路的時候偷一點錢，結果惹上麻煩啦……”

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“昨天晚上，我打算從碼頭離開，到外地避避風頭。有一艘去伯明翰的船臨時停靠。當時搬貨的詹森找上我，說有一筆買賣。”

“買賣？”

聽到這個詞兒，葉清玄皺起眉頭，他當然知道碼頭上的工人說的‘買賣’是什麼。無非就是盜竊乘客的行李或者是貨物，這些人拆包的技術好，通常偷的東西也不多，所以很少有人發現他們偷拿了東西。而乘客發現自己行李中少了東西時，船恐怕已經到了目的地了。

“他跟我說，今天晚上有一個人在我們這裡下了船。

看起來是個外地的男人，他帶著嵌寶石的戒指，衣服也是上等貨，應該很有錢。所以他們兩個人合計著，要從這個人身上刮層水下來。”

他停頓了一下，聲音沙啞：“想著能夠賺點路費，我就答應了。”

“按照計劃，他們兩個人藉著兜售土特產的名義上去引開他的注意力，我就趁著機會，將他隨身的那個小箱子拿走……”

“你們被抓住了？”

“比那更糟糕，我成功了。”

維託擠出了一個難看地笑容，面容像是在抽搐：“我偷到了那個箱子，約好了在碼頭外面的一個地方碰頭。我因為鬧了肚子，沒有及時去。

可等我過去的時候，他們都已經死了。”

他的瞳孔擴散開來，冰冷地手掌死死地扣著葉清玄，像是被丟進了冰窖裡，微微顫抖。

“他們都死了啊，葉……被切成好幾塊，丟進了海里。”

他的聲音像是有妖魔從喉嚨裡要衝出來了，模糊又陰冷，令葉清玄愣住了，措手不及。

“都死了？”

“我親眼看到他們被那個男人切成了一塊一塊。”

維託看著自己手臂上的傷痕，眼瞳中的恐懼無法消散：“如果不是我跑得快，恐怕我現在也被拆碎了吧？這就是東方說的報應嗎，葉子？來的真是好快啊。”

“別胡扯了，這世界上哪裡有報應那種東西啊，你鎮定一些。”葉清玄按著他的肩膀：“那個傢伙究竟是誰？我去報告戍衛隊……”

“沒用的！”

維託打斷了他的話，死死地扣著他的肩膀：“葉子，走吧，別留在這裡，就當做沒看到過我。你根本不知道我得罪了什麼人。”

葉清玄掙開了他的手，從他的懷中搶過小箱子。長條黑箱的鎖已經被砸掉了，入手能夠感受到皮革的柔軟質感，僅僅是摸著就知道價值不菲。

儘管早就做好裡面藏了一箱珠寶或者青金條塊的準備，可開啟箱子的時候，葉清玄還是忍不住洗了一口冷氣。

在箱子裡鋪著一層柔軟地海綿，海綿上還墊著一層黑色的錦緞，錦緞做工良好，撫摸上去的時候像是撫摸著流水一樣順柔。海綿墊的邊緣，還有幾個格子，擺放著一些精巧的備用零件。它們做工精緻且華麗，帶著金屬鍛壓的花紋。

可一切都奪不走箱子中間那個東西的地位。

那是一支暗紅色的鐵製品，經過優秀的鍛造工藝之後，由匠人親手上了烤漆。光華的表面一塵不染，能夠倒映出兩個人蒼白地面孔。

——那是一支單簧管。

“你偷了一個樂師的武器？”

葉清玄呆滯地看著箱中的東西，感覺到一股惡寒從腳下蔓延到頭頂：

“維託，你知道究竟做了什麼嗎？”

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在偉大神聖地安格魯，早在幾十年前上議院就頒發了規定，一旦有國民取得了正式的樂師資格，那麼其本人將自動獲得貴族的身份，以及與男爵相同的地位。

不需要服兵役、不需要上稅，甚至不需要遵守法律，犯罪之後只能由專門的法庭進行審理。一切對於樂師的冒犯都是對王國的侮辱，罪加一等。

而這樣的地位對於樂師來說，只不過是最基本的尊重。因為更加出名的，是樂師一旦大開殺戒就會帶來噩夢的恐怖名聲。

曾經在哈默林地區，一個村莊在僱傭一名流浪樂師趕走了山賊之後反悔，拒絕付出酬金，並且打算武力驅趕他。惱羞成怒地樂師吹起豎笛，控制著那群翻臉無情的僱主們集結成了佇列，唱著歌，跳著舞，為自己挖好了墳墓，然後彼此割開手腕，躺進了棺材中去。

全村上下，雞犬不留。

至今那個樂師還名列通緝榜單第六十二位，稱號‘哈默林的豎笛手’。