正是舊曆八月間芙蓉花初放之時，芙蓉花爭相開放，醉芙蓉因未過午，尤是粉白高潔之色。饒是齊粟娘急著更衣，也不禁多看了幾眼。

待她繞過花圃，上了曲廊，在廊道盡頭更衣已畢，淨了手，便打算到木芙蓉花圃邊賞賞花兒。

她方下了曲廊，遠遠地便看見幾個僕婦在花圃裡剪取芙蓉花，舉動間頗有風姿，看打扮也不是程府裡的下人，不禁有些惑。

比兒笑道：“怕是有些姐兒們已先到了，看著這些花兒好，命人尋來添幾份顏色呢。”

齊粟娘想起董冠兒重陽節上戴的並蒂醉芙蓉花，微微點了點頭，比兒看了看她地臉色，猶豫半會，輕聲道：“奶奶，奴婢在外頭打聽著，爺在外頭雖也時時召一個姐兒陪席，卻沒有包下。那姐兒的恩客不少，最近聽說總商汪府裡似是看中了，多半是要抬進府裡去的，奶奶大可放心。”頓了頓，“聽說那姐兒性子孤傲，目無下塵，最愛與名士、士子們交遊，得罪的人可不少。”

齊粟娘一愣，“你跟著我足不出戶的，從哪裡打聽到地？”

比兒輕聲道：“小連那裡打聽了些，連府裡也打聽了些。”

“蓮香她們必也知曉罷……”齊粟娘微微嘆了口氣，“方才那些話都是說給我聽的呢……”

比兒笑道：“奶奶卻是多心了，爺哪一晚睡在外頭了？出去飲宴至多也就是二更天便回，若是白日裡，哪有不叫小連跟著的？”

齊粟娘苦笑著看她，“外頭的事兒，到底不知底細，也只能信他罷了。”說話間，那幾個摘花的僕婦各捧一漆盤鮮花走出花圃，當頭第一個與齊粟娘雙眼一對，齊齊驚呼：

“夫人

“許娘子！”原來那當頭的僕婦竟是清河縣地許寡婦。

齊粟娘又驚又喜，一把拉起跪在地上的許寡婦，“可尋著麗兒了？你怎的在此？”

比兒極有眼色，走上幾步讓其他幾名僕婦先行離去。

許寡婦仍是纖細瘦弱的模樣，面容比在清河時蒼老了不少，看著齊粟娘眼中流淚，“雖是尋著了，卻沒法子從私窠子裡脫身，民婦只好也投充到那樓裡為僕，照看一二。她如今也快滿十五歲了，若不是樓裡當紅的姑娘心腸好，要了她做丫頭，怕是馬上就要……”又跪下嗑了兩個頭，“當年民婦偷了夫人地珠花——”

齊粟娘聽得心酸，連忙拉住她，“原是想送給你，又不知你心意如何，沒得逼著你吃這些苦頭的，卻是我小看了你，哪裡又算是偷的？”握著她滿是粗繭的手道：“身價銀是多少，你說個數，我來替你付。”

許寡婦以袖掩嘴，哭得傷心，“不敢再煩夫人，那不是個小數……”說話間，便聽得納秀樓上有丫頭叫：“許媽媽，姑娘的花兒呢，快些送上來罷……”

許娘子連忙抹了眼淚，向齊粟娘深深施了一禮，匆匆去了，齊粟娘怔怔看著她的背影，惑道：“揚州城一個瘦馬多少銀錢？”

比兒苦笑道：“這可說不準，連大爺包的董姑娘，一月便是五百兩，一年便是六千兩。其中雖是有衣裳、脂粉、嚼用錢，若是要抬進府裡，沒這個數也怕是不行。若是二爺要把曹姑娘抬進來，卻只要一半……”頓了頓，“若是雛妓，自然及不上紅姐兒，但更不好說，全看姑娘地人物和媽媽開的價了……”

齊粟娘呆道：“六千兩……”苦笑一聲，“也難怪她說不是個小數……”

比兒道：“夫人不用憂心，奴婢方才看這位大娘，不過三分姿色。待得快散席時，奴婢便在納秀樓下等著，看看她女兒人物如何，大約也能有個底兒了。”

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網友上傳章節　第二十二章　大宴上的女人們（二）

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粟娘上了顧影樓，見得茶席已是撤下，丫頭媳婦們來席面上菜，四面欄杆上的簾也放下來三面，只餘正對納秀樓的一面仍是吊起。

蓮香笑著道：“夫人，爺和二爺都已經來了，方才二爺還直向這邊探頭—府臺大人也來了。”

齊粟娘一眼看去，果然見得陳演換了**杭緞長袍便服，站在納秀樓飛橋欄口，衝她微微一笑，便被程老爺子請過去安席了。

飯時已到，兩樓裡的貴人和貴婦都安坐下來，席上珍饈美味，不過是冷菜四品，熱菜十品，湯菜一品、細點四品、時果四品、主食四品、美酒四品，其中燕窩海參、魚螃豬羊不可備數。

蓮香雖是偏房，自打來了揚州，連府人情往來皆由她出面，也當作正室一般，又被齊粟娘拉住，便與府臺夫人、八大總商夫人一起坐了首席。