氣，又咳得厲害。

一張臉也不知道是緊張還是病得，紅得非常奇怪。

……

油燈的燈光一閃，熄滅了，卻是燈油已經燒乾。

考舍裡一團漆黑，伸手不見五指，耳朵只“沙沙”的雨聲，間或幾聲壓抑的咳嗽。

這是最後一天的黎明。

最後一題的題目是〈皆雅言也葉公〉，這是一個現代人感到十分奇怪的所謂的“截搭題”。

是什麼意思呢？就是把上面一章書的最後一句或幾個字，和下一章書的開頭幾個字或開頭一句聯在一起，甚至語不成文，照樣可以作為題目，以之寫八股文。

如這道題目：上半句“皆雅言也”，出自上《論語》、《述而》第十五章。原章書雲：“子所雅言、詩、書、執禮，皆雅言也。”

下半句“葉公”二字，出自同篇第十六章。原章書雲：“葉公問孔子於子路，子路不對，子曰：女奚不曰；其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。”

《述而》篇是記孔子廉己誨人之辭，容貌行事之實的一篇，各章書都很出名，這兩章書更都是《論語》中的名文，常被人們引用。而此題只出前一章最後四字及第二章開頭兩字，連在一起，“皆雅言也、葉公”，從表面邏輯上講，簡直不知所云。

這題目出得怪，估計是包應霞覺得前面三題實在簡單，故意弄了這麼一出。

不過，這種題目要想難到考場裡的答題高手們，也不是那麼容易，但至少可以刷掉一批學養不夠淵博，思維不夠活躍的考生吧。

吳節早早地想了範文，又寫好了最後部分的大結。

正要謄錄，燈卻熄了。

只等躺下睡覺，等到下午時在謄錄上去，然後交卷出場。

鄉試終於要結束了。

躺在炕上腦子卻那篇範文的字字句句卻不斷湧上心頭：“明聖訓之有常，而楚大夫又可記矣。

夫雅言而曰皆，則詩書禮之外，夫子固不言也。彼葉公者，又何以書哉？

……

此所以問孔子於子路？子路乃置於不答：殆以其人其言，不過在南人有言之例，吾夫子之雅言，固不足以語之也。

……”

這篇文章的原作者已經不可考，卻寫得不錯。而且，這種怪題，只要能答出來，就算是過關了。

“最後我能拿第幾名呢，中舉應該沒任何問題，關鍵是名次。”吳節朦朧地睡著了。

時差沒有倒過來，這一覺睡得淺，竟被冷得醒了過來，抬頭一看，雨絲依舊，天色黯淡。

也不知道是什麼時間，可對面考試考舍的考生們都已經停筆不作了。

那陸軒和林廷陳更是生起了火，悠閒地坐在考棚裡品著茶水，一副志得意滿的樣子，顯然考得不錯。

就連那死胖子也作完了卷子，懨懨地坐在凳子上，依著牆壁，額頭上敷著溼棉巾，估計正在發燒。也不知道他做得如何，但看他的氣色，灰敗到極處，估計是弄砸了。

“竟然睡了一天。”吳節大吃一驚，慌忙提筆謄錄。再耽擱下去，天一黑，可就糟糕。燈油都燃盡了，難不成還要交白卷。

好在天黑之前總算將卷子抄完，可一雙眼睛已熬得發漲。

各考舍都亮起了燈，在雨水中顯得無比輝煌壯麗。

又過了一陣，一聲炮響，終於到了收卷時刻。就有收卷官過來將卷子收了，然後又有號官過來開了號門的鎖。

士子們拿了照出籤排隊，依次到貢院大門將簽字交給門官，出門回家。

“終於考完了，三場九天，加上中途休息了兩個日夜和開考場時點名入場，快半個月了。這科舉考試，太惡劣，太沒人性了。”吳節摸了摸長滿絨毛的上嘴唇，長長地吐了一口熱氣。

又伸手扶住跌跌撞撞艱難行走的陸暢，他發現四胖子沒有帶考籃：“你的東西呢？”

“不要了，沒力氣。”死胖子一聲熱得跟碳火一樣，說起話來不住喘著粗氣，一身也顫個不停。

……

第二百零八章逼帳的上門了

屋外的雨聲不知道什麼時候停了。

天氣有點冷。

炕燒得暖暖的，被子散發著一股新鮮的棉布味道，一雙素手將壺裡的熱水衝進茶杯。須臾，綠茶那清新的香味便在屋中氤氳開來。

吳節懶洋洋地躺在床上看著蛾子忙前忙後，心中突然有一種難以言表的寧靜。他已經醒過來有一陣子了，卻還