無緣無故地對它感到厭惡。

就好像曾經與之為敵很久，都無法將其擊敗一般的厭惡，甚至憎恨。

曉美焰為了春雨獵人對圓香的恩情而同意幫助麻美進行儀式，據說被人利用魔法，從血液中孕生出來的小女孩是春雨獵人所重視的人。

麻美雖總有諸多隱瞞，但沒有欺騙，因而曉美焰選擇以此機會還清恩情。

不過實際上曉美焰並不覺得儀式能夠成功。

哪怕麻美提供的魔法儀式看上去的確能夠達到目的，實際操作起來卻是很微妙的，因為麻美的資料中並沒有提到靈魂方面的問題。

麻美認為既然那個小女孩從血液中誕生，以魔力構築身體，那麼這些作為核心的血液就是女孩的靈魂。曉美焰的看法卻相反，從那點血中根本一點靈魂的氣息的感覺不到。

即便成功，也只不過是以同樣的血為依託，進行二次製造而已。

沒有靈魂的東西即使再度誕生一遍，又怎麼可能保留得住上一次的記憶？

焰不是沒提出這個問題。麻美卻很肯定地笑著說，一定沒有問題的。

黑色的魔法少女不理解同伴是哪裡來的自信，想想也罷，成功與否對她並無利害關係，麻美的請求只不過是協助儀式進行而已。

為此，麻美還找來了似乎很不得了的人物。

曉美焰想起下午闖進大樓的那個人。美麗的綠色長髮，比少女還要精緻的面容，無害的外表與深不見底的實力結合，宇宙中並無這樣一個人的傳聞，但他定然不會是平庸之輩。

“哈……”

和除了小圓之外的人打交道都很累。曉美焰真心這麼認為。雖然將杏子、沙耶加和麻美都視為同伴，但只有對小圓，焰才可以無話不說。

魔法少女隊友們相較於他人而言是特別的，鹿目圓香相較於除她之外的任何人，對焰都是特別的——曉美焰甚至將鹿目圓香看得比自己還要重要。

有時候焰會覺得為了和小圓在一起自己什麼都幹得出來，哪怕是要剝奪他人的一切……險些沉浸在這種想法中的焰驟然驚醒，為自己隱藏的瘋狂感到恐懼，所幸現實中並沒有人要將小圓從她身邊奪走。

再次回憶起朦朧的感覺——自己心裡除了小圓之外再無其他人的身影，明明充滿炙熱的感情，卻因殘酷而冰冷空洞。

黑色長髮的魔法少女打了個哆嗦，看了眼時間注意到離儀式只有一個小時了，連忙投入最後的準備中，企圖讓自己遺忘那種超出人類承受範圍的熱烈情感。

沉浮的深紅色珠子忽然亮了亮，回應背對這一方向的曉美焰身上籠罩的若有似無的黑氣。

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儀式進行的時間在晚上十一點一十六分。

研究室出於保密安全考慮安置在防禦更為完備的地下室，進行魔法儀式的專用房間則位於地面以上的大樓內。

儀式間有好幾個，分別用於不同的魔法型別。這次的儀式在十一樓正中央的房間進行。

巴麻美和曉美焰分工在平坦的地面用透明的液體繪製魔法陣。魔法中能夠使用的材料有很多，普遍認為秘銀是最高一等的材料，實際運用時還是要考慮到需求——秘銀太貴了，哪怕效果再好一般也很少使用。

然而她們繪製魔法陣的材料非金非銀，更不是新鮮的血液之類的液體。

透明度極高的、如非其中有什麼在流動否則幾乎看不見的某種不知名液體。

“這種感覺——”負責的流程位於儀式進行當中而非準備工作，恩奇都站在一旁饒有興致地旁觀魔法陣的繪製，“原來如此，純粹潔淨的魔力？將能量提煉為實體，這對於魔法文明來講可是了不起的技術呢。”

“的確，你說的沒錯，恩奇都先生。”使用完自己手持玻璃瓶中的液體，麻美臨時從指尖凝結出一些帶著淡黃色彩的黏稠液體，小心翼翼地將黃色部分除去使其變為無色透明。

將自己負責的魔法陣部分繪製完成，麻美直起腰看向恩奇都。

“魔法少女星具有全宇宙中少有的魔法高度文明和普及，因此擁有提煉魔力的技術。”

“哦？你剛才相當輕易地提煉出了魔力，看上去不是那麼困難的技術啊。”恩奇都調侃般地挑了挑眉。

麻美搖了搖頭，尚未開口，晚一步繪製完魔法陣的曉美焰走過來，眉眼冷淡地道：“單靠魔法少女自主凝結出的魔力要獲得足夠的純度，對魔法少女的功底要求很高，單人的魔力量也絕不可能做到量產——”