化等暫時辭謝江湖，今有一物奉贈，少俠持之無論到任何地方，只要有本幫弟子腳蹤，都可以之為憑，號命本幫弟子！”

“這……”

“少俠如果不受，益使老化子內愧於心了！”

“晚輩何……”

“少俠現在所持竹簫，是本幫首座長老玉眼乞梁尚通的獨特信物，幫中弟子無一不識。

見簫如長老親臨，就舉以為贈吧！”

甘棠下意識地把竹簫橫在手中一看，這才發現這竹簫與尋常之簫不同，簫身古色斑瀾，隱隱透出龍鳳之形。

“無憂神丐”接著又道：“此簫名為‘龍鳳簫’，是戰國時秦宮故物。”

甘棠正色道：“晚輩不敢接受這厚賜！”

“少俠不必謙，以剛才的事例而論，這簫在少俠手中或有大用，如能對除魔衛道有所裨益，豈不強似在化子手中把玩多多？”

“如此……晚輩拜領！”

“老化子一向不喜酸文，少俠是否願意盤桓幾時？”

“晚輩立要告辭！”

“如此請便！”

甘棠揮指解開了其餘六丐穴道，不待六丐醒轉，躬身一禮，隨風而逝。

桐柏山，當豫鄂之交，由此而南，千里迢迢。

一種與生而俱的天倫孝思，使他暫時渾忘一切，立意要先尋到慈母的生死下落，他毫不遲疑的覓道南奔。

披星戴月，晝夜兼程。

這一天來到桐柏山下，時方迎午，就道旁茅店歇腳，一方面打尖，一方面打聽“桐柏派”門派座落的地點。

他現在仍是紫蕈色面孔的漢子，毫不起眼，也引不起別人注意。

打尖已畢，出店打道，徑直入山。

照店家的指示，很容易地尋到了“桐柏派”所在之地的“臥雲山莊”。

蒼松圍環，翠柏夾道，一座氣勢宏偉的巨廈，卻杳無人蹤。

甘棠在莊門前徘徊了片刻，望著那蛛網封塵的莊門，一顆心直往下沉，堂堂名門大派，怎地會銷聲絕跡？

千里迢迢地趕了來，不料卻撲了個空。

正在進退維谷之際，一個鄉農模樣的中年人，擔著些日用雜物，從身邊走過，兩下不期然地打了個照面。

這一照面，使甘棠心中為之一震。

這村農，面孔好生熟悉，似在什麼地方見過，但一時卻想不起來從眼神上判斷，對方無疑是武道高手。

村農中年人在一瞥甘棠之後，匆匆低頭穿林而去。

甘棠望著對方的背影在想，從記憶中去搜尋這似曾相識的面影。

陡地——

紫蕈色的面孔上，透出一重恐怖的殺機，猛一跺腳脫口道：“是首邪！”

他想起來了，對方正是洛陽城廂巨宅所見的大莊主，“九邪魔母”所餘兩子之一。巨宅已遭“死神”光顧，三莊主橫屍，想不到“邪子”會在“桐柏山”中現身，“邪子”現身，“魔母”必然也隱身在此。

仇與恨，立即在血管中奔流。

這是索討血債的大好時機，說不定元兇“魔王之王”也在近處。

心念之中，彈身追了過去。

可煞作怪，只這眨眼功夫，“邪子”化裝的村農，竟然失去了蹤影。

圍繞“臥雲山莊”的松林並不大，一望就可望透，人呢？難道上了天入了地不成，以自己的功力，對手不可能在轉眼間逃出視線之外。

正自驚疑之間，忽然瞥見一株巨松之後，露出半個籮筐和半截扁擔。

心裡冷笑一聲，追了過去。

樹後，那村農斜倚樹身，口中含著尺長的旱菸管，正以火鐮取火，模樣兒可是個道地的村俗人。

甘棠走近前去，冷冰冰地道：“大莊主，久違了！”

“首邪”陡地拋去手中煙管，駭然起立，臉色剎那間數變，最後似竭力隱忍地道：“朋友說什麼？”

甘棠帶煞的目光直迫在對方面上，更冷地道：“真佛面前用不著燒假香，洛陽城外豪華巨宅確不等閒！”

“首邪”神色慘變，下意識地向後退了一個大步，慄聲道：“朋友，你到底是誰？”

“少時自會明白。大莊主，太夫人與二莊主大概也在此不遠吧？”

“朋友目的何在？”

“不期而遇，正好奉訪！”

“你……到底是什麼來路？”

“在下說過不久就會明白！”

“朋友還是說的好