個具有確定意義的物件擺在面前，小說只需對之進行描繪、再現、加工、解釋就可以了。在傳統形而上學崩潰的背景下，以往對生活的一切清晰的解說都成了問題，生活不再是一個具有確定意義的物件，而重新成了一個未知的領域。當現代哲學陷入意義的迷惘之時，現代小說也發現了認識生活的真相是自己最艱難的使命。

在《被背叛的遺囑》中，昆德拉談到了認識生活的真相之困難。這是一種悖論式的困難。我們的真實生活是由每一個〃現在的具體〃組成的，而〃現在的具體〃幾乎是無法認識的，它一方面極其複雜，包含著無數事件、感覺、思緒，如同原子一樣不可窮盡，另一方面又稍縱即逝，當我們試圖認識它時，它已經成為過去。也許我們可以退而求其次，透過及時的回憶來挽救那剛剛消逝的〃現在〃。但是，回憶也只是遺忘的一種形式，既然〃現在的具體〃在進行時未被我們認識，在回憶中呈現的就更不是當時的那個具體了。

儘管如此，我們仍然只能依靠回憶，因為它是我們的惟一手段。回憶不可避免地是一個整理和加工的過程，在這過程中，邏輯、觀念、趣味、眼光都參與進來了。如此獲得的結果決非那個我們企圖重建的〃現在的具體〃，而只能是一種抽象。例如，當我們試圖重建某一情境中的一場對話時，它幾乎必然要�