生以前我們這兒是不叫陽炎星的，而在那場大天災——‘陽炎’發生之後，我們就開始稱呼故鄉為‘陽炎星’啦。”

鹿野忽然苦笑了一聲，“話是這麼說，還能這麼稱呼的，如今不剩幾個人了。”

“其實現在陽炎星上只有留在這個都市裡的我還倖存著啦！除此之外就是兩年前離開的伸太郎君和……ＥＮＥ醬吧？直到今年來臨為止我還從來沒想過，能留到最後的人竟然是我這種人呢……”

“鹿野桑？”由羅出聲打斷。

她並不是懂得看人臉色和社交會話技巧的人，但憑著直感能察覺到其他人的情緒和該說話的時機。

卡其色短髮的少年身上散發出悲傷而自責的氣息，由羅不曉得他經歷過什麼，至少不是值得回味的美好回憶。

“抱歉抱歉。”鹿野面帶無奈的笑容擺了擺手，示意由羅不要在意，“你是個不可思議的孩子呢，小由羅，讓我不自覺說出了多餘的話。”

“？？？”由羅抬了抬帽簷，不太明白哪幾句多餘又跟自己有什麼關係，不過總之先道歉，“對不起！”——態度誠懇滿分。

“不不不，我沒想讓你道歉啦！”

這個孩子為什麼這麼難對付……鹿野默默嘆了口氣，自己和她好像不在同一個波頻上。

“話題回到陽炎星上來吧——”

鹿野說起了兩年前的“大天災”。

草木枯萎，動物衰亡，地震、海嘯、颶風等特大災害不斷產生，連一些具有特定季節的氣候也無視規律異常變化，